Gewerkschaften haben davor gewarnt, dass die Rechte der Arbeitnehmer in Gefahr seien, nachdem die Regierung neue Pläne zur Abschaffung der EU-Arbeitszeitvorschriften vorgestellt hatte, um „unnötige Bürokratie“ abzubauen.
Die Ankündigung erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem die geplante Abschaffung von bis zu 4.000 Verordnungen aus der EU-Ära bis Ende des Jahres nach einem privaten Treffen mit Brexit-Abgeordneten verworfen wurde.
Die Minister haben am Mittwoch im Rahmen des beibehaltenen EU-Gesetzentwurfs ein Paket regulatorischer Reformen vorgestellt, das den Unternehmen ihrer Meinung nach dabei helfen wird, Kosten zu senken.
Das Paket beinhaltete die Reduzierung „zeitaufwändiger und unverhältnismäßiger Meldepflichten“ für bestimmte Elemente der Arbeitszeitvorschriften, dem Teil des britischen Rechts, der wichtige EU-Arbeitsvorschriften und -rechte umsetzt.
Doch Paul Nowak, Generalsekretär des Gewerkschaftsbundes Trades Union Council (TUC), griff die erklärten Ziele der Regierung auf und nannte sie „ein Geschenk an betrügerische Arbeitgeber, die ihre Arbeitnehmer ausbeuten und sie durch lange, anstrengende Schichten ohne ausreichende Ruhezeiten zwingen wollen“.
Zu den Änderungen beim Urlaubsgeld, die dazu führen werden, dass dieses anders berechnet wird als das geltende EU-Recht, fügte er hinzu: „Das geltende Gesetz stellt sicher, dass der Großteil des Urlaubs entsprechend dem normalen Einkommen der Arbeitnehmer gezahlt wird, einschließlich regelmäßiger Überstunden.“ Minister sollten sich da nicht einmischen.“
Handelsminister Kemi Badenoch sagte, die Regierung werde die 48-Stunden-Anforderung aus der EU-Arbeitszeitrichtlinie beibehalten und ansonsten die „weltweit führenden Beschäftigungsstandards“ des Vereinigten Königreichs aufrechterhalten.
Ihre Entscheidung, Tausende von EU-Vorschriften nicht bis Ende des Jahres abzuschaffen, stieß bei den Konservativen auf Ablehnung. Der ehemalige Brexit-Minister Jacob Rees-Mogg twitterte: „Bedauerlicherweise hat der Premierminister sein eigenes Versprechen und nicht die EU-Gesetze geschmälert.“
Badenoch hatte zuvor die Änderungen an einem angeblichen „Feuerfeuer“ der EU-Gesetzgebung dargelegt, das ursprünglich dazu geführt hatte, dass Tausende von Gesetzen am 31. Dezember im Rahmen einer umstrittenen „Sunset-Klausel“-Frist automatisch abgeschafft würden.
Eine Änderung stelle nun klar, welche Vorschriften aus dem britischen Gesetzbuch gestrichen werden, anstatt nur die beibehaltenen EU-Gesetze hervorzuheben, die gerettet würden, sagte sie.
Der Schritt, den Labour als „demütigende Kehrtwende“ bezeichnete, markiert den Verzicht auf die Frist zum Jahresende, die Experten als völlig unrealistisch bezeichnet hatten.
Badenoch sagte, die Regierung werde stattdessen „Verbesserungen des Arbeitsrechts“ vornehmen, die dazu beitragen könnten, dass Unternehmen jährlich rund 1 Milliarde Pfund einsparen und gleichzeitig die Rechte der Arbeitnehmer schützen.
Es würde Beratungen über die Erfassung der Arbeitszeiten und Möglichkeiten geben, die Zusammenarbeit mit den Arbeitnehmern zu optimieren, wenn ein Unternehmen an neue Eigentümer übergeht.
Zu den weiteren neuen Plänen gehört die „Förderung des Wettbewerbs und der Produktivität am Arbeitsplatz“. durch die Begrenzung der Dauer sogenannter „Wettbewerbsverbote“ auf drei Monate.
Die Regierung sagte, sie würde bis zu fünf Millionen britischen Arbeitnehmern mehr Flexibilität bieten, sich einem Konkurrenten anzuschließen oder ein Konkurrenzunternehmen zu gründen, nachdem sie ihre Stelle verlassen haben.
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Anstelle der 3.700 Gesetze, die die Regierung für ein „Lagerfeuer“ des EU-Rechts angesetzt hatte, stellte sich in diesem Jahr heraus, dass sie die Abschaffung von 800 Gesetzen und Verordnungen anstrebte.
Es gibt jedoch Befürchtungen hinsichtlich der wahrgenommenen Bedrohung für alles, von Passagierrechten und Entschädigungen für annullierte Flüge bis hin zu Gleichberechtigung im Arbeitsrecht und Umweltstandards.
Der Gesetzentwurf wurde von Rechtsexperten weithin verurteilt, nicht nur wegen der Verfallsklausel, sondern auch wegen der weitreichenden Befugnisse, die er den Ministern einräumte, Gesetze ohne die übliche parlamentarische Kontrolle zu reformieren oder aufzuheben.
Badenoch sagte am Mittwoch: „Im Rahmen dieser Deregulierungsbemühungen kann ich heute ankündigen, dass wir Verbesserungen am Arbeitsrecht vornehmen werden, die dazu beitragen könnten, dass Unternehmen jährlich rund 1 Milliarde Pfund einsparen und gleichzeitig die Rechte der Arbeitnehmer schützen.“
„Wir werden darüber beraten, unnötigen bürokratischen Aufwand bei der Erfassung der Arbeitszeiten abzubauen, die Zusammenarbeit mit den Arbeitnehmern zu optimieren, wenn ein Unternehmen an neue Eigentümer übergeht, und bis zu 5 Millionen britischen Arbeitnehmern durch die Einschränkung von Wettbewerbsverbotsklauseln mehr Freiheit beim Arbeitsplatzwechsel zu geben.“
Die Labour-Kollegin Jenny Chapman, Schattenministerin des Kabinetts, warf der Regierung eine „demütigende Kehrtwende“ vor.
„Nachdem die Tories monatelange parlamentarische Zeit verschwendet hatten, haben sie eingeräumt, dass dieser allgemein unpopuläre Gesetzentwurf der Wirtschaft schaden wird, und das zu einer Zeit, in der Unternehmen und Familien bereits mit der Lebenshaltungskostenkrise der Tory zu kämpfen haben“, sagte sie.
„Sie versuchen jetzt, einige der Änderungsanträge der Labour-Partei zu übernehmen, um dieses sinkende Gesetz zu retten.“