Ein Finanzminister, der wegen des „Schuljungen“ -Handlings der Regierung mit betrügerischen Covid-Geschäftskrediten zurückgetreten war, sagte, es habe „kein Zippo“ an Details darüber gegeben, wie die Kanzlerin mit dem Problem umzugehen gedenke.
Theodore Agnew von Oulton, der Betrugsbekämpfungsminister der Tories, trat am Montag öffentlich von seinen Posten im Kabinettsbüro und im Finanzministerium zurück, weil die Regierung beschlossen hatte, betrügerische Kredite in Höhe von 4,3 Milliarden Pfund abzuschreiben. Er nannte die Aufsicht über das System „nichts weniger als bedauerlich“.
Über seinen dramatischen Abgang in einem Interview mit der Times sagte Lord Agnew: „Ich wollte mir nicht den Kopf zerbrechen, aber ich war sehr wütend.“ Agnew beschuldigte die Regierung der „Arroganz, Trägheit und Ignoranz“ in ihrer Haltung zur Bekämpfung von Betrug, der schätzungsweise 29 Milliarden Pfund pro Jahr kosten wird.
„Das ist nicht natürlich für mich, ich hatte keine Freude daran, aber das Versagen der Regierung bei der Bekämpfung von Betrug fühlte sich so ungeheuerlich an und die Notwendigkeit einer Abhilfe so dringend, dass ich das Gefühl hatte, meine einzige Möglichkeit wäre, Geschirr zu zerschlagen, um Leute zu bekommen zur Kenntnis nehmen“, sagte Agnew.
„Im Leben sollte man versuchen, im Zelt zu bleiben, um die Auseinandersetzungen zu gewinnen, aber letztendlich kommt ein Wendepunkt.“
HMRC-Zahlen zeigen, dass betrügerische Anträge auf Urlaub und andere Hilfsprogramme für Unternehmen zu einem Verlust von schätzungsweise 5,8 Mrd. £ geführt haben. Berichten zufolge wurden von dieser Summe gestohlene 4,3 Mrd. £ als uneinbringlich abgeschrieben, aber das Finanzministerium hat diese Zahl seitdem bestritten.
Der dramatische Abgang des Ministers veranlasste Rishi Sunak dazu, zu versichern, dass die Regierung „alles in unserer Macht Stehende tun“ würde, um gestohlene Gelder wiederzuerlangen. „Ich ignoriere es nicht, und ich schreibe es definitiv nicht ‚ab‘“, twitterte die Kanzlerin am Mittwoch. Agnew sagte der Times jedoch, dass es „kein Zippo“ an Details darüber gegeben habe, wie die Kanzlerin mit der Situation umzugehen gedenke.
Agnew sagte, sein Rücktritt, der kommt, während Boris Johnson in seiner Rolle als Premierminister ums Überleben kämpft, sei kein Angriff auf den Tory-Führer, sondern dass er nicht im Amt bleiben könne. „Angesichts der Tatsache, dass ich der Minister für Betrugsbekämpfung bin, wäre es etwas unehrlich, in dieser Rolle zu bleiben, wenn ich dazu nicht in der Lage bin. Aus diesem Grund habe ich mich traurigerweise entschieden, mit sofortiger Wirkung meinen Rücktritt als Minister des Finanzministeriums und des Kabinetts einzureichen“, sagte er am Montag dem House of Lords.