Tie letzten zwei Jahre haben deutlich gemacht, wie prekär das Leben ist und wie schnell sich die Dinge ändern können. Es ist daher vielleicht keine Überraschung, dass es bei Netflixs größten Hits des Jahres 2021 beide um verzweifelte Menschen geht, die an ihre Grenzen stoßen. Während Squid Game die Schlagzeilen dominiert, ist es Maid – leiser, aber nicht weniger verheerend –, die für Mundpropaganda sorgt. Die Serie ist auf dem besten Weg, The Queen’s Gambit als die meistgesehene Miniserie von Netflix zu schlagen, die bis zum Ende des ersten Monats auf der Plattform von schätzungsweise 67 Millionen Haushalten gestreamt wird.
In Anlehnung an Stephanie Lands Bestseller-Memoiren von 2019 folgt es einer jungen Mutter, Alex (Margaret Qualley), die versucht, sich und ihre Tochter Maddy, zwei, vor einem vernichtenden Zyklus häuslicher Gewalt zu retten. Obdachlos und allein wird Alex in das unruhige Wasser einer undurchdringlichen Bürokratie geworfen. Wenn sie keine Arbeit hat, kann sie keine subventionierte Kinderbetreuung in Anspruch nehmen, aber ohne Kinderbetreuung kann sie keine Arbeit finden. Sie glaubt nicht, dass sie in ein Tierheim gehört, weil der Missbrauch emotional und nicht körperlich war. Sie bekommt einen Reinigungsjob, kann aber nur begrenzte Stunden arbeiten, um sich für staatliche Unterstützung zu qualifizieren. Sie muss ihre Schlachten auswählen und Energie für diejenigen reservieren, die am wichtigsten sind. Das einzige, was überwältigender ist als ihre Umstände, ist die immense Scham, die sie empfindet.
Es klingt zermürbend – und ist es auch –, aber Maids zartes Geschichtenerzählen hat die Zuschauer intensiv interessiert. Vieles davon ist auf die atemberaubende, nuancierte Leistung von Qualley als Alex zurückzuführen, einer Figur, die so real wirkt, wie sie durch die Ritzen fällt. Die Beziehung zwischen Qualley und ihrer Tochter auf dem Bildschirm, gespielt von Rylea Nevaeh Whittet, hat eine erstaunliche Authentizität, die von der von Alex und ihrer Mutter Paula (gespielt von Qualleys echter Mutter Andie MacDowell) übertroffen wird. Tatsächlich konzentriert sich Maid nicht nur auf Alex und Maddy, sondern auch auf die fehlerhaften Menschen, die Alex’ Elend abfedern und verschlimmern. Paula ist eine schlaksige, freigeistige Künstlerin mit ihrer eigenen Geschichte der Flucht vor Missbrauch, die als “nicht diagnostizierte bipolare Störung” beschrieben wird. Der Mann, vor dem Alex verzweifelt fliehen will, Sean (Nick Robinson), ist ein Alkoholiker, der seine eigenen Wunden abbaut, um anderen neue zuzufügen.
Wir haben uns in letzter Zeit mehr an die Darstellung von emotionalem Missbrauch im Fernsehen gewöhnt, wobei alles von Dominic Savages I Am …-Serie bis hin zu Coronation Street Beziehungen zeigt, die Zwangskontrolle beinhalten. Auch Maid untersucht diese Ader und betont, wie schwierig es ist, zu beweisen, dass diese Art von Missbrauch stattfindet. Später baumelt vor Alex ein Schutzengel in Form von Nate, einem Nice Guy, der helfen will … bis er es nicht tut. Sein Verhalten gegenüber Alex ist fast so heimtückisch wie das seiner Ex.
Alex’ Isolation und das völlige Fehlen helfender Hände trifft es in einer Ära der pandemiebedingten Einsamkeit hart. In einer Episode schlüpft sie buchstäblich zwischen die Kissen eines Sofas und findet sich am Grund eines dunklen Brunnens wieder. Die Serie verwendet auch häufig Fantasy-Sequenzen, um uns in die Realität ihrer Erfahrung einzutauchen. Bei einer einschüchternden Sorgerechtsanhörung hören wir die Gerichtssprache, wie es sich für sie anhört: „Sie hat es versäumt, legal legal zu werden, was legal legal ist, per Legal“. Als sie den Papierkram durchblättert, scheinen die Formulare „Wohlfahrtsschlampe“, „Keiner interessiert“ und „Go Fuck Yourself“ zu lesen. Grafiken auf dem Bildschirm zeigen den erbärmlichen Betrag auf ihrem Bankkonto. Diese immersive Qualität ist einer der Gründe, warum Maid nie zu „Armutspornos“ wird: Wir sind nicht einfach Zeugen von Alex’ tiefsten Punkten, sondern ganz in ihre Welt eingebunden, die ihr Würde verleiht.
Qualley selbst hat darauf hingewiesen, dass Alex’ Privileg als gebildete, attraktive weiße Frau – auch einer der Gründe dafür ist, dass sie letztendlich eine Chance hat, sich herauszukratzen („Aus diesen Gründen ist es für ‘andere’ Alex unter diesen Umständen eine größere Herausforderung, “, sagte sie der Zeitschrift Elle. „Viele Leute in genau den gleichen Umständen bleiben dort stecken.“ Während Alex’ Chancen besser sind als die meisten anderen, hat Maid es geschafft, eine einzigartige Geschichte von Mutter und Tochter zu erzählen – unterbrochen von ihren täglichen Waldspaziergängen, das Rezitieren von Wir gehen auf Bärenjagd – fühlt sich für den Zuschauer universell an.
Letztendlich ist es eine Show, die fragt, was leicht fällt und an wen. Es geht darum, wie performative Freundlichkeit diejenigen im Stich lässt, die echte Hilfe brauchen, und wie schnell sich die Dinge auflösen können, wenn jemand niemanden hat, an den er sich wenden kann. Am Ende des Tunnels mag ein Lichtschimmer sein – aber Maid macht keine Abkürzungen, um dorthin zu gelangen.
Dienstmädchen ist auf Netflix verfügbar