Nicht, dass der 36-jährige Brite, der die meisten Rennsiege oder Podiumsplätze in der F1-Geschichte hat, so denkt.
„In diesem einen Moment geht es darum, der Größte zu sein und sein volles Potenzial auszuschöpfen.
„Das ist also etwas, wonach ich einfach suche und [to stay] so fokussiert und motiviert, wie ich nur sein könnte.
“Ich denke, das Überraschende ist, dass ich schon so lange Rennen fahre und immer noch das gleiche Gefühl habe, wenn ich scheitere oder keinen Erfolg habe, und ich wende das positiv an und nutze es als Treibstoff.
“Ich dachte, das würde mit zunehmendem Alter nachlassen, aber das ist es nicht.”
Mit diesem Ansatz ist Hamilton an die Spitze seines Sports aufgestiegen und hat dabei einige seiner Idole überholt.
Hamilton kämpft nun um einen achten Weltmeistertitel in dieser Saison, eine Meisterschaft, die ihn von einem Rekord abbringen würde, den er derzeit mit Rennlegende Michael Schumacher teilt.
Das ist eine ziemliche Auszeichnung für den Jungen, der vor all den Jahren von der Schule verwiesen wurde und dessen Vater Anthony drei Jobs unter einen Hut brachte, das Haus der Familie neu verpfändete und seine Ersparnisse aufstockte, um seinen Sohn im Kartsport zu halten.
“Mein Traum war es immer, in die Formel 1 zu kommen, etwas wie Ayrton Senna zu machen – er hatte drei Weltmeistertitel”, fügte der Mercedes-Pilot und IWC-Botschafter hinzu.
“Und dann zu sehen, wie ich ihm irgendwann gleichkomme und dann darüber hinausgehe.
“Zu denken, dass ich heute hier bin, wo die meisten Leute nicht einmal eine Meisterschaft bekommen und sieben haben, ist immer noch sehr, sehr verrückt.
„Aber jedes Jahr, wenn ich zurückkomme, ist es wie ein Reset. Ich bin kein Champion. Ich habe keine Titel. Ich gehe für den ersten.
„Das ist irgendwie meine Mentalität. Aber eine Achte? Ich weiß es nicht.
Die vielleicht größte Herausforderung, die einem achten WM-Titel im Wege steht, ist der langjährige Rivale Max Verstappen.
“Ich denke, für uns geht es nur darum, dass wir die Reise weiterhin genießen und uns nicht zu sehr unter Druck setzen, weil wir schon viele, viele Male hier waren”, sagte er.
„Aber lassen Sie nicht zu, dass dieser Wunsch und diese Sehnsucht nach Erfolg alles überwältigen und uns zusätzlichen Druck ausüben, den wir nicht wirklich brauchen.
“Aber es dreht sich alles um die Vorbereitung, um sicherzustellen, dass wir so gut wie möglich vorbereitet sind.”
Inspiration von Tom Brady
Neben seinem eigenen Wunsch hat Hamilton Inspiration aus allen Ecken der Gesellschaft und aus allen Sportarten gefunden.
Im Gespräch mit CNN aus Austin vor dem US-Grand-Prix an diesem Wochenende räumte der Fahrer ein, wie viel er von NFL-Veteranen Tom Brady lernen kann.
Wie Hamilton gilt Brady als einer der besten in der Geschichte seines Sports und die Ähnlichkeiten hören hier nicht auf.
Während der Brite sieben Weltmeisterschaften gewonnen hat, kann der 44-jährige Quarterback sieben Super-Bowl-Titel vorweisen und kämpft bis heute auf höchstem Niveau.
“Ich denke, als Athlet sieht man natürlich Leute, mit denen man sich identifizieren kann”, erklärte Hamilton.
“Ich hatte das Privileg, Toms Erfolg zu sehen, und wir waren buchstäblich für eine Sekunde Nachbarn.
“Ich denke, es ist wirklich die Mentalität eines Sportlers: der Antrieb, das Trainingsprogramm, die Liebe zum Detail und das ständige Streben nach Perfektion.
„Aber auch das Element der Teamarbeit, der Teamleiter zu sein, Teil einer großen Gruppe von Menschen zu sein, die alle auf ein gemeinsames Ziel hinarbeiten.
“Er ist so ein unglaublicher Anführer, also lasse ich mich davon mehr inspirieren.”
„Ich werde es nie aufgeben“
Eine so lange Karriere macht Hamilton nicht wirklich Spaß, aber der Fahrer ist weit davon entfernt, seine Handschuhe aufzuhängen.
Er besitzt immer noch diesen Wettbewerbsvorteil – eine Eigenschaft, die er durch Computerspiele mit seinem Bruder von klein auf verfeinert hat – und hat immer noch diesen Appetit auf Adrenalin.
“Ich glaube nicht, dass ich Rennen fahren werde, bis ich 50 bin. Aber wer weiß? Ich werde solche Dinge mit Sicherheit tun”, sagte er lächelnd.
“Ob Fallschirmspringen, ob Surfen, ob es einfach nur auf eine lokale Strecke geht, mit Freunden Go-Kart fahren oder was auch immer es ist.
“Ich denke, ich werde es nie unbedingt aufgeben, aber vielleicht muss ich beruflich.”
Mission, abseits der Strecke zu helfen
Während er zu dem Spitzensportler heranwuchs, der er heute ist, hat Hamilton seine globale Plattform weiterhin genutzt, um für mehr als nur den Erfolg auf der Strecke zu kämpfen.
Er war eine offene Stimme zu Themen wie Klimawandel und Gleichstellung und hat Druck auf seinen Sport und die Gesellschaft insgesamt ausgeübt, toleranter zu werden und sich Problemen mit mangelnder Vielfalt zu stellen.
Es ist eine Mission, die vielleicht aus seinen eigenen Lebenserfahrungen geboren wurde – Hamilton sagt, das Bildungssystem in Großbritannien habe ihn beim Aufwachsen “versagt”, nachdem er wegen etwas von der Schule geworfen wurde, von dem er sagt, dass er es nicht getan hat.
“Ich war einer von denen”, sagte Hamilton.
„Nur 1% der 40.000 Menschen in der Branche allein in Großbritannien haben einen schwarzen Hintergrund“, sagte Hamilton und räumte ein, dass noch viel zu tun sei.
“Wir müssen die Pipeline ändern. Wir müssen mehr Augen bekommen, mehr Ermutigung für diese jungen Kinder bekommen, sich mit MINT-Fächern zu befassen, damit sie erkennen, dass es so viele großartige Wege gibt, zu denen Ingenieurwissenschaften führen können.”