Bianca Stigters neuester Dokumentarfilm Drei Minuten: Eine Verlängerung basiert auf einem kurzen Homemovie, das ein amerikanischer Tourist 1938 im polnischen Nasielsk aufgenommen hat. Immer wieder derselbe Filmausschnitt, begleitet von Kommentaren und Zeugenaussagen, verlangsamt, gezoomt und eingefroren. Doch diese alltäglichen Bilder des jüdischen Lebens erhalten eine außergewöhnliche Schärfe, weil wir wissen, dass fast jeder auf der Leinwand bald vom Holocaust erfasst und getötet werden wird.
Etwas vom gleichen Geist durchdringt Philip Hoys beeindruckendes Buch in Essaylänge M Degas tritt aus. Als er 2011 eine Ausstellung über Edgar Degas besuchte, war er von einer Neun-Sekunde „total hypnotisiert“. Filmclip des alternden Malers, der eine Pariser Straße entlanggeht. Also lud er es auf seinen Computer herunter, verlangsamte es und zerlegte es in 250 Standbilder, von denen 42 hier enthalten sind. Kurz bevor der Bildschirm schwarz wird, werden wir Zeuge, was er als „glückseligen“ Moment beschreibt, als sich eine vorbeigehende junge Frau zu uns umdreht, „wir registrieren, wie schön sie ist“ und sie „förmlich anstrahlt [the camera]und dabei auch auf uns strahlt“ – und „die mehr als hundert Jahre, die uns trennen, werden ganz aufgehoben“.
Indem er diese winzige Sequenz einer intensiven Analyse unterzieht, zeigt Hoy, wie sie einen tragischen Wendepunkt im französischen Leben widerspiegelt. Zu Beginn des Ersten Weltkriegs stellte der Schauspieler und Dramatiker Sacha Guitry einen kurzen Propagandafilm zusammen, der führende Persönlichkeiten der französischen Kultur vorstellte. Freunde wie Sarah Bernhardt und Claude Monet traten gerne vor der Kamera auf, aber als Degas seine Annäherung mürrisch abwies, musste Guitry ihn heimlich filmen.
Wenn wir erkennen, dass wir das Paris der Kriegszeit betrachten, schlägt Hoy vor, beginnen wir, die Abwesenheiten zu bemerken. Die Stadt wurde „feminisiert“, es sind mehr Frauen als Männer unterwegs. Nur ein Soldat und ein weiterer Mann scheinen im wehrfähigen Alter zu sein. Und die einst belebten Straßen sind jetzt menschenleer, da die meisten Fahrzeuge von der Armee beschlagnahmt wurden.
Aber was ist mit den unbekannten Gestalten, die einen Moment lang erblickt und dann für immer verloren sind? Gehörte der Soldat zu der winzigen Minderheit, die in Paris stationiert oder kurzzeitig beurlaubt war – und gehörte er zu den 1,4 Millionen Franzosen, die im Krieg ums Leben kamen? Könnten die vier Frauen in knöchellangen Outfits Entertainerinnen sein, fragt sich Hoy, oder vielleicht einige der 6.000 registrierten Sexarbeiterinnen der Stadt, die aus „Leave Land“ in der Nähe des Gare du Nord nach Hause kommen, was laut einem Historiker in Kürze geschehen würde „ eine Explosion des Open-Air-Sex“? Warum ist der gaffende junge Mann auf a Triporteur oder Lieferdreirad vorne nicht weg? Und was können wir, wenn überhaupt, aus einem flüchtigen Blick ablesen?
Obwohl er eindeutig viel über die Sozialgeschichte von Paris gelesen hat, gibt Hoy zu, dass ein Großteil seines Essays auf „leere Spekulation“ hinausläuft, aber er hat sicherlich einen verführerischen Wandteppich darum gewoben.