©Reuters. DATEIFOTO: Alex Murdaugh gibt in seinem Mordprozess vor dem Colleton County Courthouse in Walterboro, South Carolina, USA, am 23. Februar 2023 Zeugnis. Grace Beahm Alford/Pool via USA TODAY NETWORK via REUTERS
Von Nathan Layne
(Reuters) – Vier letzte Zeugen der Verteidigung werden am Montag im Doppelmordprozess gegen den ausgeschlossenen Anwalt Richard „Alex“ Murdaugh aus South Carolina Stellung beziehen, bevor seine Anwälte ihren Fall ruhen lassen. Die Beratungen der Jury sollen später in der Woche beginnen.
Nach vierwöchiger Aussage erreichte der hochkarätige Prozess am Donnerstag und Freitag einen Höhepunkt, als der 54-jährige Murdaugh den Zeugenstand zu seiner eigenen Verteidigung aufnahm und aussagte, dass er in der Nacht, in der seine Frau und sein Sohn ermordet wurden, über seinen Aufenthaltsort gelogen hatte, aber das er war an ihrem Tod nicht beteiligt.
Seine Frau Maggie, 52, und sein Sohn Paul, 22, wurden am Abend des 7. Juni 2021 aus nächster Nähe in Hundehütten auf dem Anwesen der Familie niedergeschossen.
Die Staatsanwälte haben 61 Zeugen geladen, im Vergleich zu 11 für die Verteidigung. Murdaughs Anwälte sagten, sie planten, vier weitere Zeugen zu befragen, bevor sie ihren Fall am frühen Nachmittag des Montags einstellen würden. Staatsanwalt Creighton Waters (NYSE:) sagte, er plane dann, „ein paar“ Antwortzeugen anzurufen, die Beweise der Verteidigung widerlegen sollten, und deutete an, dass ihre Aussage nicht lange dauern würde.
Darauf würden Schlussplädoyers folgen und der Richter die Geschworenen anweisen, was am Dienstag oder Mittwoch geschehen könnte, sagte der Verteidiger von Murdaugh, Dick Harpootlian, am Freitag vor Gericht. Der Richter legte keinen strengen Zeitplan fest.
Murdaugh hat während des Prozesses seine eigene Theorie darüber aufgestellt, wer die Morde begangen hat, und am Freitag ausgesagt, dass er glaubte, dass jemand, der über einen tödlichen Bootsunfall mit Paul verärgert war, dies getan hatte. Er räumte ein, dass ihm Beweise fehlten, um diese Theorie zu stützen.
Während seiner Zeugenaussage sagte er auch, er habe Anwaltspartner und Mandanten um riesige Geldsummen getäuscht, um seine Drogensucht zu nähren, was möglicherweise seine Glaubwürdigkeit bei den Geschworenen untergraben habe. Während eines siebenstündigen Kreuzverhörs versuchte Waters, Murdaugh als Serienlügner darzustellen, der in den Monaten vor den Morden aufgrund zunehmender finanzieller Probleme unter Druck stand.
Murdaugh gab zu, die Ermittler nach den Morden angelogen zu haben, indem er ihnen sagte, er sei in der Nacht der Morde nicht im Zwinger gewesen. Er änderte sein Konto, nachdem die Jury ein Handyvideo gesehen hatte, das Audio von Murdaughs Stimme enthielt, die ihn am Tatort platzierte, Minuten bevor die Ermittler sagten, seine Frau und sein Sohn seien getötet worden.
Murdaugh, der Spross einer einflussreichen Anwaltsfamilie in South Carolina, wurde im Juli von einer Grand Jury angeklagt und bekannte sich in zwei Fällen des Mordes und des Besitzes einer Waffe nicht schuldig. Der Fall hat angesichts des politischen Einflusses der Familie Murdaugh in South Carolina eine intensive Medienberichterstattung hervorgerufen.