EINNach 17 Jahren ist Manchester United endlich auf dem Markt und der rundum verabscheute Besitz der Glazer-Familie scheint endlich zu Ende zu gehen. Aber wie sieht ein gutes und realistisches Ergebnis für United-Anhänger aus? Was kann ein Fußballfan im Jahr 2022 vernünftigerweise von einem Eigentümer seines Vereins erwarten?
Die einfacheren Tage des lokalen Geschäftsmanns (immer ein Mann), der den Vorstand leitet, seine Hand in die eigene Tasche steckt, um eine neue Tribüne zu bauen oder einen neuen Spieler zu verpflichten, wird in den Köpfen der Fans positiv mit einer Welt der Staatsfonds verglichen , Oligarchen oder amerikanische „Sportunternehmer“. Die Realität dieser Tage war jedoch nie so gut, wie unsere sepiafarbenen kollektiven Erinnerungen vermuten lassen, und alle jüngsten Transaktionen für Premier League-Klubs deuten darauf hin, dass es sich um finanziell motivierte Käufer handeln wird, die Englands führende Klubs erwerben wollen. Sogar der Lokalmatador Sir Jim Ratcliffe ist mehr von seiner Überzeugung motiviert, dass die Vereine der Premier League weiter an Wert gewinnen werden, als von seiner Unterstützung für United. Immerhin hat er versucht, Chelsea zu kaufen.
Es ist jedoch nicht unvernünftig, dass Fans von jedem Eigentümer, ob finanziell getrieben oder nicht, erwarten, dass er die Geschichte und Kultur eines Clubs versteht und erkennt, dass er Hüter einer kulturellen Institution ist, die noch lange nach seinem Tod Bestand haben wird. Fußballklubs überdauern Höhen und Tiefen, Abstieg, Aufstieg – sogar Insolvenzen, und sie tun dies, weil die Fans durch Familien und Freunde durchhalten und Menschen für eine gemeinsame Sache zusammenschweißen.
Für einen Eigentümer eines Fußballvereins ist diese anhaltende Loyalität einer der Reize des Eigentums, aber es verpflichtet ihn, den Vermögenswert zu pflegen, für den er vorübergehend verantwortlich ist. Auch in der Größenordnung von United und Liverpool, deren amerikanische Eigentümer sich ebenfalls offen für einen Verkauf erklärt haben, ist die Institution mehr als ein Geschäft. Fans wechseln nicht den Verein, wie Verbraucher die Turnschuh- oder Waschpulvermarke wechseln. Die besseren Eigentümer – und die Fenway Group passt wahrscheinlich zu dieser Beschreibung – arbeiten daran, die Institution, die sie besitzen, zu verstehen und mit dem kulturellen Groove des Clubs zu arbeiten.
In vielerlei Hinsicht sollten Eigentümer und Unterstützer übereinstimmen. Und das Paradoxe an der Verschiebung der größten Klubs in den letzten 20 Jahren vom Spieltag zum Medien- und kommerziellen Einkommen ist, dass Fans, die zu den Spielen gehen, nicht länger die finanzielle goldene Gans sind, die es zu pflücken gilt, sondern vielmehr Teil des globalen Angebots, das man sehen und hören kann FERNSEHER. Die allmähliche Einführung des sicheren Stehens in England zeigt ein wachsendes Verständnis dafür, dass laute, atmosphärische Böden sowohl dem Verein als auch den Fans zugute kommen. Die Beziehung ist symbiotisch, nicht gegensätzlich.
Viele Befürworter sehen das deutsche Eigentumsmodell als Vorlage an; Transparente mit der Aufschrift „50+1“ waren während der Proteste gegen die European Super League auf verschiedenen Plätzen gut sichtbar zu sehen. Doch das Modell ist in England schwer anwendbar. Deutsche Klubs begannen als Mitgliederorganisationen, und die 50+1-Regel war eine Möglichkeit, eine kontrollierte Kommerzialisierung zu ermöglichen, kein Mechanismus, um die zügellose Kommerzialisierung wie in der Premier League zurückzudrängen. Der Wert englischer Clubs macht es praktisch unmöglich, eine solche Struktur zu erreichen. Kein gegenwärtiger oder zukünftiger Eigentümer wird wahrscheinlich Milliarden von Pfund an Wert verschenken, ganz zu schweigen von der Kontrolle an Unterstützer.
Aber Fan-Ownership auf materieller Ebene bleibt der beste Weg, um die Beziehung zwischen Fans und Eigentümern zu formalisieren und zu festigen. Jüngste Gespräche zwischen dem Manchester United Supporters Trust (Must) und den Glazers über ein Fan-Share-Programm zeigen die Anfänge eines Wegs nach vorne. Jeder Übergang zu einem Element des Unterstützereigentums wird zwangsläufig schrittweise und frustrierend langsam erfolgen, aber Unterstützeraktionäre zu haben, insbesondere organisiert durch einen ordnungsgemäß konstituierten Unterstützer-Trust, ist gut für den Mehrheitseigentümer. Der Vorstand eines jeden Unternehmens sollte leidenschaftliche, langfristige und treue Kunden in seinem Aktienregister willkommen heißen, und ein kluger Eigentümer, der seine Beziehung zur United-Fangemeinde festigen möchte, würde mit Must zusammenarbeiten, um den Unterstützern die Möglichkeit zu geben, eine echte Beteiligung zu besitzen im Club.
Wie die Struktur der Übernahme von Twitter durch Elon Musk zeigt, können selbst die Reichsten nicht alles selbst finanzieren. Die Übernahme von Chelsea durch ein von Todd Boehly geführtes Konsortium hat ein erhebliches Fremdkapitalelement, darunter ein befristetes Darlehen in Höhe von 500 Millionen Pfund und eine revolvierende Kreditfazilität in Höhe von 300 Millionen Pfund. Schulden werden fast zwangsläufig Teil jedes Kaufs von United oder zumindest Teil zukünftiger Investitionspläne für Old Trafford sein, aber die Lehren der letzten 17 Jahre sind, dass übermäßige Hebelwirkung, die aus den falschen Gründen aufgenommen wird, sich als Mitnahme erweisen und Investitionen verhindern kann und dem Verein keinen Nutzen bringt.
Alle neuen Eigentümer bei United müssen daran arbeiten, die wahre Natur dessen, was sie gekauft haben, zu verstehen und die vorübergehende Natur ihrer Verbindung zu einer Institution von kultureller Bedeutung zu erkennen. Wir brauchen Eigentümer, die Fans als Partner und nicht als Probleme sehen und ihnen die Möglichkeit geben, sich am Verein zu beteiligen. Und nachdem eine Milliarde Pfund allein für das Privileg, die Schulden der Glazers zu bedienen, aus United geflossen sind, brauchen wir Eigentümer, die finanzielle Umsicht zeigen und nur Kredite aufnehmen, um wieder in den Club zu investieren. Das ist nicht zu viel verlangt.
Andy Green ist ein Fan von Manchester United und Autor über Fußballfinanzierung.