Rugby New York wird am Samstag das Meisterschaftsspiel der Major League Rugby in der Red Bull Arena in New Jersey ausrichten. Unabhängig vom Ergebnis wird die fast 3.000 Meilen entfernte Stadt Seattle feiern.
Der Bürgermeister, Bruce A. Harrell, schloss sich anderen lokalen Führern an erklären 25. Juni Seattle Seawolves Community Pride Day, in Anerkennung des Erreichens eines dritten MLR-Finales in fünf Saisons durch die zweifachen Champions. (Vier abgeschlossen, 2020 an Covid verloren.)
Eine offizielle Proklamation würdigte „tiefe Verbundenheit mit unserer Gemeinde“ und „starke, positive Vorbilder für die jungen Menschen in Seattle“. Der Bürgermeister lobte auch „eine der leidenschaftlichsten und lebhaftesten Fangemeinden in der Liga und darüber hinaus“.
Das Red Bull, ein Austragungsort der Major League Soccer, kann 25.000 Fans jeder Leidenschaft aufnehmen. New York hat dieses Jahr das JFK Stadium in Hoboken ausverkauft, aber es fasst nur 1.500. Nach Prügel Die New England Free Jacks im Eastern Championship Game hatten weniger als eine Woche Zeit, um Tickets für das Finale zu verkaufen. Das Spiel wird in den USA auf Fox Sports 1 und weltweit online übertragen. MLR-Mengen wachsen, sind aber klein; ein gut aussehendes Prunkstück wäre praktisch.
George Killebrew, der MLR-Kommissar, sagte dem Guardian: „Ihre Abschlussprüfungen in Los Angeles oder New York zu haben, ist die größte Bühne, auf der Sie stehen können. Wir hatten also letztes Jahr das Finale im LA Coliseum und dieses Jahr das Finale in der Red Bull Arena. Sie wollen an den Küsten groß sein.
„Wir haben etwa 9.000 im Kolosseum untergebracht [to see LA beat Atlanta]. Hier in New York gibt es ein viel kürzeres Zeitfenster. Also ich denke … 5.000 wären großartig. Bei der Konfiguration des Stadions konzentrieren sie sich auf die Bereiche, die für die Kamera sichtbar sind. Wenn wir diese etwas gefüllt bekommen, denke ich, werden wir einen guten Tag haben.“
MLR steht für immer im Schaufenster und versucht, sich den amerikanischen Sportfans, den Rugbyfans auf der ganzen Welt und jetzt auch dem World Rugby selbst zu beweisen. Im Mai platzierte der Dachverband eine große Wette und kündigte die US-Weltmeisterschaften 2031 und 33 an.
Das wurde als großer Schub für MLR angesehen, aber seitdem lief nicht alles reibungslos. Kurz vor den Playoffs gab die Liga die Disqualifikation der Austin Gilgronis und LA Giltinis bekannt, zwei Teams, die dem australischen Unternehmer Adam Gilchrist gehören und nach nach ihm benannten Cocktails benannt sind.
LA war letztes Jahr Meister, Austin ist diesmal der Beste des Westens. Die Fans waren frustriert über das Schweigen von MLR darüber, warum die Teams disqualifiziert wurden. Schließlich a Aussage sagte, Austin habe bei einer Untersuchung der Gehaltsobergrenze nicht kooperiert, und LA habe „ein Verhalten verfolgt, das als schädlich für die Liga angesehen wird“. Seitdem ist von niemandem etwas gesagt worden.
Killebrew sagte: „Ich kann aus offensichtlichen Gründen nichts zu den Aufzeichnungen sagen. Eines Tages, wenn wir die Geschichte erzählen können, wird es eine gute sein. Aber im Moment können wir nicht wirklich viel sagen.
„Ich hasse das übrigens, weil die Fans mehr verdienen. Sie verdienen Klarheit und müssen wissen, ob sie dieser Liga folgen wollen.
„Wir haben die sozialen Medien und alles überwacht, und es gab ein paar Meckerer, aber die meisten sind einfach weitergezogen, und jetzt stehen wir mit zwei anderen Teams im Finale.“
New York beendete die reguläre Saison 11&5, hinter den Free Jacks und Rugby ATL von Atlanta. Dann schlugen sie beide von zu Hause weg. Seattle ging 9&7, während Austin 12&4 und LA 11&5 war, aber die Disqualifikationen passierten und die Seawolves setzten sich gegen die Houston SaberCats durch, die von Heyneke Meyer trainiert wurden, der einst aus Südafrika stammte, um das Meisterschaftsspiel zu gewinnen.
Beim Red Bull wird ein Anpfiff um 12 Uhr ET Herausforderungen bieten. Zum einen wird die Hitze auf dem Feld in Harrison, NJ, nördlich von 85 ° F oder 30 ° C liegen. Aber der frühe Anpfiff gibt auch den europäischen Zuschauern die Möglichkeit, zur Teezeit zuzuschauen.
Jetzt ist MLR fünf Jahre alt, sagte Killebrew, „sie werden eine bessere Spielqualität sehen, eine bessere Qualität als Schiedsrichter, eine bessere Qualität als Trainer. Das war irgendwie das Thema in den letzten Jahren. Wir sind noch nicht dort, wo wir hinwollen, aber wir sind auf dem richtigen Weg.“
Er sagte auch, dass die seit langem gemunkelten Expansionsteams in Chicago und St. Louis „in der Nähe waren, aber ich bin mir nicht sicher, ob sie die Ziellinie für 23 erreichen“, obwohl in Chicagos Fall ein Veranstaltungsort auf MLS-Niveau, das SeatGeek Stadium, nach dem Brand frei stand wechselte zu Soldier Field.
Das Los eines Expansionsteams ist nie einfach. In diesem Jahr blieben die Dallas Jackals sieglos. Killebrew sagte: „Das Teamhotel fing Feuer und der Bus brach zusammen und alles, was schief gehen konnte, tat es.
„Dallas war ein bisschen wie ein Schlangenbiss, aber es ist in unserem besten Interesse, dass niemand 0&16 und niemand 16&0 geht. Wir wollen, dass alle gewinnen. Wenn alle 8&8 wären, wäre ich zufrieden. Recht? Also bekommen wir es. Wir müssen mit Dallas zusammenarbeiten, um besser zu werden.“
Killebrew sagte, dass in zukünftigen Saisons möglicherweise ein zuvor benannter Austragungsort der Meisterschaft zu sehen sein wird, der Zeit gibt, Tickets zu verkaufen und zu reisen, DC, LA und Boston unter potenziellen Austragungsorten.
Im Moment arbeiten Ric Salizzo, Geschäftsführer von Rugby New York, und seine Mitarbeiter daran, Rugby im Red Bull zu veranstalten. Sarazenen und Londoner Iren haben dort ein Spiel der englischen Premiership gespielt. Die USA spielten gegen Irland. Diese Woche gingen Salizzo und andere nachsehen ein New Yorker Derby beim US Open Cup im Fußball.
Der CEO hat Unterstützung aus seiner Heimat, Neuseeland, erhalten. Er sagte: „Ich werde mit Nachrichten von allen möglichen Leuten überschwemmt. Zum Beispiel direkt nach unserem Spiel [in New England]ich habe eine Nachricht von Wayne Smith bekommen [a former All Black and All Blacks coach] sagen, wir hatten ein tolles Spiel. Und Razor Robertson [Scott, coach of the Super Rugby champion Crusaders]. ‘Das Spiel hat wirklich Spaß gemacht. Jungs geht es gut.’“
Es hilft, dass New York Waisake Naholo und Nehe Milner-Skudder, Weltcup-Gewinner der All Black Backs von 2015, sowie Andy Ellis, Scrum-Half für die All Black-Meister von 2011, aufstellen kann. In einem Team, das auf Fähigkeiten aus der südlichen Hemisphäre setzt Auch der Samoa-Flügel Ed Fidow sticht heraus.
Seattle hat auch Talente der südlichen Hemisphäre, angeführt von ihrer gefährlichen samoanischen Fliegenhälfte, AJ Alatimu. Aber auch im Finale werden vielversprechende nordamerikanische Spieler zu sehen sein, darunter für New York Ben Bonasso, ein dynamischer Stürmer in der Fünferkette, Kaleb Geiger, eine Nutte, die vom Baseball und Fußball konvertiert ist, und Andrew Coe, ein blitzschneller kanadischer Flügelspieler. Seattle hat den mächtigen Samu Manoa, einst ein Star in der Fünferkette in Northampton und Toulon.
Nächsten Monat müssen die US Eagles zwei Spiele gegen Chile bestreiten, um im nächsten Jahr bei der Weltmeisterschaft in Frankreich dabei zu sein. Für die amerikanischen Nationalspieler aus Seattle und New York wird das MLR-Finale gleichzeitig zu einer Art Prüfung.
Salizzo sagte: „Das Interesse wächst. Ich denke, die Welt des Rugby ist fasziniert zu sehen, was Amerika aus dem Spiel macht.“