Johnson, derzeit die Nummer 13 der Welt, wird der bestplatzierte Spieler des Turniers sein, zu dem auch Sergio Garcia, Lee Westwood, Ian Poulter, Martin Kaymer, Kevin Na, Louis Oosthuizen und Branden Grace gehören werden.
Noch im Februar sagte Johnson, er sei “voll und ganz der PGA Tour verpflichtet”.
Der sechsmalige Major-Sieger Phil Mickelson, ein ausgesprochener Befürworter der neuen Tour, ist jedoch nicht im Feld des englischen Centurion Club vertreten. Der 51-Jährige sagte im Februar, er werde sich „eine Auszeit“ vom Golf nehmen, nachdem er wegen seiner Äußerungen über das Regime in Saudi-Arabien und die neue Tour des Landes kritisiert worden war.
„Endlich ist die Entscheidungsfreiheit im Golfsport angekommen“, sagte Greg Norman, CEO und Kommissar von LIV Golf, in einer Erklärung. „Dies ist eine Gelegenheit, eine Bewegung zu starten, die den Lauf der Geschichte verändern wird, indem sie neue und offene Wettbewerbe in den Sport bringt, den wir alle lieben.
“Der Wunsch der Spieler, an LIV Golf teilzunehmen, zeigt ihren nachdrücklichen Glauben an unser Modell und ihr Vertrauen in das, was wir für die Zukunft aufbauen.”
Norman wurde letzten Monat heftig kritisiert, weil er den Mord an dem saudischen Journalisten Jamal Khashoggi vor dem Start der Tour heruntergespielt zu haben schien und sagte: „Wir haben alle Fehler gemacht.“
Ein US-Geheimdienstbericht nannte Mohammed bin Salman, den Kronprinzen von Saudi-Arabien, als verantwortlich für die Genehmigung der Operation, die 2018 zum Mord an Khashoggi führte – etwas, das bin Salman bestreitet.
Das Centurion Club-Turnier hat einen Gesamtpreistopf von 20 Millionen £ (25,2 Millionen $), mit 3 Millionen £ (3,8 Millionen $) für den siegreichen Golfer. Im 48-Mann-Feld sind noch sechs Plätze offen.
Die Veranstaltung findet vom 9. bis 11. Juni statt, zur gleichen Zeit wie die Canadian Open der PGA Tour, an der Johnson teilnehmen sollte.
In einer auf Twitter geposteten Erklärung äußerte sich Johnson bei den Canadian Open, einem Turnier, das er 2018 gewann, „enttäuscht“ über seine Entscheidung, sich für die Teilnahme an dem von Saudi-Arabien unterstützten Event zu entscheiden.
„Als früherer RBC Canadian Open-Champion freuten sich kanadische Golffans auf die Rückkehr von DJ in diesem Jahr“, hieß es. „Unser Fokus liegt weiterhin darauf, die allseits gefeierte Rückkehr der RBC Canadian Open auszurichten und die weltbesten Spieler in Kanada willkommen zu heißen.“
Die PGA Tour hat ihren Spielern keine Erlaubnis erteilt, an anderen Orten anzutreten, und Berichten zufolge könnten sie für ihre Entscheidung bestraft werden.
„Dustin hat in den letzten Jahren immer wieder über diese Gelegenheit nachgedacht“, sagte David Winkle von Hambric Sports Management in einer Erklärung im Namen von Johnson.
„Letztendlich hat er entschieden, dass es in seinem eigenen Interesse und dem seiner Familie ist, es weiterzuverfolgen. Dustin hatte nie Probleme mit der PGA TOUR und ist dankbar für alles, was sie ihm gegeben hat, aber am Ende war er der Meinung, dass dies zu überzeugend war, um es zu bestehen hoch.”