Justin Crowe
- Parting Stone verwandelt verbrannte Asche in verfestigte Überreste in Form von Steinen.
- Sein Gründer Justin Crowe begann damit, seine Idee zu bootstrappen und sich um ein Stipendium zu bewerben.
- Parting Stone hat seit seinem Start im Jahr 2019 3.000 Verfestigungen durchgeführt.
Justin Crowe aus Santa Fe, New Mexico, versuchte, Interesse an seinem Start-up für die Todesfürsorge zu wecken, und fand sich dabei wieder, wie er eine Kiste mit verfestigten menschlichen Überresten trug, während er auf Konferenzen der Bestattungsbranche die Runde machte.
Sein Ziel sei nicht nur, die Aufmerksamkeit der Bestattungsunternehmen zu erregen, sagte der 30-Jährige gegenüber Insider, sondern auch, ihrem Kundenstamm eine Alternative zur Standard-Einäscherung in einer bedeutungsvolleren Form zu bieten, die sie berühren, halten und teilen könnten.
“Viele Leute sagten: ‘Das ist komisch. Wer hat diesen Typen reingelassen und warum ist er hier?'”, Sagte Crowe.
Mit freundlicher Genehmigung von Parting Stone
Doch obwohl er eine Menge Augenrollen und Achselzucken erhielt, sagte Crowe, dass mehrere Bestattungsunternehmen von der proprietären Technologie fasziniert waren, die er in Zusammenarbeit mit einem Team lokaler Materialwissenschaftler am Los Alamos National Laboratory als Teil eines Förderprojekts entwickelt hatte. Laut Crowe begann der Direktor der Cremation Society of Illinois sofort, seinen Familien in der Gegend von Chicago die Option anzubieten. Bald gingen mehrere Bestellungen aus dieser Region ein.
Seit dem Start vor drei Jahren Abschiedsstein, ein Unternehmen, das Asche in verfestigte Überreste in Form von Steinen verwandelt, ist von zwei Mitarbeitern in einem 100 Quadratmeter großen Raum auf 23 Mitarbeiter in einem 8.000 Quadratmeter großen Labor angewachsen. Bis heute werden seine Dienstleistungen landesweit in 500 Bestattungsunternehmen angeboten und es wurden bereits 3.000 Erstarrungen von Menschen, Katzen und Hunden durchgeführt. Das Unternehmen hat laut Angaben rund 2 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln von Lightspeed Venture Partners, Arrowhead Innovation Fund und New Mexico Angels erhalten Crunchbase.
Am meisten letzten statistischen Jahresbericht herausgegeben von der Cremation Association of North America, dass 2021 ein beispielloses Jahr für Einäscherungen in den USA war, mit Einäscherungsraten, die ein Rekordhoch erreichten. Der Bericht geht davon aus, dass die Nachfrage in den nächsten drei Jahren noch weiter steigen wird – was Unternehmen wie Parting Stone noch mehr Wachstumschancen bietet.
Crowe sprach mit Insider darüber, wie er sein Geschäft auf den Weg gebracht hat und wie Parting Stone trauernden Kunden eine bessere Alternative zur Asche bietet.
Eine Idee, ein Stipendium und ein aufstrebendes Startup
Mit freundlicher Genehmigung von Parting Stone
Die Idee zu Parting Stone kam Crowe nach dem Tod seines Großvaters im Jahr 2014. Zu dieser Zeit arbeitete er als Betriebsleiter und Autor bei CDateieine Publikation, die sich der zeitgenössischen Keramikkunst widmet, und hatte es geschafft, 5.000 US-Dollar zu sparen, in der Hoffnung, schließlich sein eigenes Unternehmen zu gründen.
Je mehr Menschen Crowe über seinen Verlust sprach, desto mehr erfuhr er, wie viele mit der Asche ihrer verstorbenen Angehörigen und Haustiere lebten, die in Kellern, Garagen, Schränken und Sockenschubladen aufbewahrt wurden. Diese Art von Diskussionen ließen ihn fragen: War es möglich, dass eine neue Form menschlicher Überreste erfunden werden könnte, die den Trauernden eine tiefere Verbindung zu ihren Lieben geben könnte als ein unordentlicher Haufen Asche?
„Seien wir ehrlich: Asche kann ekelhaft sein. Sie ist unansehnlich, unhandlich, wenn man sie im Freien hat, kann ein Chaos sein, wenn man sie verstreut“, sagte Crowe. „Für viele sind sie auch eine anhaltende Form von Schuld und Frustration, wenn man sich damit auseinandersetzt, was man mit der Asche seiner Lieben machen soll“, fügte er hinzu.
Mit freundlicher Genehmigung von Parting Stone
2019, danach bewirbt sich und als er für ein sechsmonatiges Stipendium ausgewählt wurde, um mit Wissenschaftlern in Los Alamos zusammenzuarbeiten, entdeckte er die Antwort.
Nach der Bewilligung und vor dem Start von Parting Stone schrieb Crowe kostenlos für eine führende Publikation zur Sterbehilfe und nutzte die Gelegenheit, um Beziehungen innerhalb der Branche aufzubauen. Er hat den Nebenjob am Anfang hochgefahren und die ersten Bestellungen sogar aus eigener Tasche bezahlt, während das Geschäft mit Verlust lief. Nachdem Crowe im Laufe der Zeit die Größe des potenziellen Marktes für Kunden erkannt hatte, kündigte er 2019 seinen Hauptjob und begann mit der Kapitalbeschaffung.
Menschen helfen, mit etwas Greifbarerem als Asche zu trauern
Mit freundlicher Genehmigung von Parting Stone
Der Prozess von Parting Stone zur Umwandlung eingeäscherter Überreste in Steine beginnt mit der Entfernung von Verunreinigungen wie medizinischen Implantaten, Klammern und Schrauben und der sanften Veredelung der Überreste zu Pulver. Unter Verwendung einer kleinen Menge Bindemittel wird eine tonartige Substanz erzeugt, das Material wird dann komprimiert und zur Verfestigung in einen Ofen gegeben. Crowe sagte, seine Arbeit baue auf Prozessen aus einer Vielzahl von Branchen auf, darunter die pharmazeutische Welt, die Mineralverarbeitung und die Keramikherstellung.
Jede Bestellung, die Parting Stone erhält, wird individuell bearbeitet, sagte Crowe, da das Unternehmen über strenge Protokolle der Verwahrungskette verfügt, um die Integrität und genaue Verfolgung jedes Verstorbenen in seiner Obhut sicherzustellen. Familien werden in verschiedenen Phasen des Konsolidierungsprozesses per E-Mail benachrichtigt, damit sie ihre Angehörigen während des achtwöchigen Prozesses verfolgen können. Eine durchschnittliche Bestellung ergibt eine Sammlung von 40 bis 60 Steinen von Daumennagel- bis Handflächengröße. Die Verfestigung menschlicher Überreste kostet 595 US-Dollar, während Katzen und Hunde bis zu 295 US-Dollar kosten.
Neben der Partnerschaft mit Bestattungsunternehmen bietet Parting Stone auch Verfestigungsdienste direkt auf ihrer Website an. Familien erhalten ein Sammelset und schicken die Asche zum Labor in Sante Fe, wo sie in verfestigte Überreste umgewandelt werden.
Eines der überraschendsten Ergebnisse, die Crowe und sein Team durch den Erstarrungsprozess entdeckt haben, ist, dass jeder Stein anders herauskommt.
„Der Großteil der Steine kommt weiß heraus, aber wir haben Variationen gesehen, die von Rosa über Schokoladenbraun bis hin zu Honiggelb und Grünblau reichen, was zu einem besonderen Teil des Erlebnisses wird“, sagte er.