In Woolwich, einem von Kriminalität stark betroffenen Stadtteil, erleben Anwohner eine alarmierende Zunahme von Gewalt, einschließlich Messerstechereien und Drogenbanden, die Jugendliche bedrohen. Nach dem Mord an einem 14-Jährigen haben viele Bewohner Angst, nachts auszugehen. Die Polizei berichtet von einem Anstieg der Messerstechereien. Anwohner fordern Maßnahmen zur Verbesserung der Sicherheit, während Eltern besorgt sind, dass ihre Kinder in die gewalttätige Subkultur der Gegend hineingezogen werden.
Machete-Angriffe auf den Straßen und Drogenbanden, die Jugendliche auf ihrem Schulweg verfolgen – das ist die besorgniserregende Realität in Woolwich, einem Stadtteil, der stark von Kriminalität betroffen ist.
Anwohner und Geschäftsinhaber berichten von einer ständigen Präsenz gewalttätiger Übergriffe und leben in der ständigen Angst vor brutalen Kriminellen, die eine Region belasten, die nur 20 Minuten von den eleganten Wolkenkratzern Canary Wharfs entfernt ist.
Nach dem tragischen Vorfall, bei dem der 14-jährige Kelyan Bokassa am 7. Januar in einem Bus brutal erstochen wurde, haben die Bewohner ihre nächtlichen Ausflüge eingestellt, aus Sorge, Opfer eines Übergriffs oder Schlimmeres zu werden.
Die neuesten Polizeidaten zeigen, dass im Bezirk Greenwich – zu dem auch Woolwich gehört – in den letzten 12 Monaten 144 Messerstechereien verzeichnet wurden, was einen Anstieg von 5,6 Prozent im Vergleich zum Vorjahr bedeutet.
Gemeindeleiter, Polizei und der Stadtrat setzen alles daran, die Gewalt einzudämmen. Doch trotz dieser Bemühungen befürchten die Anwohner, dass ihre Gemeinschaft auf dem falschen Weg ist und sie fast täglich Zeugen von Verbrechen und antisozialem Verhalten werden.
Maya*, 27, die als Tätowiererin in einem Geschäft in der Hare Street arbeitet und ihr ganzes Leben in Woolwich verbracht hat, erzählt von ihrem eigenen Verlust: Ihr Bruder wurde mit 23 Jahren bei einem Schusswechsel getötet.
„Es ist ein ständiger Kreislauf – Woolwich wird tatsächlich schlimmer, und die Gewalt wird immer jünger“, erklärt sie. „Jeden zweiten Tag gibt es in dieser Straße etwas, und das ist nur ein Teil der Stadt. Es gibt Kämpfe, Messerstechereien. Es ist alarmierend, und jeder hier spürt das. Es ist so alltäglich geworden, dass man kaum noch Zeit hat, um zu trauern, denn am nächsten Tag passiert schon wieder etwas.“
„Niemand möchte hier bleiben – es ist kein Ort, an dem man sich niederlassen oder Kinder großziehen möchte.“
Messerstechereien in der Nachbarschaft
Mature Patel, der einen Lebensmittelladen in der Thomas Street betreibt, schildert, dass er zahlreiche Messerstechereien direkt vor seinem Geschäft erlebt hat – an einem einzigen Tag sogar drei Vorfälle.
„Wir hatten mehrere Messerstechereien hier draußen, eine auf der anderen Straßenseite und eine direkt hier – drei Vorfälle innerhalb einer Stunde auf derselben Straße“, erzählt er. „Die letzte Messerstecherei geschah direkt vor den Augen der Polizei, die einen Jungen beschützte, weil sie wussten, dass er verfolgt wurde. Dennoch stachen die Angreifer zu und flohen.“
„Wenn man so etwas sieht, verliert man die Hoffnung. Wenn sie den Mut haben, so etwas direkt vor einem Polizisten zu tun, dann gibt es nichts, was sie davon abhalten könnte, solche Taten zu begehen.“
Die Sorge um die Sicherheit ist weit verbreitet, und viele ältere Menschen meiden die Gegend, da sie sich bedroht fühlen. Am Donnerstag wurde bekannt, dass zwei Jugendliche im Alter von 15 und 16 Jahren im Zusammenhang mit Kelyans Mord festgenommen und angeklagt wurden. Auch Daejuan Campbell wurde nur wenige Monate zuvor erstochen und rief nach dem Angriff verzweifelt: „Ich bin 15, lass mich nicht sterben.“
Leider sind solche gewalttätigen Vorfälle alles andere als Einzelfälle in diesem südöstlichen Vorort von London.
Schüler im Schussfeld
Nur einen Tag vor Kelyans Tod wurde ein 18-Jähriger in der Nähe des Shooter’s Hill College erstochen, konnte jedoch glücklicherweise überleben.
Wir sprachen mit Rita Southgate, 37, deren 16-jähriger Sohn ebenfalls das College besucht. Sie fürchtet, dass ihr Sohn in die gewalttätige Subkultur der Umgebung hineingezogen werden könnte.
Sie berichtet, dass er von einer Gruppe von Jugendlichen angesprochen wurde, während er von der Schule nach Hause ging, die ihm anboten, „ein bisschen zusätzliches Geld zu verdienen.“
„Es gibt bestimmte Straßen, die ich nicht möchte, dass mein Sohn alleine entlanggeht – es gibt bestimmte Ecken, die man meiden sollte. Er war in seiner Schuluniform und wurde von einer Gruppe Jungen angesprochen. Gott sei Dank kam er sofort nach Hause und erzählte es uns, aber das zeigt, wie leicht es für Kinder ist, in solche Situationen zu geraten.“
Emily, 40, die Mutter eines 16-Jährigen, lebt ebenfalls in ständiger Angst aufgrund der jüngsten Messerstechereien und möchte ihre Identität aus Sicherheitsgründen nicht preisgeben. „Natürlich mache ich mir Sorgen. Es gibt immer ein Risiko, und man möchte jede Situation, in die die eigenen Kinder geraten, absichern, denn das, was da draußen passiert, ist nicht richtig“, sagt sie.
„Dieser Bezirk hat eine ernsthafte Krise, die schon lange anhält. Es fehlt an Gemeinschaftsgefühl. Früher war es eine gemeinsame Anstrengung, Kinder großzuziehen – man wusste, dass es Menschen gab, die aufpassten. Ich denke, es braucht viel Arbeit zwischen Eltern, Schulen und der Polizei, um präventiv zu handeln und nicht nur zu reagieren.“
Leanne Thomas, 36, die ein lokales Pub betreibt, ist ebenfalls besorgt über die Kriminalität und hat eine Petition gestartet, um den Stadtrat dazu zu bewegen, einen Schulbus einzurichten, damit die Kinder sicher durch die gefährlichen Straßen gelangen können. „Gruppen von Kindern geraten hier an die falsche Gesellschaft, und man hat den Überblick über die Anzahl der Kämpfe verloren, die in den letzten Wochen stattfanden“, fügt sie hinzu.