Hancock sagte, London werde am Mittwochmorgen um 12:00 Uhr von Englands lokalen Beschränkungen der Stufe 2 "Hochalarm" auf die "sehr hohe" Stufe 3 verlegt, zusammen mit nahe gelegenen Gebieten in Süd- und West-Essex und Süd-Hertfordshire.
Unter der höchsten Einschränkung werden alle Gaststätten, einschließlich Pubs, Cafés und Restaurants, außer zum Mitnehmen und zur Lieferung geschlossen.
Menschen sollten es vermeiden, außerhalb ihres Gebiets zu reisen, und die Anzahl der Reisen, die sie machen, wo immer möglich reduzieren.
"In den letzten drei Wochen haben wir in London, Kent, Teilen von Essex und Hertfordshire einen sehr starken exponentiellen Anstieg des Virus festgestellt", sagte der Gesundheitsminister.
Einwohner in London sind bereits nicht in der Lage, Menschen aus anderen Haushalten in Innenräumen zu treffen, und können sich jetzt nicht mehr in privaten Gärten oder an den meisten Orten im Freien treffen. Sie können bis zu sechs Personen draußen in Parks, öffentlichen Gärten oder Sportanlagen treffen. Einzelhändler können offen bleiben.
"Wir wissen nicht, inwieweit dies auf die neue Variante zurückzuführen ist, aber unabhängig von ihrer Ursache müssen wir schnell und entschlossen handeln, was leider unbedingt erforderlich ist, um diese tödliche Krankheit während der Einführung der Impfstoffe zu kontrollieren." Hancock sagte Montag.
Er sagte, dass in einigen Gebieten die Verdopplungszeit für Fälle jetzt etwa alle sieben Tage liegt und dass die Raten nicht nur bei Schulkindern, sondern in allen Altersgruppen einschließlich der über 60-Jährigen steigen.
Krankenhäuser in London, Essex und Kent stehen bereits unter Druck und könnten ohne Maßnahmen schnell "überfordert" werden, fügte er hinzu.
Hancock sagte, dass frühzeitige Maßnahmen, die "nicht unbedingt einfach, aber effektiv" sind, entscheidend sind, um länger anhaltenden Schaden zu verhindern, und fügte hinzu, dass die Community-Tests ebenfalls erweitert würden.
"Ich weiß, dass die Schritte schwierig sind, aber wir dürfen nicht schwanken, wenn wir die letzte Strecke betreten. Wenn wir auf diese Zeit der Krise zurückblicken, können wir alle sagen, dass wir unsere Rolle gespielt haben", fügte er hinzu.
London verbindet Regionen wie Nord- und Mittelengland, Kent im Südosten und Bristol im Südwesten in Tier 3.
Der Bürgermeister von London, Sadiq Khan, sagte, die Entscheidung sei "unglaublich enttäuschend für Unternehmen, die bereits so viel gelitten haben", aber es sei "klar, dass sich das Virus beschleunigt" und Leben in Gefahr seien.
"Es wäre eine solche Tragödie, noch mehr Menschen durch diese Krankheit zu verlieren, wenn der Impfstoff jetzt in unserer Stadt eingeführt wird", sagte er.
"Wir wissen aus bitterer Erfahrung, dass es viel besser ist, früh zu handeln, als zu spät, wenn die Fälle schnell zunehmen. Auf diese Weise können wir noch strengere Einschränkungen für längere Zeit vermeiden."
Hancock sagte auch, dass eine neue Variante von Covid-19 im Südosten Englands identifiziert worden sei.
Der britische Chief Medical Officer Chris Whitty sagte am Montag, es sei unklar, ob die neue Variante in einigen Fällen zum Anstieg beigetragen habe. Experten in der Genetik von Viren sagten, es sei nicht unerwartet, dass eine Mutation auftreten würde, und stellten fest, dass viele bereits gesehen worden waren und die Ausbreitung oder die Auswirkungen des Virus auf Menschen nicht signifikant beeinflusst hatten.
"Ich muss an dieser Stelle betonen, dass derzeit nichts darauf hindeutet, dass diese Variante mit größerer Wahrscheinlichkeit schwere Krankheiten verursacht, und der neueste klinische Rat lautet, dass es höchst unwahrscheinlich ist, dass diese Mutation nicht auf einen Impfstoff anspricht", sagte Hancock am Montag .
Whitty betonte später auf einer gemeinsamen Pressekonferenz, dass es keine Beweise dafür gebe, dass die neue Variante gefährlicher sei als die vorherige. Er sagte auch, dass sich Coronavirus-Tests gegen die Variante als wirksam erwiesen hätten.
Der britische Gesundheitsminister sagte, ähnliche Varianten seien in den letzten Monaten in anderen Ländern identifiziert worden, und das Vereinigte Königreich habe die Weltgesundheitsorganisation über die neue Variante informiert, während die Expertenanalyse fortgesetzt werde.
"Es zeigt, dass wir wachsam sein und die Regeln befolgen müssen, und jeder muss die persönliche Verantwortung übernehmen, um diesen Virus nicht zu verbreiten", sagte Hancock.
Mehrere Experten teilten dem Science Media Center mit, dass die Existenz der neuen Variante nicht überraschend sei und die Bemühungen zur Bekämpfung der Pandemie wahrscheinlich nicht zum Scheitern bringen werde.
"Das Auftreten verschiedener Coronavirus-Stämme … ist weder Grund zur Panik noch unerwartet", sagte Dr. Zania Stamataki, eine virale Immunologin an der Universität von Birmingham, am Montag.
"Mutationen werden sich ansammeln und zu neuen Virusvarianten führen, die von unserem eigenen Immunsystem dazu gebracht werden, sich zu verändern oder zu sterben."
"Dieses Virus mutiert nicht so schnell wie die Influenza und obwohl wir es überwachen müssen, wird es kein großes Unterfangen sein, die neuen Impfstoffe bei Bedarf in Zukunft zu aktualisieren.
"Nur weil sich das Erbgut des Virus geringfügig verändert hat, bedeutet dies nicht, dass es virulenter ist und dass Impfstoffe nicht wirksam sind", sagte Tom Solomon, Professor für Neurologie an der Universität von Liverpool.
"Unsere Erfahrung mit früheren ähnlichen Viren legt nahe, dass die Impfstoffe trotz kleiner genetischer Veränderungen wirksam sein werden."
Diese sich entwickelnde Geschichte wurde mit zusätzlichen Berichten aktualisiert.