Als Lionel Messi im vergangenen Sommer seiner Familie von seiner Absicht erzählte, Barcelona zu verlassen, um im Ausland zu spielen, waren alle Beteiligten in Tränen aufgelöst.
Der Umzug kam nie als Argentinier zustande entschied sich dagegen, den Verein vor Gericht zu bringen Nach einem hochkarätigen Streit, in dem er aufgrund seines Vertrages berechtigt war, kostenlos abzureisen, bestritten die Katalanen eine Haltung.
Da es im letzten Jahr seines Vertrags keine Buyout-Klausel gibt, hätte er im Januar kostenlos abreisen können, aber der 33-Jährige muss noch eine endgültige Entscheidung über seine Zukunft treffen. Obwohl er einige Male überlegt hat, umzuziehen, war er noch nie so nahe daran, den Verein zu verlassen, dem er als 12-Jähriger beigetreten ist.
Damals war es seine Entscheidung, mit seinem Vater in Spanien zu bleiben, anstatt nach Argentinien zurückzukehren, die seine Familie schließlich auseinander riss. Diese Wahl veränderte das Leben. Der, dem er jetzt gegenübersteht, wird nicht ganz so traumatisch sein, aber es wird große Auswirkungen haben.
Die Ungewissheit über seine Zukunft wird in dieser Woche deutlich, als Messi Barcelona in ein köstliches Achtelfinale der Champions League gegen Paris St-Germain führt, einen Verein, der ihn im Sommer haben wollte und dessen Interesse nicht nachgelassen hat.
Von PSG wird Messi unter Druck gesetzt
Als das PSG-Spiel näher rückte, erhielt Barcelona ständig Nachrichten aus Frankreich über Messis Zukunft.
Die Zeitschrift France Football hat ein nachgebildetes Bild von Messi in einem PSG-Trikot zusammen mit einem riesigen Artikel veröffentlicht, in dem Kapitel und Verse zu allen Aspekten eines Geschäfts aufgeführt sind, der den Spieler nach Frankreich bringen könnte.
Barcelona hat PSG beschuldigt, einen Mangel an Respekt gezeigt zu haben, obwohl der französische Klub der Meinung ist, dass Barcas Haltung angesichts der Verfolgung von Spielern wie Marco Verratti und Angel di Maria – über die Titelseiten der katalanischen Sportmedien – ein wenig reichhaltig ist , Marquinhos und insbesondere die vielbeschworene (und jetzt tot im Wasser) Rückkehr von Neymar nach Barcelona, mögliche Schritte, die auch von Barcelona-Spielern und sogar Regisseuren häufig öffentlich diskutiert werden.
Sie würden auch darauf hinweisen, dass Messi ein freier Agent ist, so dass sie berechtigt sind, ihren Umzug zu machen.
Neymar ist ein anderer, der eingewechselt ist und nicht genau auf dem Zaun saß, als er nach dem Sieg von PSG gegen Manchester United in der Champions League im Dezember verkündete: "Ich möchte am liebsten wieder mit (Messi) spielen, um in der Lage zu sein genieße es wieder mit ihm auf dem Platz zu sein.
"Er könnte an meiner Stelle spielen. Er wird sicher keine Probleme haben. Ich möchte wieder mit ihm spielen und ich bin mir sicher, dass wir es nächste Saison tun müssen."
Di Maria, Verratti und Leandro Paredes haben ebenfalls eine Meinung gewagt, und sogar Leonardo, der Sportdirektor von PSG, sagte, sie würden versuchen, ihn zu bekommen, wenn er auf den Markt käme.
Messi hat eine sehr klare Botschaft an die Medien gesendet, dass er weniger erfreut ist, dass viele Menschen, von denen er einige als Freunde betrachtete, ihn unter Druck gesetzt haben, eine Entscheidung zu treffen.
Ein erschwerender Faktor ist, dass Kylian Mbappe, da Neymar offenbar zugestimmt hat, in Paris zu bleiben, jetzt auch seine Einstellung zum Ausscheiden aus dem Verein ändert und in diesem Sommer seinen Vertrag aushandeln muss, wenn er dies tun will.
Sein Deal läuft im Juni 2022 aus und PSG hat angekündigt, dass sie bereit sind, ihn ungefähr genauso zu bezahlen wie Neymar, was ungefähr 37 Millionen Euro netto entspricht – etwas, das Real Madrid nur anbieten kann, wenn ein einfallsreicher Vertrag abgeschlossen wurde.
Niemand kann garantieren, was Mbappe als nächstes tun wird. Wo bleibt also Messi? Denn wenn es eine Sache gibt, an die absolut niemand glaubt, dann ist es, dass bei PSG Platz für alle drei Spieler ist.
Die Messi-Saga wirkt sich auch auf den Entscheidungsprozess in anderen Clubs aus. Kevin de Bruyne verzögert seine Vertragsverhandlungen mit Manchester City, da er mit dem ersten Angebot von City nicht besonders zufrieden war und der Eindruck, den er von belgischen Medien veröffentlicht hat, denen er vertraut, ist, dass ihm nicht so viel angeboten wird, wie sie sich leisten können, vielleicht weil Sie behalten das Geld für den Fall, dass Messi ankommt.
Im Sommer unglücklich – wie fühlt sich Messi jetzt?
Als Messi dem Club seine Absicht mitteilte, im August abzureisen über das jetzt berüchtigte Burofax, er war verärgert. Seitdem hat er in einem von nur zwei Interviews erklärt, dass dies der einzige Weg sei, die Aufmerksamkeit des Clubs auf sich zu ziehen.
Er habe, sagte er zu Ruben Uria von Goal.com, versucht, ihnen von seiner Absicht zu erzählen, monatelang zu gehen, aber ohne Erfolg. Die schriftliche Möglichkeit war die einzige Möglichkeit, den Club auf sich aufmerksam zu machen.
Messi wusste, dass sein Vertrag vorsah, dass er Barcelona bis Ende der letzten Saison informieren musste, wenn er gehen wollte. Er reichte seinen Transferantrag am 25. August ein, wobei die Saison wegen der Coronavirus-Pandemie noch andauert.
Barcas Haltung war jedoch, dass der Stichtag nach dem Vertrag auf den Brief der 10. Juni war, Tage nachdem die reguläre Saison unter normalen Umständen zu Ende gegangen wäre.
Schließlich beschloss Messi, sich nicht in einen Rechtsstreit zu verwickeln, obwohl er überzeugt war, dass er ihn hätte gewinnen können. Aber das war eine Million Meilen von der Aussage entfernt, dass er sich über die Situation freute.
Er war es nicht und fühlte sich tatsächlich betrogen. Das wurde nicht geholfen, als der Club begann, die Medien vertraulich zu behandeln, um Messi wie den Bösewicht des Stücks aussehen zu lassen.
Trotz dieser unglücklichen Kulisse für diese Saison entschied sich Messi widerwillig zu bleiben, obwohl Sie manchmal gespürt haben, dass er mit zusammengebissenen Zähnen da ist.
Jetzt, da Präsident Josep Maria Bartomeu auf die Geschichte beschränkt ist und am 7. März ein neuer Präsident gewählt werden soll, hat sich Messi mehr auf die Ziele auf dem Platz konzentriert.
Er weiß, dass der Verein eine schwierige Zeit durchmacht, aber was noch wichtiger ist, er weiß, dass er nichts dagegen tun kann, außer so gut wie möglich aufzutreten.
Das Team hat sich verbessert und ein jugendlicher Kern ist entstanden. Sie sind in 12 Spielen in der Liga ungeschlagen und haben neun davon gewonnen. Große Gruppenumarmungen und Lächeln bestätigen, dass der neue Manager Ronald Koeman das Beste aus einer begrenzten Situation macht.
Bei der Ernennung des Holländers im August wurde viel über die Beziehung zwischen Messi und Koeman und die potenzielle Machtdynamik gesagt. Der Kapitän hat kein Problem mit seinem Manager als solchem, aber er hat auch keine unerschütterliche Bindung zu ihm.
Menschen in der Nähe von Koeman möchten unbedingt bekannt machen, dass das Paar eine enge Beziehung hat, dass sie viel über Fußball sprechen und dass Messi die Tatsache schätzt, dass der Niederländer ein direkter Redner ist.
In Wirklichkeit ist es jedoch keine so gute Verbindung wie die, die er mit Ernesto Valverde genossen hat. Dasselbe direkte Reden in der Öffentlichkeit kann Koeman in Schwierigkeiten bringen, da er wenig Filter hat, wenn er seine Meinung äußert. Es gab jedoch Respekt von Anfang an.
Das Paar traf sich vor dem Burofax-Vorfall in Messis Haus, als Messi Koeman von seiner Absicht erzählte, zu gehen.
Koeman sagte dem Spieler ohne Zweifel, dass alles, was in der Vergangenheit mit dem Brett passiert war, absolut nichts mit ihm zu tun hatte. Messi, sagte er, würde der Anführer seiner Seite sein, aber was auch immer er beschloss, würde respektiert werden.
Es dauerte nicht lange, bis Koeman herausfand, dass in der Umkleidekabine von Barcelona nicht alles in Ordnung war. Viele der alten Gardisten ärgerten sich darüber, wie der Verein einige der vorherigen Teamleiter abgeworfen hatte.
Messi brodelte immer noch darüber, wie Luis Suarez die Tür gezeigt worden war, anscheinend durch ein Telefongespräch mit dem Manager, das weniger als zwei Minuten dauerte.
Es gab auch Unruhe über die laufenden Verhandlungen zwischen den Spielern und einem Vorstand, denen sie hinsichtlich der Senkung der Löhne aufgrund des Coronavirus zutiefst misstrauten.
Die gute Nachricht für Koeman und Barcelona im Allgemeinen ist, dass Messi langsam begonnen hat, sein Mojo zurückzubekommen.
Der Argentinier ist sicherlich anspruchsvoll, aber er glaubt, dass ein Projekt in Vorbereitung ist, obwohl er auch erkennt, dass Verstärkungen erforderlich sind, und er ist sich nicht sicher, wie dies mit dem Club am Rande des Bankrotts geschehen kann.
Seine Haltung auf dem Spielfeld dient als Spiegel dessen, was außerhalb des Spielfelds geschieht. Tore werden mit der ganzen Gruppe gefeiert und er scheint nun durchgehend eingeschaltet zu sein.
Er wurde für ein paar Spiele eingesetzt, aber das war etwas, was mit dem Manager vereinbart worden war. Mittlerweile ist er einer der führenden Torschützen und Assistenten in der Liga, obwohl er wegen zweier Verletzungen Spiele verpasst hat.
Was passiert als nächstes?
Das einzige, was Messi bisher entschieden hat, ist, dass er nicht die Absicht hat, etwas zu entscheiden, bis die Saison endet.
Das erste, worauf er wartet, ist herauszufinden, wer der neue Präsident von Barcelona sein wird. Der Favorit ist der frühere Präsident Joan Laporta, und die Nachricht aus seinem Lager ist, dass sie absolut zuversichtlich sind, dass der Kapitän bleiben wird, wenn er die Wahl gewinnt, obwohl sie während des Wahlkampfs kaum etwas anderes sagen würden.
Es geht um Laporta, der ein Projekt vorantreiben will, das wahrscheinlich auf dem Verkauf des französischen Kontingents (Antoine Griezmann, Ousmane Dembele, Clement Lenglet und Samuel Umtiti) basiert, um etwa 200 Millionen Euro einzubringen und dann die Seite mit dem zu stärken Hinzu kommt ein Innenverteidiger – vielleicht David Alaba vom FC Bayern München und mit ziemlicher Sicherheit Eric Garcia aus Manchester City – ein Linksverteidiger und dann vielleicht ein Topspieler vorne, wahrscheinlich jemand wie Erling Braut Haaland.
Die harte Realität ist jedoch, dass abzuwarten bleibt, ob der Verkauf dieser Akteure im gegenwärtigen Wirtschaftsklima 200 Millionen Euro auf dem freien Markt aufbringen würde oder nicht. In jedem Fall müssen Verkäufe getätigt werden.
Laporta wird die Katar-Weltmeisterschaft nutzen, um Messi davon zu überzeugen, in Spanien zu bleiben. Warum das Wasser mit einer unsicheren und möglicherweise beunruhigenden Veränderung in weniger als 18 Monaten nach seinem letzten Weltcup-Hurra, seiner letzten Gelegenheit, die einzige große Trophäe zu holen, die ihm entgangen ist, trüben?
Messi träumt davon, eines Tages in die USA zu gehen, eine Idee, die aufgrund der engen Freundschaft zwischen seiner Frau Antonella und Daniella Semaan, der Frau seines großartigen Freundes und ehemaligen Teamkollegen Cesc Fabregas, gefördert wurde.
Cesc und Daniella haben versucht, die Messis davon zu überzeugen, sich ihnen bei ihrem nächsten Abenteuer anzuschließen, von dem sie hoffen, dass es in der Major League Soccer sein wird.
Dinge ändern sich im Fußball und häufig sehr schnell. Nachdem Barcelona anscheinend seine Saison wieder in Schwung gebracht hat, steht es nun vor einer schwierigen Aufgabe, das Finale der Copa del Rey zu erreichen, nachdem es letzte Woche im Hinspiel des Halbfinales in Sevilla mit 0: 2 verloren hatte Gleichstand mit PSG am Dienstag.
Barcelona hat Real Madrid, Atletico Madrid oder Sevilla seit 2019 nicht mehr geschlagen. Wie wird sich Messi fühlen, wenn Barcelona fällt, wenn es in dieser Saison im europäischen und nationalen Wettbewerb auf die großen Waffen trifft?
Messi hat mit keinem der drei Präsidentschaftskandidaten gesprochen und beabsichtigt dies auch nicht. Und er wird dem neuen Präsidenten nicht sagen, was er tun soll. Er wird zuhören, was er zu bieten hat, was der Plan ist, und dann Tag für Tag leben, bis es Zeit ist, die größte Entscheidung seines Erwachsenenlebens zu treffen.
PSG (und Manchester City) werden warten.