Lockdown hat London zu einer Boomtown für Ratten gemacht

Familien, die mehr Zeit zu Hause verbringen – und dort alle Mahlzeiten zu sich nehmen – haben zu einer Zunahme des Mülls geführt, was Ratten in Vorstadtwohnungen lockt. In der Zwischenzeit ermutigen Vogelhäuschen, die den ganzen Winter über aufgefüllt werden, Nagetiere, sich in Hinterhöfen zu graben.

"Wir hatten einen Fall von einer alten Dame, die ihre geliebten Rotkehlchen fütterte", erzählt Coates CNN. "Als sie uns anrief, gruben vielleicht 10 bis 15 Ratten um die Blumenbeete", fügt er hinzu.

Paul Claydon, ein weiterer Vernichter am Rande des Epping Forest im Osten der Hauptstadt, hat Schlimmeres gesehen. Er sagt, er habe kürzlich eine Kolonie getötet, die versucht hat, in einen Kaninchenstall zu graben, um ein ahnungsloses Familienhaustier zu essen.

"Es kann sein, dass wir sie öfter sehen und hören, wenn wir von zu Hause aus im Büro unter dem Dachboden arbeiten … aber ich befürchte, dass London eine große Überraschung bekommt, wenn es wiedereröffnet wird", sagt Claydon. "Vor allem, wenn Unternehmen und Immobilien, die ein Problem hatten, ihre Pläne zur Schädlingsbekämpfung nicht eingehalten haben."

Coates und Claydon haben beide lange Karrieren in anderen Bereichen hinter sich gelassen, um kleine Unternehmen in einem boomenden Sektor zu gründen.

Coates, ein Veteran des Irak-Krieges, gründete sein Outfit vor fünf Jahren und hat seitdem ein eBook mit dem Titel "War and Pest: Von Basra bis Wanzen" geschrieben.

Claydon war 25 Jahre in der IT bei einem Finanzdienstleistungsunternehmen tätig, bevor er vor zwei Jahren sein Unternehmen gründete. "Ich wollte etwas, das rezessionssicher ist und unermüdlich beschäftigt ist", sagt er.

Claydon sagt, dass er normalerweise ungefähr 10 Nagetiereinsätze pro Woche bekommt, aber während der Sperrung waren es "leicht 20 plus".

Die British Pest Control Association (BPCA), die 700 Ungezieferfänger im ganzen Land vertritt, gab bekannt, dass ihre Mitglieder während der ersten Sperrung im Frühjahr 2020 einen Anstieg der Nagetieraktivität um 51% und nach einer erneuten Sperrung im November um 78% verzeichneten Sie haben die Zahlen für dieses Jahr noch nicht berechnet, teilten jedoch mit, dass die CNN-Sichtungen gestiegen seien, was ein Problem für die öffentliche Gesundheit darstelle, mit dem sich viele Hausbesitzer allein befassen müssen.

"Wir können jetzt Ratten sehen, wo wir normalerweise nicht wären, weil sie so verzweifelt sind", sagt Natalie Bungay von der BPCA. "Ratten können durch sehr harte Substanzen wie weiche Metalle und Ziegel kauen."

Wenn es um die Bekämpfung von Ratten geht, scheint London keinen übergreifenden Plan zu haben.

Das Büro des Bürgermeisters teilte CNN mit, dass das Büro der London Councils am besten in der Lage sei, Fragen zu diesem Thema zu beantworten. Aber sie sagten, dass sie keine Daten zu diesem Thema sammeln, weil dies die Aufgabe jedes der 32 Bezirke der Hauptstadt ist.

Ein Sprecher des Bezirks Richmond upon Thames teilte CNN jedoch mit, dass er keine Daten über Ratten sammelt und keine Schädlingsbekämpfungsdienste anbietet.

Im Jahr 2017, nachdem ein Video von Ratten, die aus einem Blumenbeet im Stadtteil Harrow strömten, viral geworden war, gaben die Konservativen der Greater London Assembly (GLA) einen Bericht in Auftrag, in dem festgestellt wurde, dass täglich mehr als 100 Beschwerden bei den Räten protokolliert wurden.

Niemand weiß wirklich, wie viele Ratten es in London gibt, obwohl einige private Umfragen von Vernichtern behaupten, dass sie bis zu 20 Millionen zählen könnten. Es ist wahrscheinlich, dass es mehr von ihnen gibt als die neun Millionen Einwohner der Stadt, deren Bevölkerungswachstum sich nach Angaben des Amtes für nationale Statistiken verlangsamt.

Ratten können sich unterdessen schnell vermehren. Untersuchungen des Schädlingsbekämpfungsunternehmens Rentokil, die im GLA-Bericht zitiert wurden, ergaben, dass nur ein Zuchtpaar von Ratten zur Geburt von etwa 1.250 pro Jahr führen kann.

Auch die Größe der Ratten nimmt zu. Claydon behauptet, es sei nicht ungewöhnlich, dass er heutzutage eine Ratte mit einer Größe von bis zu 40 Zentimetern fängt. Viele, sagt er, benötigen stärkere Fallen und mehr Gift, um zu töten.

Laut Bungay beginnt die beste Schädlingsbekämpfung mit der Vorbeugung. Das bedeutet, Lebensmittelabfälle außerhalb des Hauses in geeigneten Müllbehältern abzudichten, Lebensmittel im Haus wegzuhalten und zu überprüfen, ob alle Lüftungsschlitze durch Stahlgitter und mit Stahl und Zement gefüllte Risse geschützt sind. Die begeisterte Gärtnerin sollte sich auch darüber im Klaren sein, dass Komposthaufen Ratten anziehen, sagt sie.

Die Einwohner Londons gewöhnen sich auch immer mehr daran, ihre neuen Nachbarn zu sehen, und sind alarmiert über ihre Kühnheit.

"Ich habe tatsächlich gesehen, wie einer direkt auf mich zukam, als ich ging", sagt Jen Johnson, die im östlichen Stadtteil Tower Hamlets lebt.

"Ich habe gesehen, wie ein anderer einen Wohnblock hochgerannt ist, und ich habe geschrien. Ich habe vier Jahre in London gelebt und so etwas noch nie gesehen", sagt sie. "Sie tauchen an Orten auf, die ich früher für landschaftlich reizvoll gehalten habe. Aber jetzt ist es so, oh, da ist eine riesige Ratte. Oh, großartig."

Tower Hamlets, das seinen Bewohnern kostenlose Hilfe bei Ungeziefer anbietet, sagte gegenüber CNN, dass "unser Schädlingsbekämpfungsteam anekdotisch weniger Anrufe während der Pandemie erhalten hat". Ein Sprecher des Bezirks lieferte jedoch keine Daten, um diese Behauptung zu stützen, und sagte, dass er keine Zahlen über die Anzahl der getöteten Ratten enthält.

Die Stadt Westminster, der Stadtteil Harrow und die Stadtteile Waltham Forest und Redbridge, die beide in der Nähe von Epping Forest liegen, antworteten zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht mit Kommentaren.