Pep Guardiola sagte, dass Manchester City aus den verbleibenden 10 Spielen der Saison fast die maximale Punktzahl holen muss, um den Titel nach dem 4: 1-Sieg gegen Manchester United am Sonntag zu verteidigen.
City führte in der Pause mit 2: 1, bevor United in der zweiten Halbzeit kapitulierte, obwohl ihr Interimsmanager Ralf Rangnick bestritt, dass seinen Spielern der erforderliche Kampf fehlte.
Guardiolas Team gewann mit je zwei Toren von Kevin De Bruyne und Riyad Mahrez, wobei Jadon Sancho für United traf. City hat 69 Punkte, sechs vor Liverpool, das ein Spiel in der Hand hat, mit einer Tordifferenz von 50 zu den 51 des Merseyside-Clubs.
„Wir versuchen, die Premier League mit 10 verbleibenden Spielen zu gewinnen“, sagte Guardiola. „Wir müssen machen [claim] fast alle Punkte, um Meister zu werden. Ich habe das Gefühl, dass bis zum Ende der Saison noch viel passieren wird – es werden enge Spiele.
„Wir haben sechs Punkte Vorsprung, aber das ist eine falsche Führung, da sie noch ein Spiel zu spielen haben. Mein Traum ist es, bis zum Ende dabei zu sein [of the race].“
In Bezug auf die Leistung von United in der zweiten Halbzeit wurde Rangnick gefragt, ob seine Spieler genug Kampfkraft haben. „Ja“, sagte er. „Ich hatte nicht den Eindruck, dass sie es nicht versucht haben, aber es ist schwierig gegen eine Mannschaft wie Manchester City, wenn man mit 1:3 gegen die wahrscheinlich beste Mannschaft der Welt im Ballbesitz liegt.
„Wir haben eine gute erste Halbzeit gespielt, aber wir lagen immer noch mit 1:2 hinten, also war klar, dass wir noch versuchen mussten, ein oder zwei Tore zu erzielen, um eine Chance zu haben, das Spiel zu gewinnen. Wir nicht.
„In der zweiten Halbzeit war es schwierig, sie von unserem Tor fernzuhalten, also haben wir uns entschieden, Marcus Rashford und Jesse Lingard – zwei Offensivspieler – zu bringen, und dann haben sie nach einer Ecke ein brillantes Tor erzielt [a Mahrez half-volley]: Es war schwierig, das zu verteidigen. Und danach war es ein schwieriges und frustrierendes Spiel für uns, denn wenn man sie weit nach oben jagt, riskiert man noch ein, zwei, drei Gegentore.“
Die Niederlage von United ließ sie auf den fünften Platz fallen, 22 Punkte hinter City. Rangnick wurde nach der Kluft zwischen United und ihren Rivalen in Crosstown gefragt. „Nach 28 Spielen ist man so weit von jedem Team entfernt, wie die Tabelle zeigt“, sagte er. „Jetzt müssen wir für uns nach vorne schauen und zwei gute Heimspiele gegen Tottenham und Atlético Madrid spielen.“
Rangnick erklärte die Abwesenheit von Cristiano Ronaldo. „Unser Arzt kam am Freitagmorgen vor dem Training zu mir und sagte, Cristiano könne wegen einiger Probleme mit seinem Hüftbeuger nicht trainieren, und es war derselbe Samstag“, sagte er.
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Auch Edinson Cavani fehlte verletzt – zum sechsten Mal in Folge. Rangnick bestritt die Vorstellung, dass der Spieler nicht bereit ist, sich zur Verfügung zu stellen. „Edi hat in den letzten drei Tagen trainiert und er hat gut trainiert, aber er hatte nach diesen drei Trainingseinheiten immer noch das Gefühl, dass er nicht spielfähig ist“, erklärte der Deutsche. „Als Trainer kann ich einen Spieler nicht zwingen, wenn er sich nicht spielfähig fühlt.
„Was hilft es, wenn ich dir sage, dass es frustrierend ist? Es ist einfach so, wenn Spieler den Ärzten sagen, dass sie nicht fit sind und nicht spielen können, muss ich das akzeptieren.“