TDie Sache, die das Tor machte, war die Berührung; eine dieser Berührungen, bei denen Lionel Messi den Ball nicht so sehr einfängt oder tötet, sondern ihn kommen und sich schmiegen lässt und wie eine liebevolle alte Katze auf seinem Zeh einschläft.
Es waren noch sechs weitere Berührungen zu machen, bevor der Ball mit einer Art Schnurren im hinteren Teil von Mat Ryans Netz herumwirbeln würde. Aber es war die Berührung, die die Uhr zum Laufen brachte, als der Ball von seinem eigenen Freistoß auf der Seitenlinie zu Messi zurückgespielt wurde.
Man konnte sofort sehen, dass Messi dieses vertraute Rauschen gespürt hatte, sah die Zahlen surren, die Räume begannen zu gähnen. Fußballern wird oft nachgesagt, ein Bild im Kopf zu haben. Messi hat dort oben eine große, surrende Bank von Bildschirmen von Fluglotsen, alternative Visionen der Zukunft, durch die man scrollen und die sie verfeinern kann.
Die Berührung wirbelte den Ball vor ihm herum, genug, um das nächste australische Hemd in seinen Bogen zu ziehen. Das war ein Fehler. Lauf nicht auf Messi zu. Sein Dribbling ist heutzutage eine Art Judo-Wurf-Effekt, bei dem er die Bewegung seines Gegners nutzt, um in den Raum zu trampeln.
Messi schnippte weg. Er hatte jetzt Zeit. Messi bekommt eine Art Vorab-Screening dieser Dinge, sieht die Formen vor allen anderen, wie ein Pflasterkünstler, der Notre-Dame aus vier Kreidelinien zaubert. Er legte den Ball zurück zu Alexis Mac Allister und raste dann in gerader Linie auf das zu, von dem er wusste, dass es als nächstes passieren würde.
Mac Allister legte den Ball zu Nicolás Otamendi. Seine Berührung war unbeholfen, aber Otamendi hatte auch gespürt, dass Dinge begannen zu passieren. Er vollführte einen hübschen kleinen Rückwärtsschwung, wie ein Mann, der aus der Gischt eines vorbeifahrenden Lastwagens herausspringt.
Messi nahm den Ball und hatte Zeit, einen weiteren Schritt zu machen, seine Hüften beim Laufen leicht zu öffnen, die Bewegung in seinem Schritt verborgen, aber genug, um den Ball rechts von Ryan in die lange Ecke und außerhalb seiner Reichweite zu bringen. Das Ahmad-bin-Ali-Stadion brach auf drei Seiten in eine tosende Lärmwelle aus, dieser unverkennbar argentinische Fußballlärm, ein Schrei der Anerkennung und Freude.
Und das ist die Sache mit Messi. Jedes Spiel ist jetzt eine Art russisches Roulette. Klicke auf den Hammer. Ist es das? Dieses Gefühl der Gefahr, die Angst, dass dies der letzte von Messi auf dieser Etappe sein könnte, wird nun in das Viertelfinale von Katar 2022 übergehen.
Wie weit kann Argentinien ihn in dieser Sache bringen? Hier hielten sie sich zeitweise fest, rannten fast vor anderen davon. Australien war hartnäckig, zog das Ergebnis auf 2: 1 zurück und wird das Gefühl haben, das Beste von sich gezeigt zu haben. Argentinien hat seine Schwächen. Aber sie haben auch ein Gefühl von Hitze. Sie haben hier das 4-3-3 aus dem Spiel gegen Polen beibehalten, was für diese Mannschaft möglicherweise eine Wende darstellt.
Bei der letzten Weltmeisterschaft war Argentinien Messi untertan, einem Team, das geschaffen wurde, um seinem Sonnenkönig zu dienen, Sänfteträger für den Prinzen in ihrer Mitte. Messi wurde fast träge, das immer noch Zentrum dieser imperialen Bürokratie.
Als falsche 9 in diesem Team ist er einfach ein Free Agent, mit drei erfahrenen Mittelfeldratten hinten, Läufern vorne und mittendrin die Kugel, der Seher, das schwebende Gehirn.
Das Ahmad-bin-Ali-Stadion ist ein leichtes, lustiges, sprudelndes Ding, das auf dem überfüllten Parkplatz der Mall of Qatar abgestellt wurde. Es sieht aus wie eine riesige Hochzeitstorte oder die imposanteste Pop-up-Eisbahn der Welt.
Sich hier mit den argentinischen Fans zu vermischen war ein faszinierender Kontrast. Inmitten all dieser glänzenden Oberflächen ist hier etwas Unordentliches und Zerlumptes. Der argentinische Fußball ist nicht nur leidenschaftlich oder patriotisch. Es ist hingebungsvoll. Und hier war der Boden vollgestopft mit blauen und weißen Hemden, durchzogen von diesen vertrauten Liedern, der warmen Welle des Lärms.
Als das Spiel begann, konnte man sehen, wie Messi seine Arme schwenkte und sich lockerte, als wäre ihm gerade eingefallen, dass er gleich ein paar Übungen machen würde. Er ging ein bisschen. Er nahm eine Position ein, die dem Rest seines Teams meilenweit voraus war, dem kleinen, schlaffen Schornsteinfeger mit bauschigem Hemd oben auf dem Baum.
Kurzanleitung
Katar: jenseits des Fußballs
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Graham Arnold mag es, den Anlass klein zu halten, ihn auf einfache menschliche Möglichkeiten zu reduzieren, Willen, Verlangen, den Moment zu nutzen. Er spricht von der „Aussie-DNA“, einem Schrott-fröhlichen Kampf-im-Hund-Schtick. Australien hat hier gekämpft, aber Argentinien hatte genug zu widerstehen. Und sie rollen jetzt weiter, drei Spiele vom Gipfel entfernt.
Ein weiterer auffälliger Aspekt war die Liebe am Ende, als Messi die Feierlichkeiten anführte, das Gefühl, dass der Moment geschätzt und eingeschlossen wurde. Das war nicht immer so. Kein anderer Fußballer wurde so dem grellen Licht ausgesetzt, so schonungslos gesehen, analysiert, verehrt, in Licht getaucht. Noch einer runter. Aber es kann noch ein paar Drehungen der Kammer geben, bevor diese Sache erledigt ist.