Der 37-Jährige, dreimaliger MVP bei den Cavaliers, wurde von seinen ehemaligen Fans herzlich empfangen, bevor er ein 38-Punkte-Triple-Double holte, um seine Los Angeles Lakers zu einem dringend benötigten 131-120-Sieg auf der Straße zu führen .
Obwohl er ein Lakers-Team anführt, das in dieser Saison mit 31-41 um Konstanz kämpft, führt James mit 29,8 Punkten pro Spiel die Liga neben Joel Embiid und Giannis Antetokounmpo an, die neun bzw. 10 Jahre jünger sind als er.
„Dieser Mann hat buchstäblich zwei Generationen dominiert. Diese kleinen Jungs sollten sich von dem alten Mann nicht respektiert fühlen! Machen Sie weiter“, fügte Perkins hinzu.
Das Lakers-Paar Russell Westbrook und DJ Augustin fügten jeweils 20 Punkte hinzu, während Darius Garland mit 29 Punkten und einem Spielhoch von 17 Assists die Wertung für die Cavaliers anführte.
“Komm nach Hause, LeBron?!”
„Ich sage nicht, dass ich zurückkomme und spiele, ich weiß es nicht“, sagte James, der nach der nächsten Saison ein Free Agent ist, gegenüber The Athletic.
„Ich weiß nicht, was meine Zukunft bringt. Ich weiß nicht einmal, wann ich frei bin.“
Nach seinem Empfang am Montagabend zu urteilen, wird diese Tür weit offen gehalten werden, sollte James eines Tages beschließen, zurückzukehren.
Auf dem Platz angefeuert und mit Schildern mit Botschaften wie „Come Home LeBron?!
“Sie haben mir elf Jahre lang so viel gegeben, als ich in meinem ersten Stint und meinem zweiten Stint hier war”, sagte James nach dem Spiel gegenüber Reportern.
„Die Möglichkeit, vor meiner Familie und meinen Freunden zu sein, die Fahrt 40 Minuten von meiner Heimatstadt Akron entfernt, bedeutet mir sehr viel.
„Sie haben mich fast mein ganzes Leben lang Basketball spielen sehen … das ist der Unterschied zwischen hier und jeder anderen Arena auf der Welt.“
Keine Liebe verloren
Eine perfekte Einkapselung der Nacht kam im zweiten Viertel, als James, der zum Korb stürmte, den ehemaligen Teamkollegen Kevin Love mit einem verheerenden Dunk in die Luft jagte.
In einer späteren Spielpause setzte Love seinen alten Freund in den Schwitzkasten, als das Paar über den früheren Vorfall lachte.
Weit davon entfernt, Salz in die Wunden zu streuen, sagte James Reportern, dass er wünschte, er könnte die Punkte zurücknehmen.
„Um ganz ehrlich zu sein, ich hasse es, dass er es sein musste“, sagte James. „Er ist mein Typ, das ist mein Bruder und ich hoffe, ich bin trotzdem zur Hochzeit eingeladen.
„Das ist nicht einmal in meinen Dunks aller Zeiten, also nimm es heraus, ich habe es nicht so gemeint. K-Love, ich liebe dich und ich nehme es zurück, ich wünschte, ich könnte diese zwei Punkte zurücknehmen und wir gewinnen immer noch Spiel um neun.”