Lewis Hamilton holte sich beim Sprint-Qualifikationsrennen beim Grand Prix von Sao Paulo die Pole-Position vor dem Red Bull von Titelrivale Max Verstappen.
Der siebenmalige Champion, der für das Rennen am Sonntag eine fünfte Startplatzstrafe kassiert, war über eine Runde unantastbar, 0,438 Sekunden schneller als Verstappen.
Verstappen schlug Hamiltons Teamkollegen Valtteri Bottas auf den dritten Platz.
Für den Sieger des Sprints gibt es drei Punkte, deren Ergebnis die Startaufstellung für den Grand Prix festlegt.
Der Vorsprung von Hamilton war nach zwei Siegen in Folge für Verstappen eine Überraschung.
Mercedes stand letztes Wochenende in Mexiko auf der Pole-Position, aber das lag eher daran, dass Red Bull es nicht schaffte, seine Reifen in ein gutes Arbeitsfenster zu bringen, als an mangelnder Pace. Und Verstappen dominierte das Rennen.
Hamilton sagte: “Es war ein sehr gutes Qualifying. Ich bin super glücklich damit. Wir haben die Strafe, aber wir geben alles, was wir haben.”
Hamiltons Ziel ist es, das Sprint-Qualifying zu gewinnen, die drei Punkte für den Sieg in diesem Rennen zu sammeln und den sechsten Platz für den Grand Prix am Sonntag zu starten – so hoch wie er an diesem Wochenende sein kann.
Verstappen führt Hamilton mit 19 Punkten an, wobei in den verbleibenden vier Rennen maximal 107 Punkte zur Verfügung stehen.
Verstappen sagte, er vermutete, dass zumindest ein Teil davon durch den frischen Motor seines Rivalen erklärt werden könnte. Mercedes hat Hamiltons Auto mit dem fünften Motor der Saison ausgestattet, zwei mehr als für die Saison zugelassen.
“Wenn sie einen neuen Motor nehmen, haben sie für das Wochenende etwas mehr Leistung. Für mich ist das kein großer Schock”, sagte Verstappen. “Ich bin einfach froh, Zweiter zu sein. Es ist eine gute Ausgangsposition. Es ist schön, näher zu sein, aber manchmal muss man mit dem zufrieden sein, was man bekommt.”
Bottas verdrängte Verstappens Teamkollegen Sergio Perez um 0,015 Sekunden und führte die zweite Reihe an, während Pierre Gasly den Alpha Tauri im zweiten Rennen in Folge auf Platz fünf platzierte.
Carlos Sainz führte Ferrari-Teamkollege Charles Leclerc vor den McLarens von Lando Norris und Daniel Ricciardo an, während Fernando Alonsos Alpine die Top 10 komplettierte.
Auf der Rückseite wurde George Russell zum ersten Mal in seinen drei gemeinsamen Jahren von Williams-Teamkollege George Russell überholt. Der Kanadier wurde 17., nur 0,056 Sekunden vor dem Briten, der 18. wurde.
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