TDas Drama in Abigails Party konzentriert sich auf die halsbrecherischen Intrigen in Bevs Vorstadt-Wohnzimmer während ihrer Autounfall-Soiree. Aber was ist mit der gleichnamigen Tat in Mike Leighs Sittenkomödie – die Party nebenan, die von der Teenagerin Abigail geschmissen wird, während ihre Mutter Sue bei Bev schmachtet?
Abigail, die in Leighs Stück eine hinter der Bühne stehende McGuffin bleibt, soll nun in einer ergänzenden Spin-off-Produktion im Mittelpunkt stehen, zusammen mit einer Wiederaufnahme von Leighs Satire von 1977 im Watford Palace Theatre. Abi’s House Party wird uns zeigen, was bei Abi’s Bash passiert, während die Erwachsenen ihre Kernschmelze haben.
Andere Dramatiker haben sich bereits auf das Leben dieser abwesenden Figur konzentriert, wie Atiha Sen Gupta in ihrem Stück Abi aus dem Jahr 2018, aber diese Produktion ist eine umfassende Vorstellung der Party selbst mit einer 30-köpfigen Besetzung junger Schauspieler unterschiedlichen Alters von 11 bis 25 Uhr. Ein Großteil der Action findet hinter der Bühne statt und wird von Charakteren berichtet – wie es oft auf Partys der Fall ist.
James Williams, der stellvertretende Direktor des Theaters, schlug vor, 2020 vor der Pandemie neben Leighs Stück eine Spin-off-Party für Teenager zu dramatisieren, und war ermutigt, als Schauspieler der Jugendgruppe des Theaters die TV-Adaption mit Alison Steadman sahen und sich damit identifizierten Beobachtungen zu sozialer Ungeschicklichkeit, trotz ihrer historischen Details – von Ananas auf Stöcken bis zu Demis Roussos. „Die Leute sprechen davon als ein Theaterstück, das speziell auf die Klasse abzielt, aber es ist wirklich ein menschliches Theaterstück“, sagt Williams.
Abi’s House Party wurde gemeinsam von Mitgliedern der Palace Young Company, des Palace Youth Theatre und der Young Orbital Group entwickelt, mit einigen der gleichen Improvisationstechniken, die Leigh angeblich für das Original verwendet hat: Schauspieler, die sich auf die Bewegungen und Verhaltensweisen der Menschen konzentrieren kennen, um die Charakterisierung zu konkretisieren. Es gibt eine Reihe von Partygängern, von geladenen Gästen bis hin zu Gatecrashern und Mitläufern.
Williams als Regisseur versuchte, die Vision der jungen Künstler für das Stück nicht zu behindern. „Ich wollte, dass es so authentisch wie möglich ist.“ Es richtet sich an zwei Zielgruppen, fügt er hinzu, diejenigen, die Leighs Stück kennen und lieben, aber neugierig auf die „andere“ Party auf der Straße sind, und die jüngere Gruppe, die daran interessiert ist, ein Stück über eine Teenie-Party zu sehen.
Es spielt in der zeitgenössischen Welt, spiegelt die Realität der Teenagerkultur und der Partyprotokolle von heute wider und wird am selben Set wie Abigail’s Party aufgeführt, mit einem zentralen Regal aus den 1970er Jahren als Kulisse, das wieder hergerichtet wird, wobei die historischen Objekte gegen zeitgenössische ausgetauscht werden .
Wichtig ist, dass es sich von seiner ursprünglichen Vision im Jahr 2020 weiterentwickelt hat, um einige der Ängste einzubeziehen, die seitdem bei jungen Menschen in Bezug auf soziale Rituale als Folge des Lockdowns aufgetreten sind. „Wir können nicht über Feiern sprechen, ohne dass die Bezugspunkte der Menschen ganz anders sind als früher“, sagt Williams.
Megan Breen, eine 24-jährige Kreativmoderatorin bei der Palace Young Company, die einen 20-jährigen Gatecrasher spielt, findet, dass das Stück einen Kommentar dazu liefert, wie man ein Teenager ist – „ein Erwachsener sein zu wollen, aber nicht zu wissen, wie get there“ – und auch die psychologischen und sozialen Auswirkungen der Pandemie auf das Teenagerleben. Viele junge Menschen hätten sich daran gewöhnt, einsam zu leben, sagt sie, und seien dann in soziale Situationen gedrängt worden, die jetzt viel beängstigender und überwältigender erscheinen mögen.
„Während der Pandemie ging meine Altersgruppe zurück zur Teenager-Hausparty, weil wir nicht in Clubs und Bars gehen konnten und es gut war, sich nur aufeinander verlassen zu können, um Spaß zu haben. Wir wussten, wie man Kontakte knüpft, aber ich arbeitete mit Gruppen [for this production] die in der Pandemie aufgewachsen sind und nicht wussten, wie sie sich im sozialen Kontext verhalten sollen; also 17-Jährige, die noch nie auf ihrer ersten Hausparty waren und sich jetzt wirklich unbehaglich fühlen … Sie bleiben das soziale Alter, das sie vor der Pandemie waren.“