"Bis zu einer Handvoll" von Militanten wurden bei den Streiks getötet, sagte ein US-Beamter gegenüber CNN.
Die Streiks, die die erste bekannte Aktion des US-Militärs unter Präsident Joe Biden darstellen, wurden von einem demokratischen Gesetzgeber schnell kritisiert. Die Seite war nicht speziell an die Raketenangriffe gebunden, aber Verteidigungsminister Lloyd Austin sagte, er sei "zuversichtlich", dass sie von denselben iranisch unterstützten schiitischen Milizen benutzt wurde, die Raketen auf US- und Koalitionsstreitkräfte abgefeuert hatten.
Der Pentagon-Sprecher John Kirby sagte, die Streiks hätten "auf Anweisung von Präsident Biden" stattgefunden und seien befugt gewesen, nicht nur auf die jüngsten Angriffe gegen amerikanische Streitkräfte und Koalitionskräfte zu reagieren, sondern auch "anhaltende Bedrohungen für dieses Personal" zu bewältigen.
"Insbesondere zerstörten die Streiks mehrere Einrichtungen an einem Grenzkontrollpunkt, der von einer Reihe von von Iranern unterstützten militanten Gruppen genutzt wurde, darunter Kata'ib Hisbollah und Kata'ib Sayyid al Shuhada", sagte Kirby. "Die Operation sendet eine eindeutige Botschaft. Präsident Biden wird zum Schutz des amerikanischen Koalitionspersonals handeln. Gleichzeitig haben wir bewusst gehandelt, um die Gesamtsituation in Ostsyrien und im Irak zu deeskalieren."
Laut einem US-Beamten soll der Ort, den die USA am Donnerstag getroffen haben, im Rahmen eines Waffenschmuggels der Milizen genutzt werden. Die Streiks wurden durchgeführt, um die Fähigkeit der Gruppen zu beeinträchtigen, Angriffe auszuführen und eine Nachricht über die jüngsten Angriffe zu senden, sagte der Beamte.
Entscheidung von oben nach unten getroffen
Die Entscheidung, den Standort in Syrien ins Visier zu nehmen, wurde von oben nach unten getroffen, sagte ein Verteidigungsbeamter. Austin teilte Reportern mit, dass Biden den Streik am Donnerstagmorgen genehmigt habe, nachdem er dem Präsidenten empfohlen hatte, Maßnahmen zu ergreifen.
"Wir sind zuversichtlich, welches Ziel wir verfolgt haben", sagte Austin am Donnerstag auf einem Rückflug von San Diego nach Washington. "Wir wissen, was wir getroffen haben. Wir haben den Irakern erlaubt und sie ermutigt, Informationen zu untersuchen und zu entwickeln, und das hat uns bei der Verfeinerung des Ziels sehr geholfen."
Kirby sagte, Biden habe die Streiks nach Rücksprache mit US-Verbündeten, einschließlich Koalitionspartnern, genehmigt und sie hätten gegen 18:00 Uhr stattgefunden. ET.
Während die USA nicht vor Donnerstag eine bestimmte Gruppe für die Raketenangriffe verantwortlich gemacht oder sie iranischen Vertretern in der Region zugeschrieben hatten, hat die Regierung klargestellt, wo sie die ultimative Schuld trägt.
"Wir haben zuvor erklärt, dass wir den Iran für die Aktionen seiner Stellvertreter verantwortlich machen werden, die Amerikaner angreifen", sagte der Sprecher des Außenministeriums, Ned Price, am Montag und bemerkte, dass "viele dieser Angriffe von Iranern hergestellte, von Iranern gelieferte Waffen verwendet haben".
Anfang dieser Woche hatte die Sprecherin des Weißen Hauses, Jen Psaki, gesagt, die USA machten den Iran für die Handlungen ihrer Stimmrechtsvertreter verantwortlich.
Bei einem Raketenangriff auf Koalitionskräfte am 15. Februar in der Nähe des internationalen Flughafens Erbil im irakischen Kurdistan wurde ein ziviler Auftragnehmer getötet und neun weitere verletzt, darunter vier amerikanische Auftragnehmer und ein Mitglied des US-Militärs, das das Gehirnerschütterungsprotokoll durchlief. An diesem Tag wurden in Erbil im Nordirak etwa 14 Raketen auf US- und Koalitionskräfte abgefeuert. Zu der Zeit sagte Psaki, Biden und seine Regierung "behalten sich das Recht vor, auf eine Weise und zu einer Zeit unserer Wahl zu reagieren."
Sie warnte: "Wir werden auf eine Weise reagieren, die nach unserem Zeitplan berechnet wird, und eine Mischung aus Werkzeugen verwenden, die gesehen und unsichtbar sind."
"Was wir nicht tun werden und was wir in der Vergangenheit gesehen haben, ist, eine Eskalation zu riskieren, die dem Iran durch die weitere Destabilisierung des Irak in die Hände spielt, und das ist unsere Priorität", fügte Psaki hinzu.
Dieser Angriff war der erste von drei, der schnell hintereinander erfolgte.
Am Wochenende trafen mindestens vier Raketen die Balad Air Base nördlich von Bagdad, wo eine US-Verteidigungsfirma an irakischen Kampfflugzeugen arbeitet.
Dann landeten am Montag zwei Raketen in Bahgdads internationaler Zone, wo sich viele ausländische Botschaften befinden. Es gab keine Berichte über Verletzungen oder Schäden.
Streiks könnten die diplomatischen Bemühungen mit dem Iran erschweren
Die US-Streiks kommen, als Washington und Teheran sich für Verhandlungen über das iranische Atomprogramm positionieren, was möglicherweise einen bereits fragilen Prozess erschwert.
Der Sprecher des iranischen Außenministeriums, Saeed Khatibzadeh, bestritt jegliche Verbindung zum Anschlag vom 15. Februar in Erbil, und der Iran hat keine Verantwortung für einen der anderen Streiks übernommen. "Obwohl diese Gerüchte nachdrücklich zurückgewiesen werden, wird der zweifelhafte Versuch, sie dem Iran zuzuschreiben, ebenfalls nachdrücklich verurteilt", sagte Khatibzadeh laut einem Bericht der offiziellen iranischen Nachrichtenagentur Mehr vom 16. Februar.
Der US-Streik könnte zu Spannungen mit Gesetzgebern führen, die ansonsten Bidens Agenda unterstützen würden und deren Unterstützung er in Zukunft benötigen wird.
"Damit ist Präsident Biden der fünfte US-Präsident in Folge, der Streiks im Nahen Osten anordnet", sagte Rep. Ro Khanna, ein kalifornischer Demokrat im Ausschuss für auswärtige Angelegenheiten des Hauses. "Es gibt absolut keine Rechtfertigung für einen Präsidenten, einen Militärschlag zu genehmigen, der nicht zur Selbstverteidigung gegen eine drohende Bedrohung ohne Genehmigung des Kongresses dient. Wir müssen uns aus dem Nahen Osten befreien, nicht eskalieren."
"Der Präsident sollte diese Maßnahmen nicht ergreifen, ohne eine ausdrückliche Genehmigung einzuholen, anstatt sich auf eine breite, veraltete" Genehmigung für die Anwendung von Gesetzen der Streitkräfte zu stützen ", sagte Khanna. "Ich habe gegen den endlosen Krieg mit Trump gesprochen, und ich werde mich dagegen aussprechen, wenn wir einen demokratischen Präsidenten haben."
Als Reaktion auf den tödlichen Raketenangriff trafen die USA fünf Standorte der Kata'ib-Hisbollah, die zur Aufbewahrung fortschrittlicher Waffen des Iran verwendet wurden, sagte der damalige Befehlshaber des Zentralkommandos, General Kenneth McKenzie.
"Wir schätzen, dass an jedem Ort Waffen gelagert wurden, die tödliche Operationen gegen US- und Koalitionskräfte im Irak ermöglichen könnten. Wir schätzen auch, dass die Zerstörung dieser Standorte die Fähigkeit der Kata'ib-Hisbollah beeinträchtigen wird, zukünftige Angriffe durchzuführen", sagte McKenzie.
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