ichn einem Jahr, in dem Kate Bush und Metallica wieder in die Charts einstiegen, ist es passend, dass das bisher faszinierendste Spiel des Jahres 2022 aus der Vergangenheit gepflückt wurde. Unter der Regie von Takashi Tokita von Chrono Trigger schien Live a Live jahrzehntelang das RPG zu bleiben, das die Zeit vergessen hatte. Seine erste japanische Veröffentlichung auf dem Super Famicom (SNES) im Jahr 1994 war ein kommerzieller Flop und stellte sicher, dass es sein Heimatland nie verlassen hat – bis jetzt.
Dieses überraschende Relikt, das für Nintendos passenderweise anachronistische aktuelle Konsole, die Switch, wiederbelebt wurde, wurde mit der großartigen 2D-HD-Engine von Square Enix, einem grafischen Stil, der reichhaltige High-Definition-Hintergründe mit Retro-16-Bit-Sprites verschmilzt, wiederbelebt. Das Ergebnis sind herrliche, einst flache Umgebungen mit einem verspielten, auffälligen Charme, der nie ganz seinen Zauber verliert.
Es ist nicht nur die üppige Optik von Live a Live, die es auszeichnet: Es ist das Konzept. Das japanische Rollenspiel-Genre ist berüchtigt für aufgeblähte Laufzeiten, aber Live a Live stellt diese Trope fröhlich auf den Kopf. Als spielbare Anthologieserie verlässt diese JRPG Black Mirror die traditionelle epische Geschichte zugunsten von sieben eigenständigen Geschichten, jede mit Charakteren, die von einem anderen angesehenen Manga-Künstler entworfen wurden. Ähnlich wie bei Netflix’ gefeiertem Love, Death and Robots ist das Ergebnis wunderbar unvorhersehbar. In einer Vignette meistern Sie Kung Fu im kaiserlichen China, und in der nächsten sind Sie ein Roboter, der ein weitläufiges Raumschiff navigiert.
Für diejenigen, die rundenbasierte Kämpfe lieben, aber die 150-Stunden-Laufzeit des anderen Switch-Rollenspiels des Sommers, Xenoblade Chronicles 3, nicht ertragen können, ist Live a Live ein Geschenk des Himmels. Mit Geschichten, die von 90-minütigen Kuriositäten bis hin zu fleischigeren sechsstündigen Odysseen reichen, ist dieses Kompendium eine Meisterklasse in spielbaren, eigenständigen Ideen. Wo rasterbasierte Schlachten und narrative Entscheidungen für Kontinuität sorgen, sorgen einzigartige Wendungen im Gameplay für jede Geschichte wie Shinobi-Stealth oder Science-Fiction-Gedankenlesen für Würze.
Eines der schönen Dinge an Videospielen ist, dass sie Ihrem Gehirn das Gefühl geben, etwas erreicht zu haben. Aber wenn Sie das neueste Final Fantasy oder The Witcher 3 für ein paar Monate aufgeben, werden Sie verwirrt zurückkehren; Stundenlanges Spielen machen kaum eine Delle in Ihrem riesigen Questprotokoll. In Live a Live können Sie morgens ein episches Abenteuer beginnen und am Ende Ihrer Mittagspause zusehen, wie die Credits rollen.
Wie in jeder Anthologie ist auch hier nicht jede Geschichte ein Meisterwerk. Der Wilde Westen ist ein klares Highlight, mit seiner von den glorreichen Sieben inspirierten Handlung, die eine spannende Geschichte von Saloons und Outlaws erzählt, die von raffinierten Showdowns mit Revolverhelden im Mittelpunkt steht. Eine Shinobi-Kapre bietet den fleischigsten Kampf des Pakets und fordert die Spieler auf, sich entweder durch die Festung eines Shoguns zu schlachten oder unentdeckt über die Dächer zu schleichen. Der bereits erwähnte Ausflug ins kaiserliche China ist ein weiteres Vergnügen: In diesem Dragon Ball-ähnlichen Garn sucht ein alternder Kampfkunstmeister eine Gruppe neuer Schüler, um sicherzustellen, dass sein Kung-Fu-Erbe weiterlebt, was in einem spektakulären Showdown gipfelt. Die von Earthbound inspirierte nahe Zukunftsgeschichte löst jedoch eher ein Achselzucken aus, und das langsam brennende, dialoglastige Sci-Fi-Garn wird sicherlich nicht jedermanns Sache sein. Das ist es jedoch, was Live a Live brillant macht: Egal, was Sie aus Ihrem aktuellen Kapitel machen, eine aufregende neue Geschichte liegt gleich um die Ecke.
Trotz seiner Ursprünge in den 90ern fühlt sich Live a Live neu an und belebt ein Genre, das oft zu konservativ wirkt. Es ist eine sich ständig verändernde, zeitreisende Goldgrube, die vorwegnimmt, was Takita in Chrono Trigger von 1995 perfektionieren würde; Rollenspiel-Fans der 90er Jahre beten jetzt dafür, dass es die gleiche aufwendige Remake-Behandlung erhält, neben anderen Klassikern der Zeit wie Final Fantasy VI. Live a Live ist nicht ohne Fehler, aber im Zeitalter der Fast-Food-Unterhaltung, die satt macht, ohne einen Geschmack zu hinterlassen, ist dieses Kompendium eine Kuriosität, die Ihre Zeit sicherlich wert ist.