„Meine schlimmsten Befürchtungen wurden lebendig. Ich dachte mir, sie werden mich auf keinen Fall betrügen. Auf keinen Fall. Das wird nicht passieren. Sicher nicht.“
Hamilton war auf dem besten Weg, seinen achten Weltmeistertitel zu gewinnen, bis Williams Racing-Fahrer Nicholas Latifi vier Runden vor Schluss in die Leitplanken prallte, was dazu führte, dass das Safety-Car ausgerufen wurde.
Der frühere F1-Rennleiter Michael Masi erlaubte den Neustart des Rennens in der letzten Runde und Verstappen durfte fast Seite an Seite mit Hamilton starten, obwohl der Mercedes-Fahrer zuvor einen beträchtlichen Vorsprung erzielt hatte.
Verstappen überholte schließlich Hamilton auf frischen Reifen und gewann seinen ersten F1-Weltmeistertitel.
Hamilton sagte, dass er sich nach dem Rennen daran erinnere, „ungläubig“ in seinem Auto gesessen zu haben.
„Ich weiß nicht, ob ich das Gefühl, das ich hatte, wirklich in Worte fassen kann“, fügte er hinzu.
„Ich erinnere mich, dass ich nur ungläubig dagesessen habe. Und mir wurde klar, dass ich meine Gürtel lösen muss, ich muss da raus, ich muss aus diesem Ding herausklettern, ich muss das finden Kraft“, fügte er hinzu. “Ich hatte keine Kraft. Und es war einer der härtesten Momente, würde ich sagen, den ich seit langer, langer Zeit hatte.”
„Etwas stimmte nicht“
Das Ergebnis des Rennens löste gemischte Reaktionen in den sozialen Medien aus.
Auf die Frage, ob er sich durch Masis Entscheidung und die darauf folgende Kontroverse betrogen fühle, sagte Hamilton dem Magazin: „Ich wusste, was passiert war. Ich wusste, welche Entscheidungen getroffen wurden und warum. Ja, ich wusste, dass etwas nicht stimmte.“
Nach einem fiebrigen Ende einer intensiven Saison sagte Hamilton, er habe Trost in den Armen seines Vaters gefunden.
„Er umarmte mich und ich glaube, er sagte: ‚Ich möchte, dass du weißt, wie stolz ich auf dich bin.’ Dass dein Vater dich auf diese Weise umarmt, ist eines der tiefgreifendsten Dinge“, sagte er.
„Vor allem, da du damit nicht oft aufgewachsen bist.“