Es war wild, es war intensiv und es lag auf der Schneide eines Messers. Tottenham hat das getan, was sie in letzter Zeit zu schnell getan haben, und ist in der ersten Halbzeit nicht aufgetaucht. Als sie zur Pause auf einen Kopfball von Chancel Mbemba zurückfielen, war das das Mindeste, was Marseille verdient hatte. Der französische Verein stand seit 2011/12 für eine erste Qualifikation für die K.-o.-Phase der Champions League an.
Es war als psychologischer Test für Spurs in Rechnung gestellt worden; der Lärm in diesem Kessel war unerbittlich. Jetzt wurde es etwas noch Größeres. Spurs starrte auf die Eliminierung und musste tief in die Tiefen ihrer Entschlossenheit graben, um ihre Persönlichkeit zu zeigen. In einer zweiten Halbzeit, die den reisenden Fans noch lange in Erinnerung bleiben wird, taten sie dies.
Es war Clément Lenglet, der den wertvollen Ausgleich erzielte, ein fester Kopfball nach einem wunderbaren Freistoß von Ivan Perisic, bevor Pierre-Emile Højbjerg in der Nachspielzeit den dramatischen Treffer erzielte, um Tottenham den ersten Platz zu sichern.
Spurs kam nach Hause. Der gesperrte Antonio Conte, der letzte Woche nach seiner Roten Karte gegen Sporting auf der Tribüne saß, konnte aufatmen.
Das Virage Nord hinter einem der Tore stand leer und es war wichtig, sich daran zu erinnern, warum. Ein Marseille-Anhänger wurde wegen versuchten Mordes angeklagt, nachdem er während des Duells zwischen den Vereinen im September eine Leuchtrakete abgefeuert hatte, die einen Rivalen von Eintracht Frankfurt schwer verletzte.
Die Kapazität des Stadions war also um etwa 13.000 reduziert, aber die Anwesenden waren entschlossen, dies auszugleichen, und die Ultras zogen am gegenüberliegenden Ende um.
Die Atmosphäre hier ist ein Angriff auf die Sinne. Es hatte sich in den Stunden vor dem Anpfiff draußen aufgebaut, überall gingen die aus der Haut springenden Knaller los, und die Fans hüpften 30 Minuten vor Beginn massenhaft auf den Tribünen. Es war unmöglich, das Gefühl zu ignorieren, dass Spurs die Gelegenheit genauso spielen musste wie der Gegner.
Was für ein Test für Conte, teilweise für sein Temperament, weil er es gehasst hätte, auf die Tribüne beschränkt zu sein. Er war mutig mit seiner Aufstellung und wählte diejenige aus, die sich die meisten Fans gewünscht hätten – kein Emerson Royal oder Davinson Sánchez, sowohl Perisic als auch Ryan Sessegnon, ein zusätzlicher Angreifer in Lucas Moura und kein zusätzlicher Mittelfeldspieler.
Es war ein Versuch, die Flachheit, die die jüngsten Leistungen der Mannschaft zu Beginn der Spiele geprägt hatte, auszumerzen, um auf das Feld zu kommen, aber es funktionierte nicht. Conte wechselte in der 29. Minute auf 3-5-2, als Son Heung-min ausgewechselt wurde, nachdem Mbemba ihn mit einer Schulter im Gesicht erwischt hatte, als er vorrückte, um einen Kopfball zu bestreiten. Sohn war durcheinander. Es sah schlecht aus. An der Basis eines dreiköpfigen Mittelfelds kam Yves Bissouma.
Bis zu diesem Zeitpunkt war es den Spurs nicht gelungen, ihr Passspiel zu verbinden. Es gab herzlich wenige Optionen für den Spieler am Ball und es würde für sie vor der Pause nur noch schlimmer werden. In Wahrheit sah die Formation eher nach 5-3-2 aus, die Außenverteidiger tief. Alle waren tief. Die Spurs zeigten in der ersten Halbzeit so gut wie nichts in der Offensive, ihre Priorität war die Solidität, die Männer hinter dem Ball zu halten.
Marseille hatte nach dem ersten Pfiff hoch gedrückt. Sie gewannen die Duelle und würden für ihr Abenteuer belohnt. Der Durchbruch war ausgeschildert. Alexis Sánchez, der ehemalige Stürmer von Arsenal, schoss einen frühen Kopfball nach einer Flanke von Amine Harit am langen Pfosten vorbei, und Hugo Lloris musste in der 34. Minute nach einem Fehltritt von Sessegnon gegen einen Schuss von Jordan Veretout geschickt parieren.
Die Fehler in der ersten Halbzeit gehörten Spurs. Sie sahen nervös aus. Sie luden Marseille zu sich ein. Und sie gerieten in Rückstand, als sie in einer Marseille-Kurve einfroren, die zu Veretout kurz gearbeitet worden war.
Er überquerte tief und niemand wählte den späten Lauf von Mbemba, der seinen Kopfball an Lloris vorbei hämmerte. Sessegnon hatte den Ball über die Linie zur Ecke geführt und geglaubt, dass die letzte Berührung von einem Marseille-Spieler getroffen worden war. Er lag falsch.
Mitten in der siebenminütigen Nachspielzeit der ersten Halbzeit kippte Pau López einen Long-Ranger von Harry Kane über die Latte (der Schuss schien hoch zu gehen) und als die Ecke halb geklärt war, peitschte Pierre-Emile Højbjerg am Tor vorbei . Es war ein Anfang. Spurs brauchte mehr.
Sie bekamen es früh in der zweiten Hälfte, nachdem sie mit größerer Absicht wieder aufgenommen hatten. Der Ballbesitz war sicherer, die Spieler blickten nach vorne, nicht seitwärts. Rodrigo Bentancur hätte Kane fast in der Mitte gefunden, nachdem Royal, der für den außer Form geratenen Sessegnon eingewechselt worden war, auf einen Ball gesprungen war.
Beim Ausgleich drehte sich alles um die Peitsche und Präzision von Perisics Freistoß von der linken Seite. Lenglet schob Valentin Rongier aus dem Weg und stand dann auf, um nach Hause zu nicken. Oben auf der Tribüne verriet Conte keinerlei Emotionen. Sein Inneres war aufgewühlt.
Mit Verspätung gab es Freiheit für das Spiel der Spurs, und als Marseille versuchte, wieder in Führung zu gehen – Harit blitzte mit einem Schuss hoch –, drohten die Gäste, sie abzuholen.
Kane hätte in der 64. Minute treffen müssen, konnte aber nicht reagieren, nachdem López eine Flanke von Royal verspielt hatte. Kane hatte auch den Ball im Netz, nur um für Abseits zurückgezogen zu werden.