©Reuters. DATEIFOTO: Givanildo dos Santos, ein Agent des brasilianischen Instituts für Umwelt und erneuerbare natürliche Ressourcen (IBAMA), inspiziert einen Baum, der aus dem Amazonas-Regenwald gewonnen wurde, in einem Sägewerk während einer Operation zur Bekämpfung der Entwaldung in Placas, Pennsylvania
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Von JakeSpring
URUARA, Brasilien (Reuters) – Brasiliens Umweltvollzugsbeamte machten sich im Januar zu ihrer ersten Mission in diesem Jahr auf, um die illegale Entwaldung zu bekämpfen, mit neuer Energie nach der Wahl eines Präsidenten, der versprochen hat, die zunehmende Zerstörung des Amazonas (NASDAQ:)-Regenwaldes zu stoppen.
Doch nach Jahren schwindender Mittel und Mitarbeiter der Umweltbehörde Ibama unter dem ehemaligen rechtsextremen Präsidenten Jair Bolsonaro hatten nur zwei der zwölf Agenten der Mission in der Nähe der Stadt Uruara Erfahrung mit Feldeinsätzen.
Ihre Helikopter waren wegen Wartungsarbeiten außer Betrieb, also mussten sie mit Lastwagen reisen und über 200 Kilometer (125 Meilen) auf unebenen unbefestigten Straßen fahren, um in 12 Stunden fünf abgeholzte Gebiete zu besuchen. An einem Ort schienen die Holzfäller Minuten vor der Ankunft von Ibama gegangen zu sein, wahrscheinlich gewarnt von Aussichtspunkten entlang der Straße, sagten die Agenten.
„Wir haben mit dem Minimum gearbeitet, sowohl was Personal als auch Ausrüstung betrifft“, sagte Givanildo dos Santos Lima, der Leiter der Ibama-Mission. Mit Hubschraubern hätte die gleiche Arbeit 2 Stunden gedauert und die Agenten hätten den Überraschungseffekt bewahrt, sagte er.
Präsident Luiz Inacio Lula da Silva, der sein Amt am 1. Januar angetreten hat, hat geschworen, die Zerstörung des größten Regenwaldes der Welt zu beenden, aber es kann Jahre dauern, bis große Fortschritte zu verzeichnen sind, da unterbesetzte Behörden mit einem bürokratischen Kampf um die Einstellung von Personal und einem gewalttätigen Kampf gegen Kriminelle konfrontiert sind von seinem Vorgänger ermutigt.
Lula hat für seine ehrgeizigen Naturschutzziele weltweit Anerkennung gefunden. Der scharfe Kontrast zu Bolsonaro, der Umweltagenten kritisierte, war für einige Wissenschaftler eine Erleichterung, die befürchteten, dass der sich zurückziehende Amazonas-Regenwald einem Punkt ohne Wiederkehr nahe sein könnte.
Laut Interviews mit neun derzeitigen und ehemaligen Regierungsbeamten wird die Welt jedoch frühestens 2024 große Fortschritte im Kampf um die Verteidigung des Amazonas sehen.
Bis dahin würde der schnell fallende Wald weiterhin große Mengen an Kohlendioxid freisetzen und den Klimawandel vorantreiben, sagen Umweltschützer. Laut Regierungsdaten wurde der Regenwald im Jahr 2022 mit einer Geschwindigkeit von etwa drei Fußballfeldern pro Minute gerodet, 54 % schneller als im Jahr vor Bolsonaros Amtsantritt.
STIEFEL AUF DEM BODEN?
Brasiliens stärkste Waffe gegen die Entwaldung auf kurze Sicht ist Ibama, das Straftäter mit Geldstrafen belegt, die Landwirtschaft in abgeholzten Gebieten verbietet und teure Ausrüstung zerstört, die für den illegalen Holzeinschlag verwendet wird.
Ibamas Personal und Ressourcen wurden in Lulas Präsidentschaft von 2003 bis 2010 erweitert, als es ihm gelang, die Abholzung des Amazonas um 72 % zu reduzieren. Doch seitdem ist ihre Zahl dramatisch zurückgegangen.
Rodrigo Agostinho, den Lula mit der Leitung von Ibama beauftragt hatte, sagte Reuters in einem Interview, dass die Agentur jetzt etwa 350 aktive Außendienstmitarbeiter für ganz Brasilien habe. Das ist weniger als die Hälfte dessen, was es zu Beginn von Bolsonaros Amtszeit hatte, und weit weniger als die 2.000 Feldagenten auf dem Höhepunkt seiner Macht, fügte er hinzu.
„Diese Zahl ist völlig unzureichend, um Umweltverbrechen zu stoppen“, sagte Agostinho. „Die Aussicht, dieses Personal zurückzubekommen, ist ziemlich herausfordernd.“
Agostinho sagte, die Regierung werde bis Anfang April eine Ausschreibung für neue Ibama-Mitarbeiter eröffnen, aber es werde dann wahrscheinlich 10 Monate dauern, bis neue Agenten im Feld seien, aufgrund von Regeln für die Einstellung und Ausbildung im öffentlichen Sektor für solch gefährliche Missionen.
Der neue Ibama-Chef war vorsichtig, wie viele Agenten in diesem Jahr eingestellt werden könnten, und nannte es einen „schrittweisen“ Prozess.
„Wir werden die Entwaldungsindikatoren reduzieren, aber wir wissen, dass es eine gewisse Zeit dauern wird“, sagte er.
IM SCHATTEN DER GEWALT
Als Reuters im Januar Ibamas erste Anti-Entwaldungs-Missionen unter Lula im nordbrasilianischen Bundesstaat Para begleitete, war klar, vor welcher schwierigen Aufgabe die Agentur stand.
Viele der erfahrenen Feldagenten von Ibama sind in den letzten vier Jahren in den Ruhestand getreten oder frustriert gegangen, da sie ihre Arbeit unter Bolsonaro eingeschränkt hatten, der ihr wichtigstes Durchsetzungsinstrument für Umweltstrafen behindert und versucht hatte, ihre Zerstörung illegaler Bergbau- und Holzeinschlagsausrüstung zu begrenzen.
Bolsonaro hatte mehr Landwirtschaft und Bergbau auf geschützten Gebieten gefordert und argumentiert, dass dies das Amazonasgebiet aus der Armut befreien würde. Ein Anwalt von Bolsonaro, der derzeit in Florida lebt, antwortete nicht auf die Bitte um Stellungnahme.
Bolsonaro stellte Ibama ins Abseits und setzte das Militär ein, um den Amazonas zu schützen, aber ihre Unerfahrenheit im Naturschutz konnte die Entwaldung nicht verringern und gleichzeitig eine massive Rechnung auf sich ziehen.
Laut Lima, dem Leiter der Januar-Mission, waren auch Umweltkriminelle weit verbreitet. Bei einer ähnlichen Mission vor drei Jahren wurde Lima von einem wütenden Mob umzingelt, nachdem er einen Pritschenwagen festgenommen hatte, der eine Ladung verdächtiges Holz transportierte.
Ein Mann schlug ihm mit einer Flasche ins Gesicht: Ein von Reuters gesehenes Video des Vorfalls zeigte Blut, das aus seiner Schläfe strömte. Er bekam drei Stiche in einem örtlichen Krankenhaus.
Bei einer Mission im Jahr 2021 im Bundesstaat Rondonia leitete ein Informant Lima-Nachrichten von einer lokalen Chat-Gruppe weiter und bezog sich auf einen Ibama-Agenten seiner Beschreibung, der Sägewerke überfiel.
„Jetzt besteht die Möglichkeit, ihn zu töten, sagen Sie es einfach“, hieß es in einer Nachricht der Gruppe, die von Reuters überprüft wurde.
Im Dezember letzten Jahres sagte die Bundespolizei, sie habe Razzien in einem mutmaßlichen Holzfällerring durchgeführt, der verdächtigt wird, eine Morddrohung gegen einen Ibama-Agenten ausgesprochen zu haben, der von Lima als er identifiziert wurde. Es wurden keine Verhaftungen vorgenommen und die Bundespolizei reagierte nicht auf die Bitte um Stellungnahme zu dem Fall.
„Die Menschen sind schwerer bewaffnet, was die Gewalt eskaliert“, sagte Lima und betonte die Notwendigkeit stärkerer Polizeieskorten bei den Missionen der Agentur. “Die Gewalt wird schlimmer.”
Während andere Agenten und Umweltbeamte ähnliche Befürchtungen äußerten, sagte Agostinho, er erwarte keine zunehmende Gewalt, sondern eher eine „Befriedung“ krimineller Elemente.
Letztendlich sagten Lima und mehrere andere Ibama-Agenten gegenüber Reuters, die Agentur brauche viel mehr Personal und Ausrüstung, um die Entwaldung zu kontrollieren, anstatt sie nur zu verdrängen.
„Sie quetschen eine Grenze der Entwaldung und so ziehen sie in eine andere Region“, sagte David Belshoff, ein weiterer Agent der Mission. „Sie brauchen Logistik, um andere Teams vor Ort zu haben, um sie zu bekämpfen, wo immer sie beginnen.“
RESSOURCEN UNTERWEGS
Lula hat bereits damit begonnen, mehr Ressourcen für Ibama zu mobilisieren. Sein Übergangsteam einigte sich im Dezember mit dem Kongress darauf, das Durchsetzungsbudget der Agentur gegenüber dem Vorjahr auf 362 Millionen Reais (71 Millionen US-Dollar) in diesem Jahr zu verdoppeln.
Die Schwesteragentur ICMBio, die Nationalparks beaufsichtigt, sah, dass ihre Finanzierung zum Schutz der Reservate nach Lulas Haushaltseinigung um 55 % gestiegen ist, wie Regierungsdaten zeigen, aber der Personalbestand dort ist noch überlastet. ICMBio sagte, es habe 1.367 freie Stellen und strebe an, in diesem Jahr mit der Einstellung zu beginnen, einschließlich der Einberufung von Personen, die in den Vorjahren eine Aufnahmeprüfung abgelegt haben.
„Umweltschutzbemühungen, die bereits im Gange sind, zielen darauf ab, die Entwaldung innerhalb der Bundesreservate sowohl im Jahr 2023 als auch im Jahr 2024 schrittweise zu reduzieren“, sagte die Pressestelle von ICMBio in einer Erklärung und fügte hinzu, dass Lula auch beabsichtige, weitere Reservate zu schaffen.
Die neue Regierung hat eine spezielle Ibama-Task Force eingesetzt, um Betrug im Holzhandel zu untersuchen, und ein System aus der Bolsonaro-Ära aufgehoben, das die Erhebung von Umweltstrafen erschwert.
Ibama sei erneut ermächtigt worden, die Ziele seiner Razzien auszuwählen, anstatt der Führung des Militärs und später des Justizministeriums unter Bolsonaro zu folgen, sagte Wallace Lopes, ein Ibama-Agent, der das Regionalbüro im Bundesstaat Tocantins am Rande des Amazonasgebiets leitet .
Dennoch sagte Lopes, dass es eine „herkulische“ Anstrengung erfordern würde, um die Entwaldung in diesem Jahr effektiv zu reduzieren, wobei signifikante Ergebnisse eher im Jahr 2024 zu erwarten sind.
(1 $ = 5,0668 Reais)