Von Atul Dev
NEW YORK – LGBTQ-Strandbesucher ringen mit dem Plan von New York City, ein seit langem verlassenes Tuberkulose-Krankenhaus abzureißen, das als Wahrzeichen für die Gemeinde gedient hat.
Graffiti an den Außenwänden verkünden „QUEER TRANS POWER“ und „KNOW YOUR POWER“. Klimaanlagen rosten in den zerbrochenen Fenstern des Neponsit Beach Hospital, das einst auch ein Pflegeheim war, aber seit 1998 leer steht. Ein Schrein am Maschendrahtzaun erinnert an eine seltsame Ikone, die in der Nähe tot auf dem Wasser gefunden wurde.
Die Stadt möchte auf dem Gelände einen Park anlegen und die heruntergekommene Struktur gegenüber einem Strand mit optionaler Kleidung im Stadtteil Queens auslöschen.
Die LGBTQ-Community hat diesen Teil des Jacob-Riis-Parks schon lange umarmt, sich nackt gesonnt und Versammlungen wie Gedenkfeiern für Frau Kolumbien, auch bekannt als Oswaldo Gomez, abgehalten, die 2018 in der Nähe ertrunken sein soll.
Romane von LGBTQ-Autoren wie Audre Lorde und Joan Nestle trugen dazu bei, die Gegend in einen sagenumwobenen Zufluchtsort zu verwandeln.
„Wir möchten sicher sein, dass wir diesen Ort, der schon immer unser Ort war, weiterhin haben werden, wo Menschen aus der queeren Community immer landen“, sagte Victoria Cruz, 76, die seit den 1960er Jahren an den Strand kommt .
„Dies ist der Strand der Menschen. Und wir sind die Menschen“, sagte Cruz, die den Spitznamen „Königin der Riis“ trägt.
Aber was diesen Strandabschnitt isolierter und exklusiver für die LGBTQ-Community macht, wird von den Anwohnern als hässliches Gesundheitsrisiko angesehen.
„Die Gemeinde ist besorgt über die Sanierung von Ungeziefer und Asbest und was sich sonst noch darin befindet“, sagte Jenna Tipaldo, eine 25-jährige Doktorandin, die in der Nähe wohnt.
Die New York City Health and Hospitals Corporation, der die Website gehört, hat sich mit Nachbarn und Mitgliedern der LGBTQ-Community getroffen, um ihre Bedenken zu besprechen.
„Wir werden diese Gemeinden weiterhin einbeziehen, um zu erfahren, wie wir ihren Bedenken Rechnung tragen und gleichzeitig die öffentliche Sicherheit gewährleisten können“, sagte Stephanie Buhle, stellvertretende Pressesprecherin der Agentur, in einer E-Mail.
Die öffentliche Krankenhausbehörde hat keine konkreten Pläne für den Standort angekündigt, und Buhle hat auf Anfragen nach weiteren Einzelheiten nicht geantwortet.
Aber Joann Ariola, die Stadträtin, zu deren Bezirk das Gebäude gehört, sagte diese Woche in einer E-Mail, dass ein Park vorgeschlagen wurde und Vermessungen und andere Abrissvorbereitungen im Gange sind.
Die öffentliche Krankenhausbehörde hat nicht gesagt, wann der große Abriss beginnen wird, teilte Reuters diese Woche jedoch per E-Mail mit, dass die Fertigstellung vor der Strandsaison 2023 angestrebt wird.
Casey Morrissey, ein in Brooklyn ansässiger Buchhändler, sagte, sie hätten nichts gegen den Abriss, solange der Strand nicht für die LGBTQ-Community verloren sei.
„Es war ein Zufluchtsort für uns. Wir kommen einfach ohne Planung hierher und finden immer Freunde“, sagte Morrissey während eines Besuchs mit ihrem Partner. “Wir haben nicht viele Räume wie diese.”