So was machen wir jetzt? Nach 27 Gipfeln und ohne wirksame Maßnahmen scheint der eigentliche Zweck darin zu bestehen, uns am Reden zu halten. Wenn die Regierungen es ernst meinten, den Zusammenbruch des Klimas zu verhindern, hätte es keine Cops 2-27 gegeben. Die Hauptprobleme wären bei Cop1 gelöst worden, da die Ozonabbaukrise auf einem einzigen Stand war Gipfel in Montréal.
Nichts geht mehr ohne Massenproteste, deren Ziel es ist, wie die Protestbewegungen vor uns, die kritische Masse zu erreichen, die einen gesellschaftlichen Wendepunkt auslöst. Aber wie jeder Demonstrant weiß, ist dies nur ein Teil der Herausforderung. Wir müssen unsere Forderungen auch in die Tat umsetzen, was einen politischen, wirtschaftlichen, kulturellen und technologischen Wandel erfordert. Alle sind notwendig, keine ist ausreichend. Nur zusammen können sie zu der Veränderung führen, die wir sehen müssen.
Konzentrieren wir uns für einen Moment auf die Technologie. Insbesondere die vielleicht wichtigste Umwelttechnologie, die jemals entwickelt wurde: die Präzisionsfermentation.
Die Präzisionsfermentation ist eine raffinierte Form des Brauens, ein Mittel zur Vermehrung von Mikroben zur Herstellung spezifischer Produkte. Es wird seit vielen Jahren zur Herstellung von Arzneimitteln und Lebensmittelzusatzstoffen verwendet. Aber jetzt entwickeln Wissenschaftler in mehreren Labors und einigen Fabriken etwas, das ein sein könnte neue Generation von Grundnahrungsmitteln.
Die Entwicklungen, die ich am interessantesten finde, verwenden keine landwirtschaftlichen Rohstoffe. Die Mikroben, die sie züchten sich mit Wasserstoff ernähren oder Methanol – das mit erneuerbarem Strom hergestellt werden kann – kombiniert mit Wasser, Kohlendioxid und einer sehr geringen Menge Düngemittel. Sie produzieren ein Mehl, das ungefähr 60 % Protein enthält, eine viel höhere Konzentration, als jede größere Nutzpflanze erreichen kann (Sojabohnen enthalten 37 %, Kichererbsen 20 %). Wenn sie gezüchtet werden, um bestimmte Proteine und Fette zu produzieren, können sie einen viel besseren Ersatz schaffen als Pflanzenprodukte für Fleisch, Fisch, Milch und Eier. Und sie haben das Potenzial, zwei erstaunliche Dinge zu tun.
Die erste besteht darin, den Fußabdruck der Nahrungsmittelproduktion in bemerkenswertem Maße zu verringern. Ein Papier schätzt, dass die Präzisionsfermentation mit Methanol 1.700-mal weniger Land benötigt als die effizienteste landwirtschaftliche Methode zur Proteinproduktion: in den USA angebautes Soja. Dies deutet darauf hin, dass es 138.000- bzw. 157.000-mal weniger Land verbrauchen könnte als das am wenigsten effiziente Mittel: Rind- und Lammproduktion. Abhängig von Stromquelle und Recyclingquoten, kann es auch radikale Reduzierungen des Wasserverbrauchs und der Treibhausgasemissionen ermöglichen. Da der Prozess eingedämmt ist, wird das durch die Landwirtschaft verursachte Überlaufen von Abfällen und Chemikalien in die weitere Welt vermieden.
Wenn die Tierhaltung durch diese Technologie ersetzt wird, entsteht die möglicherweise letzte große Chance, den Zusammenbruch des Erdsystems zu verhindern, nämlich die ökologische Wiederherstellung in großem Umfang. Durch die Wiederverwilderung der riesigen Gebiete, die jetzt von Vieh (bei weitem die größte aller menschlichen Landnutzungen) oder von den Ernten, die zu ihrer Ernährung verwendet werden, genutzt werden, sowie durch die Zerstörung der Meere mit Schleppnetzen oder Kiemennetzen und die Wiederherstellung von Wäldern, Feuchtgebieten und Savannen , natürliches Grasland, Mangroven, Riffe und Meeresböden, könnten wir beide das sechste große Artensterben stoppen und einen Großteil des Kohlenstoffs, den wir in die Atmosphäre freigesetzt haben, abziehen.
Die zweite erstaunliche Möglichkeit bricht die extreme Abhängigkeit vieler Nationen auf Lebensmittel, die von weit entfernten Orten verschickt werden. Nationen im Nahen Osten, Nordafrika, am Horn von Afrika und Mittelamerika verfügen nicht über ausreichend fruchtbares Land oder Wasser, um ausreichend zu wachsen eigenes Essen. An anderen Orten, insbesondere in Teilen Afrikas südlich der Sahara, macht eine Kombination aus Bodendegradation, Bevölkerungswachstum und Ernährungsumstellung jegliche Ertragssteigerung zunichte. Aber alle Nationen, die am anfälligsten für Ernährungsunsicherheit sind, sind reich an etwas anderem: Sonnenlicht. Dies ist der Rohstoff, der für die Aufrechterhaltung der Lebensmittelproduktion auf der Basis von Wasserstoff und Methanol benötigt wird.
Die Präzisionsfermentation steht an der Spitze ihrer Preiskurve und hat ein großes Potenzial für starke Reduzierungen. Die Zucht mehrzelliger Organismen (Pflanzen und Tiere) befindet sich am unteren Ende ihrer Preiskurve: Sie hat diese Kreaturen an ihre Grenzen gebracht, und manchmal darüber hinaus. Wenn die Produktion verteilt wird (was meiner Meinung nach unerlässlich ist), könnte jede Stadt eine autonome mikrobielle Brauerei haben, die billige proteinreiche Lebensmittel herstellt, die auf die lokalen Märkte zugeschnitten sind. Diese Technologie könnte in vielen Ländern die Ernährungssicherheit effektiver gewährleisten als die Landwirtschaft.
Es gibt vier Haupteinwände. Das erste ist „Igitt, Bakterien!“ Nun, hart, man isst sie zu jeder Mahlzeit. Tatsächlich fügen wir einigen unserer Lebensmittel, wie Käse und Joghurt, bewusst lebende hinzu. Und werfen Sie einen Blick auf die intensiven Tierfabriken, die das meiste produzieren Fleisch und Eier wir essen und die Schlachthöfe, die sie bedienen, die beide durch die neue Technologie überflüssig werden könnten.
Der zweite Einwand ist, dass diese Mehle zur Herstellung von ultra-verarbeiteten Lebensmitteln verwendet werden könnten. Ja, wie Weizenmehl könnten sie. Sie können aber auch verwendet werden, um den Verarbeitungsaufwand bei der Herstellung von Ersatzstoffen für tierische Produkte radikal zu reduzieren, insbesondere wenn die Mikroben gentechnisch verändert wurden, um bestimmte Proteine zu produzieren.
Damit kommen wir zum dritten Einwand. Es gibt große Probleme mit bestimmten gentechnisch veränderten Pflanzen wie Roundup Ready-Mais, dessen Hauptzweck darin bestand, den Markt für ein proprietäres Herbizid zu vergrößern, und die Dominanz des Unternehmens, das es herstellt. Aber gentechnisch veränderte Mikroben werden seit den 1970er Jahren unumstritten in der Präzisionsfermentation verwendet, um Insulin, den Labersatzstoff Chymosin und Vitamine herzustellen. Es gibt eine echte und erschreckende genetische Kontaminationskrise in der Lebensmittelindustrie, aber sie ergibt sich aus dem normalen Geschäft: der Ausbreitung von Antibiotika Resistenz Gene aus Viehgülletanks in den Boden und von dort in die Nahrungskette und die lebende Welt. Gentechnisch veränderte Mikroben bieten paradoxerweise unsere beste Hoffnung, die genetische Kontamination zu stoppen.
Der vierte Einwand hat mehr Gewicht: das Potenzial, dass diese neuen Technologien von einigen wenigen Unternehmen erfasst werden. Das Risiko ist real und wir sollten uns jetzt damit auseinandersetzen und eine neue Lebensmittelwirtschaft fordern, die sich radikal von der bestehenden unterscheidet, in der bereits eine extreme Konsolidierung stattgefunden hat. Aber das ist kein Argument gegen die Technologie an sich, genauso wenig wie die gefährliche Konzentration im globalen Getreidehandel (90% davon in den Händen von vier Konzerne) ist ein Argument gegen den Handel mit Getreide, ohne das Milliarden verhungern würden.
Der wirkliche Knackpunkt, glaube ich, ist Neophobie. Ich kenne Leute, die keinen Mikrowellenherd besitzen, da sie glauben, dass dies ihrer Gesundheit schadet (das tut es nicht), die aber einen Holzofen besitzen, was der Fall ist. Wir verteidigen das Alte und verunglimpfen das Neue. Meistens sollte es umgekehrt sein.
Ich habe meine Unterstützung für eine neue Kampagne mit dem Namen gegeben Essen neu starten, um für die neuen Technologien zu werben, die uns helfen könnten, aus unserer katastrophalen Spirale herauszukommen. Wir hoffen, eine Revolution hervorzurufen.