Mo Farah bereitet sich darauf vor, einen „emotionalen“ London-Marathon „auf Wiedersehen“ zu sagen, nachdem er seine Teilnahme am Rennen im April bestätigt hat.
Der viermalige Olympiasieger, 39, geht davon aus, dass 2023 sein letztes Rennjahr vor seiner Pensionierung sein wird.
Aber er ist sich nicht sicher, ob der Marathon sein letztes Wettkampfereignis sein wird, und sagt, er werde es “ein Rennen nach dem anderen” machen.
Die 10.000-m-Siegerin der Commonwealth Games, Eilish McColgan, wird am 23. April ihr Marathon-Debüt bei der Veranstaltung geben.
„Ohne die Fans hätte ich, glaube ich, nie das erreicht, was ich habe“, sagte Farah.
“Es ist einfach schön, sich zu verabschieden, und ich denke, es wird ziemlich emotional.”
Sowohl Farah als auch McColgan sollten 2022 laufen, mussten sich aber wegen Fitnessproblemen zurückziehen.
Der London-Marathon kehrt zum ersten Mal seit drei Jahren zu seinem Frühlingsplatz vor der Pandemie zurück und wird live im BBC-Fernsehen, iPlayer und online übertragen.
„Ich möchte mir nur noch eine Chance geben“ – Farah
Eine Hüftverletzung hinderte Farah, der im März 40 Jahre alt wird, daran, an der letztjährigen Veranstaltung teilzunehmen, und dies wird sein erster vollständiger Marathon seit 2019 sein, bei dem er Fünfter wurde.
Der britische Marathon-Rekordhalter wird seinen vierten London-Marathon bestreiten und hat 2018 als bestes Ergebnis den dritten Platz belegt – das Jahr, in dem er auch seinen einzigen großen Marathon-Sieg in Chicago einfahren würde.
“Es war eine erstaunliche Karriere und für mich ist die Teilnahme am London Marathon eine große Sache”, sagte Farah.
“Ich habe immer gesagt, es wäre schön, es eines Tages zu gewinnen, aber es braucht viel.”
Der sechsmalige Bahnweltmeister, Gewinner der Big Half in London im September, ist seit Oktober 2019 nur sieben Mal Rennen gefahren.
Obwohl er sich nicht für die Olympischen Spiele in Tokio qualifizieren konnte – und letzten Mai beim London 10.000 überraschend gegen den Vereinsläufer Ellis Cross verlor – gibt er zu, dass es ihn immer noch motiviert, für sein Land zu kämpfen.
„Ich bin sehr stolz auf das, was ich erreicht habe, und ich möchte mir noch eine Chance geben und sehen, was ich tun kann. Aber ich muss nichts beweisen“, fügte Farah hinzu.
„Ich werde nicht zu den Olympischen Spielen gehen und ich denke, 2023 wird wahrscheinlich mein letztes Jahr sein.
„Zur gleichen Zeit, wenn es gegen Ende des Jahres darauf ankäme und ich für das Land ausgewählt würde, würde ich das niemals ablehnen.“
Das Schicksal fordert McColgan im „Bucket-List“-Rennen
Für McColgan fühlt sich ihr Debüt beim London Marathon wie Schicksal an.
Die 32-Jährige, deren Mutter Liz 1996 den London-Marathon gewann, gewann insgesamt vier Commonwealth- und europäische Medaillen in einem herausragenden Jahr 2022, in dem sie auch den 21-jährigen britischen Halbmarathon-Rekord von Paula Radcliffe brach.
Obwohl sie zu jung ist, um sich an den Sieg ihrer Mutter vor 27 Jahren zu erinnern, machen Bilder und Videos von diesem Tag – neben einem lang gehegten Bewusstsein ihrer eigenen Stärken – ihren ersten Lauf auf der berühmten Strecke zu einem Anlass, der lange im Entstehen begriffen ist.
„Für mich ist der legendäre London-Marathon meine Mutter, die das letzte Stück herunterkommt“, sagte McColgan.
„Das Rennen ist etwas, woran ich mich erinnere, dass meine Eltern schon in jungen Jahren darüber gesprochen haben, daher fühlt es sich surreal an, selbst daran teilzunehmen. Ich dachte immer, eines Tages würde ich es tun.
„Es ist ein so legendäres Rennen, dass sogar Leute, die sich nicht für das Laufen interessieren, vom London Marathon wissen. Für mich ist es definitiv ein Rennen auf der Bucket-List.
„Meine Mutter hat mir immer gesagt, ‚eines Tages wirst du ein Marathonläufer‘. Um ehrlich zu sein, hat mich das als Kind versteinert, aber ich glaube, tief im Inneren wusste ich, dass das meine Karriere war.“
Die Schottin musste ihr Debüt wegen eines medizinischen Problems namens Rebound-Hypoglykämie verschieben, das zu einem reduzierten Blutzuckerspiegel führt, und McColgan hofft, dass sie nach Tests eine Lösung in Form eines Kohlenhydratgetränks gefunden hat.
„Es geht darum, das Getränk in ein paar weiteren langen Läufen zu testen. Wenn das nicht funktioniert, haben sie eine andere Idee“, fügte McColgan hinzu. „Es liegt an mir, ehrlich zu sein und zu sagen, ob ich mich besser oder schlechter fühle. Letztes Jahr war keine Zeit, Dinge auszuprobieren.“
McColgan wird bei den Frauen von Jess Piasecki und Charlotte Purdue begleitet – den zweit- und viertschnellsten britischen Frauen aller Zeiten.
Ebenfalls zum ersten Mal bei den Männern dabei ist der europäische Cross-Country-Silbermedaillengewinner Emile Cairess, während der erste britische Finisher des letzten Jahres, Weynay Ghebresilasie, zurückkehrt.