In einem Jahr finden die Olympischen Spiele in Mailand und Cortina d’Ampezzo statt. Das kanadische Team und andere Nationen stehen vor logistischen Herausforderungen, da die Spiele an sechs Standorten ausgetragen werden, darunter eine Abschlusszeremonie in Verona. Temporäre Einrichtungen werden genutzt, um Kosten zu minimieren. Die Rückkehr der NHL-Spieler wird ebenfalls erwartet, was die Wettbewerbe bereichern könnte. Das Augenmerk liegt auf wirtschaftlicheren und nachhaltigeren Spielen.
In nur einem Jahr beginnen die Olympischen Spiele in Mailand und Cortina d’Ampezzo, und das kanadische Team sowie viele andere Nationen stehen vor zusätzlichen logistischen Herausforderungen, die Italien mit sich bringt.
Optimierung der Logistik und Standorte
Um die Kosten zu minimieren, die Nutzung der Spielstätten nach den Wettkämpfen zu maximieren und die prachtvolle italienische Landschaft zu präsentieren, werden die Spiele vom 6. bis 22. Februar an insgesamt sechs Standorten ausgetragen.
Zusätzlich wird es einen siebten Standort geben, da die Abschlusszeremonien in der beeindruckenden Arena von Verona, einem gut erhaltenen römischen Amphitheater, stattfinden. Im Vergleich dazu hatte China alle Wettkämpfe an lediglich drei Orten konzentriert.
Dieses innovative Format, das bereits bei den Spielen in Paris im letzten Sommer eingeführt wurde, wird aufgrund der erheblichen Entfernungen zwischen den Wettkampfstätten noch deutlicher hervortreten.
„Es ist eine neuartige Herangehensweise an die Austragung der Spiele, besonders bei den Winterspielen“, erklärte Eric Myles, der Sportchef des kanadischen Olympischen Komitees (COC). „Es wird eine bedeutende logistische Herausforderung, aber wir stehen voll und ganz dahinter. Es ist absolut sinnvoll, da die Kosten in einigen Bereichen viel zu hoch geworden sind.“
„Die Priorität liegt auf wirtschaftlicheren und nachhaltigeren Spielen, und das ist sehr begrüßenswert“, fügte Myles hinzu. „Paris hat keine Scheu vor Veränderungen gezeigt und mutige Entscheidungen getroffen. Das war ein großer Erfolg, und ich erwarte auch in Italien Ähnliches.“
Eine ähnliche Strategie wird auch in Betracht gezogen, sollte Kanada erneut Gastgeber der Spiele werden. „Es wird nicht nur eine Stadt sein“, so Myles. „Es ist durchaus möglich, dass zwei Provinzen die Spiele gemeinsam ausrichten. In Italien ist es das gesamte Land, das die Spiele veranstaltet. Italien möchte den besten Spielort für Athleten und Fans bieten und dabei die Schönheit des Landes in den Vordergrund stellen.“
Temporäre Standorte und innovative Ansätze
Wie in Paris wird auch in Italien auf temporäre Standorte gesetzt, während neue Bauprojekte rar bleiben. Der Eisschnelllauf wird im Messepalast in Mailand stattfinden.
Eine neue Arena mit 15.000 Sitzplätzen, die das Männer-Eishockeyturnier ausrichten wird, ist bereits in Planung. In Cortina d’Ampezzo haben die Bauarbeiten für eine Bobbahn im Februar 2024 begonnen. Da die Zeit drängt, haben die Organisatoren einen Plan B entwickelt, der in Lake Placid, USA, angesiedelt ist.
Obwohl Wettbewerbe auch in der Schweiz oder Österreich hätten stattfinden können, waren die Investitionen zur Anpassung der Einrichtungen an die neuen olympischen Standards zu hoch. Lake Placid bietet hingegen eine schlüsselfertige Lösung.
Das COC setzt auf eine angepasste Strategie. „Die Struktur des Teams wird sich verändern, und wir werden mehrere kleine, multidisziplinäre Teams einsetzen. Zudem werden mehr Personen von Kanada aus arbeiten. Wenn du in Mailand bist, musst du aus der Ferne für andere Standorte tätig werden. In diesem Fall ist es effizienter, direkt von Kanada aus zu arbeiten, um Kosten zu senken. Jeder gesparte Dollar kommt letztendlich dem Sport und den Athleten zugute.“
„Der größte Druck kommt nicht von den Medaillen, sondern von den finanziellen Herausforderungen“, fuhr Myles fort, der vor den Spielen in Paris besorgt war. „Das ist eine ernsthafte Sorge für Los Angeles [2028] und die Zukunft. Die Finanzierung durch die Bundesregierung hat sich in den letzten 20 Jahren nicht verändert, und 80 % der Verbände haben ihre Budgets gekürzt.“
Die kanadische Delegation und die Rückkehr der NHL-Spieler
Myles ist zuversichtlich, dass Kanada eine ähnliche Anzahl an Athleten wie in den letzten Ausgaben stellen wird. „Bei den Spielen in Peking 2022 waren es 215 Athleten und 225 vier Jahre zuvor in Pyeongchang. Ich erwarte, dass wir in diesem Jahr ähnlich abschneiden werden.“
Ein weiterer positiver Aspekt ist die Rückkehr der NHL-Spieler, die erstmals seit den Spielen 2014 in Sotschi wieder dabei sein werden. „Das sind großartige Neuigkeiten“, sagte Myles. „Bei den Spielen möchte man die Besten sehen. Ihre Präsenz wird die Aufmerksamkeit auf alle lenken, und jeder wird davon profitieren.“