„So dickköpfig bin ich“, sagte Luis Enrique. Drei Tage nachdem Spanien sieben Tore gegen Costa Rica erzielt hatte und am Vorabend eines Spiels, das – sofern Costa Rica Japan nicht schlägt – die Gelegenheit bietet, sich nicht nur einen frühen Platz in den letzten 16 zu sichern, sondern auch Deutschland zu eliminieren, behauptete der Cheftrainer managen lieber Scheitern als Euphorie. Die gute Nachricht für Luis Enrique ist, dass die Mannschaft von Hansi Flick den perfekten Gegner bietet, um zu verhindern, dass sich seine Spieler entspannen.
„Man hofft immer auf das Beste, wenn man kurz vor seinem Debüt steht, aber vielleicht habe ich nicht mit einer so starken Version von uns gerechnet“, sagte er über Spaniens Zerstörung von Costa Rica. „Es war eine Freude und man genießt es sehr, wenn man sieht, wie das Team funktioniert. Aber ich fühle mich besser im Umgang mit Problemen [than success]das ist, wie viel von a Gilipollas [dickhead] Ich bin.”
Aus einem überfüllten Presseraum im Medienzentrum ertönte Gelächter. „Lachen Sie nicht“, schoss Luis Enrique zurück. Der spanische Trainer stammt aus Gijón im Fürstentum Asturien im Norden des Landes und ist auch stolz darauf. Er hat bereits Don Pelayo erwähnt, der der Legende nach die Rückeroberung Spaniens von Covadonga in den asturischen Bergen aus begonnen hat, und obwohl Luis Enrique sich einer fußballerischen Vision verschrieben hat, steckt auch in ihm ein Kampf. Hier stützte er sich auf diesen Trotz.
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„Das stimmt“, fuhr Luis Enrique fort. „Ich fühle mich wohler, wenn ich mein Team heben muss, wenn alles gegen uns ist; da kommt das asturische Blut durch, dieser Gijón in mir kommt an die Oberfläche. Ich hatte sehr gute Momente, aber in den schlechten Momenten, wenn sie versuchen müssen, mich zu versenken, kommt dieser Charakter, diese Kante zum Vorschein. Diese Woche war sehr schön, aber meine Essenz, wenn ich mein wahres Ich bin, wird in Widrigkeiten gesehen.“
Für Spanien ist das derzeit Mangelware, aber der Cheftrainer bestand darauf, dass sie nicht in die Falle tappen werden, davon auszugehen, dass dies getan wird. „Wir haben uns damit auseinandergesetzt [euphoria] so normal wie möglich“, sagte er. „Es sind drei Punkte, nicht mehr. Darüber haben wir gesprochen. Und Deutschland hat alle Qualitäten, die wir brauchen, um es nicht zu sein [over]zuversichtlich. Wenn wir das tun, werden sie uns überrollen. Dies ist eine sehr intelligente Gruppe von Spielern, die wissen, dass Sie voll konzentriert sein müssen. Das ist eine schöne Herausforderung.“
„Sie sehen auf Deutschlands Trikot und sehen vier Sterne“, sagte Luis Enrique. „Ich habe bei der Weltmeisterschaft 94 gegen sie gespielt und ihre physische Kraft war bestialisch. Damals gab es einen großen Unterschied. Jetzt ist Spanien fußballerisch auf einem so hohen Niveau wie jede andere Mannschaft. Tatsächlich denke ich, dass wir in der Fifa-Rangliste über ihnen liegen.“
„Sie sind eine Mannschaft, die immer angreift, sie wollen in der gegnerischen Hälfte stehen, sie sind die Nationalmannschaft, die Spanien am ähnlichsten ist. Wenn jemand weiß, wie man antritt, dann Deutschland. Wenn jemand es umdrehen kann, dann sie. Sie haben viele Spieler, die Weltklasse sind, ihre Geschichte ist da. Sie wollen kontrollieren, dominieren, den Ball haben, und das ist eine schöne Herausforderung für uns, weil wir die gleichen Ziele haben. Aber wir sind überzeugt, dass wir sie schlagen können.“