DGranne bricht in Leeds mit einem bedrohlichen Geruch auf. Die Polizei ist zum Frühstück draußen, ein langsam fahrendes Filet gelber Warnschutzkleidung, das die Straßen schlägt, die Gassen säumt und die Züge auf Probleme absucht. Auf der Tribüne Lieder über München und Istanbul, Mason Greenwood und Jimmy Savile. Auf dem Platz, aufspießende Zweikämpfe, knirschende Gliedmaßen, Kollisionen, die man physisch hören kann. Die Atmosphäre ist großartig, auch wenn sie von den hässlichsten Orten kommt.
Leeds hat in dieser Saison die meisten Fouls in der Premier League begangen, Manchester United ist Vierter in dieser Liste, und die beiden Vereine hassen sich seit Jahrzehnten. Vielleicht war das die zwangsläufige Folge: eine Art bestialischer Nahkampf, RB Leipzig gegen RB Leipzig, in dem über lange Zeit keine Mannschaft Fuß fassen konnte, weil sie zu sehr damit beschäftigt war, sich gegenseitig Fuß zu fassen.
Offensichtlich passte dieses dampfende Chaos manchen besser als anderen. Marcel Sabitzer hat im United-Mittelfeld ein wahnsinnig gutes Spiel gemacht. Fred war schon immer ein besserer Spieler, wenn er weniger Zeit zum Nachdenken hat. Luke Ayling hatte die Zeit seines Lebens. Doch der vielversprechende Wilfried Gnonto verlor sich hier ein wenig, Bruno Fernandes konnte nie wirklich Einfluss nehmen und Jack Harrisons präzises technisches Spiel wurde früh aus dem Tritt gebracht. Sogar Marcus Rashford hatte eine ruhige erste Stunde, bevor er ins Zentrum zog und seinen stattlichen Marsch zur Weltherrschaft fortsetzte.
Aber natürlich hat Manchester United andere Töne und Gänge, andere Spielweisen. Rashford bekommt nicht viel Wechselgeld von Ayling auf der linken Seite? Bewegen Sie ihn in die Mitte, bringen Sie Alejandro Garnacho ins Spiel und sehen Sie zu, wie sie das Spiel gewinnen. Die Einführung von Lisandro Martínez für Tyrell Malacia war ein weiterer Schlüsselmoment, der die Führung und Kontrolle in der Abwehr bot. Dies ist der Spielraum, den Sie durch überlegene Ressourcen und überlegenes Coaching erwerben können: die Fähigkeit, das Spiel nach Ihren eigenen Vorstellungen voranzutreiben.
Leeds hat diese Fähigkeit trotz all ihrer Energie und ihres unersättlichen Einsatzes nicht. Sie rennen und jagen und rutschen und mähen, sie haben Tempo und explosive Dribbler und können dich beim Wechsel überwältigen. Nichts davon ist eine schlechte Sache. Es funktioniert oft. Es war fast genug, um ihnen am Mittwochabend in Old Trafford einen berühmten Sieg zu bescheren. Aber es ist auch eine Art Kokain-Fußball, geprägt von unwiderstehlichen Höhen und lauten Geräuschen, aber auch hämmernden Runterkommen und verdammt vielen Fehlentscheidungen.
Eines der weniger beachteten Merkmale dieser Mannschaft aus Leeds im letzten Jahr oder so ist ihr Niedergang als Ballbesitzmannschaft. Vor zwei Saisons hatten sie unter Marcelo Bielsa 57 % Ballbesitz; in dieser Saison sind es knapp 50%. Nur ein Spieler – Tyler Adams – hat mehr als 80 % seiner Pässe ausgeführt. Ihre Abschlussquote als Mannschaft gehört zu den niedrigsten in der Division. Sie haben es wohl nie wirklich geschafft, Kalvin Phillips zu ersetzen.
Vielleicht ist dies das logische Ergebnis einer Rekrutierungsstrategie, die Läufern Vorrang vor Passanten eingeräumt zu haben scheint, die in Jesse Marsch einen Trainer engagierte, der das Spiel im Wesentlichen als Hochgeschwindigkeitskampf betrachtete. Die Bielsaer waren nervös und chaotisch, aber auch technisch ausgereift und wussten, wie man den Ball hält. Heutzutage sieht es in Leeds manchmal so aus, als würden sie Tischfußball spielen und versuchen, es allein durch Vibes zu erzwingen. Wenn die Stimmung im Spiel umschlägt, wenn die Flaute eintritt, ist man versucht, sich auf dem Platz umzusehen und sich zu fragen: Wer hat hier eigentlich das Sagen?
nach Newsletter-Promotion
Natürlich ist die Antwort im Moment niemand. Formal ist der ehemalige englische Futsal-Trainer Hausmeister, Chris Armas zückt gelegentlich seine AirPods und flüstert ihm auf der Bank etwas zu. Aber Marsch ist gegangen, ebenso wie Rene Maric, Cameron Toshack und Pierre Barrieu. Viele der Kader versuchen noch, sich zu etablieren. Die Suche nach einem neuen Manager wird sich sicher in eine weitere Woche ziehen. Die nächsten beiden Spiele sind gegen die anderen Abstiegskämpfer Everton und Southampton. Ab wann wird der Mangel an Autorität und Expertise zu einem dringenden Problem?
Vielleicht hatte all das keinen direkten Einfluss auf das Sonntagsspiel. Vielleicht erzählt die Klasse von Manchester United am Ende immer. Vielleicht fällt ihnen eine der vielen vielversprechenden Eröffnungen von Leeds in den Weg. Aber das breitere Bild hier ist unverkennbar. Leeds ging bei Marsch All-in, und das Verlieren dieses Glücksspiels war mit erheblichen Kosten verbunden. Eine auf Marschball aufgebaute Mannschaft wird nicht so leicht zu einer differenzierteren oder raffinierteren Spielweise übergehen. Die Führungslücke lässt sich nicht über Nacht füllen. Und natürlich ist Leeds zwischendurch immer noch in der Lage, offensiven Fußball zu begeistern, Teams aus dem Park zu vertreiben, mit Stolz auf ihre Arbeit und einem Knurren im Gesicht zu spielen. Die Gefahr besteht darin, dass dies allein möglicherweise nicht ausreicht.