Manchester United und Liverpool treffen an diesem Wochenende in einer der großen Rivalitäten des englischen Fußballs aufeinander – und sie ist so wichtig wie eh und je.
Beide Seiten haben Stadtrivalen in der Premier League, aber für viele ist das Aufeinandertreffen der Seiten, die durch 32 Meilen getrennt sind, der größte.
Dies ist ihr 202. Treffen, wobei United bisher 81 und Liverpool 68 gewann.
Das letzte Spiel zwischen diesen Mannschaften – im Mai in Old Trafford – wurde verschoben als United-Fans gegen die Besitzer des Clubs protestierten. Liverpool gewann das neu arrangierte Spiel 4:2.
United versucht zu zeigen, dass sie in diesem Jahr um die großen Trophäen kämpfen können, während Liverpool versucht, sich von der Enttäuschung der letzten Saison zu erholen.
BBC Sport befasst sich mit einigen möglichen Gesprächsthemen.
Ein Schlüsselmoment in den Titelhoffnungen von United?
United ist mit vier Siegen, zwei Unentschieden und zwei Niederlagen aus acht Spielen der sechste Tabellenplatz am Sonntag.
Die Mannschaft von Ole Gunnar Solskjaer hat aus den letzten drei Spielen nur einen Punkt vorzuweisen und muss, um um den Titel kämpfen zu können, schnell etwas Form finden.
In vier der vergangenen sieben Spielzeiten haben die Titelträger die ganze Saison nur zwei bis drei Ligaspiele verloren.
In der vergangenen Saison gewann Manchester City den Titel mit 86 Punkten, dem niedrigsten Titelgewinn seit Leicester im Jahr 2016. Um diese Summe zu erreichen, muss United für den Rest der Saison durchschnittlich 2,4 Punkte pro Spiel erzielen.
Liverpool ist auf dem dritten Platz ungeschlagen, aber ihr Rückstand auf United wäre nur ein Punkt, wenn die Red Devils gewinnen.
Simon Stone von BBC Sport sagte: “Sprechen Sie mit einigen Manchester United-Fans und sie sind leise optimistisch bezüglich ihres Treffens mit Liverpool. Ihr Team hat vielleicht nur drei der letzten acht Spiele gewonnen, aber die Theorie besagt, dass Liverpool im Old Trafford genau die Art ist.” des Spiels, in dem die Starnamen von United glänzen werden.
“Die häufige Diskussion darüber, nie zu wissen, welches United-Team auftauchen wird, dreht sich wirklich um inhärente Schwächen der bevorzugten 4-2-3-1-Formation des Trainers.
“An der Spitze des Platzes arbeiten die Spieler nicht hart genug, wenn sie nicht den Ball haben, wird behauptet. Das setzt die dahinter unter Druck.”
“Egal welches Personal eingesetzt wird, die beiden Mittelfeldspieler fungieren nicht effektiv als Drehscheibe zwischen Abwehr und Angriff, was technische oder physische Probleme im Rücken aufdeckt und David de Gea im Tor entlarvt.”
Liverpool, der vergessene Titelanwärter
Es gab eine seltsame Dynamik im Sommer, als alle über das Zwei-Wege-Titelrennen zwischen Manchester City und Chelsea diskutierten.
Von 20 BBC-Experten, 13 gaben City einen Tipp und sieben gaben Chelsea, wobei niemand vorhersagte, dass Liverpool den Titel gewinnen würde.
Ein Experte sagte nicht einmal voraus, dass Liverpool unter den ersten vier landet.
Aber Liverpool gewann den Premier League-Titel 2019-20 mit 18 Punkten – und 33 Punkten vor dem dritten Platz.
Sie belegten in der vergangenen Saison den dritten Platz mit 17 Punkten Rückstand auf City – wurden jedoch durch mehrere Defensivverletzungen, vor allem durch Virgil van Dijk, behindert.
Der niederländische Innenverteidiger ist jetzt zurückgekehrt und Liverpool ist in dieser Saison seit 12 Spielen in allen Wettbewerben ungeschlagen und erzielte 36 Tore.
Salah gegen Ronaldo – wer wird sich durchsetzen?
Cristiano Ronaldos Wechsel zurück ins Old Trafford sorgte diesen Sommer für Schlagzeilen, aber in dieser Saison wird er von Mohamed Salah in der Premier League in den Schatten gestellt.
Salah hat in acht Spielen sieben Tore erzielt – darunter zwei Anwärter auf das Saisontor. Er steht mit Jamie Vardy an der Spitze der Torschützenliste – und mit vier Vorlagen an zweiter Stelle.
Ronaldo hingegen erzielte in fünf Spielen drei Tore und keine Vorlagen – weniger als Hwang Hee-chan, Ismaila Sarr, Callum Wilson und Neal Maupay.
In allen Wettbewerben ist der Abstand zwischen Salah (12 Tore) und Ronaldo (sechs Tore) größer.
Salah ist bei Liverpool-Fans als König bekannt – kann er jetzt beweisen, dass er der Topstar der Premier League ist?
Reds-Chef Jürgen Klopp sagte: “Warum sollten wir Cristiano Ronaldo und Mo Salah vergleichen? Offensichtlich sind beide Weltklassespieler, also ist es so.”
“Ich würde sagen, selbst wenn Ronaldos linker Fuß nicht so schlecht ist, aber ich würde sagen, Mos linker Fuß ist wahrscheinlich besser.
“Vielleicht ist Cristiano in der Luft etwas besser und der rechte Fuß ist wahrscheinlich besser. Aber in Bezug auf die Geschwindigkeit sind sie beide ziemlich schnell, sehr verzweifelt, um Tore zu erzielen – vielleicht war es das also.”
Protestprobleme sind nicht verschwunden – Analyse
Simon Stone, BBC Sport
Am 18. Oktober bestätigte Manchester United über seine eigenen Investor-Relations-Kanäle, dass Kevin und Edward Glazer durch ihren Anteilsverkauf an Manchester United 161,31 Mio. Drei Wochen zuvor besuchte Joel Glazer in etwas mehr als drei Monaten sein zweites Fanforum – nachdem er in 16 Jahren, in denen seine Familie den Verein gehörte, noch nie eines besucht hatte.
Während der Besuch von Liverpool im Old Trafford eine deutliche Erinnerung an die Schwierigkeiten ist, die dazu führten, dass das Spiel der letzten Saison abgesagt wurde, nachdem Fans in das Stadion eingebrochen und auf das Spielfeld geschüttet hatten und dabei die Covid-Beschränkungen gebrochen hatten, sind die beiden Angelegenheiten, die die Eigentümer von United betreffen, verbunden.
Joel Glazer brach sein Schweigen nach dem Liverpool-Debakel, das durch eine Kombination aus langjähriger Ernüchterung gegenüber den Eigentümern und den Folgen des zum Scheitern verurteilten Projekts European Super League ausgelöst wurde.
Eine der wichtigsten Forderungen der Fans war eine stärkere Beteiligung der Fans. Zu diesem Zweck arbeitet Glazer mit dem Manchester United Supporters Trust (MUST) zusammen, um ein Aktienprogramm aufzustellen.
Doch wenn sie wollten, hätten Fans die Aktien kaufen können, die zwei der Glazer-Familie gerade verkauft haben.
Es stimmt, sie haben keine Aktien “abgestimmt”, was das MUSS ist. Aber schau dir die Kosten an. Über 100 Millionen Pfund. Es wird geschätzt, um United zu kaufen, es wird 3 Milliarden Pfund kosten.
Es ist unmöglich, sich vorzustellen, dass MÜSSEN allein durch Fans in die Nähe dieser Zahl kommen müssen. Das bedeutet, dass einige sehr reiche Leute investieren müssen, damit die Glaser gehen. Und dies wäre ein Verein, der jetzt drei nationale Rivalen hat – Manchester City, Chelsea und Newcastle -, die Zugang zu wesentlich mehr Geldern haben, was darauf hindeutet, dass eine Wiederholung der anhaltenden glorreichen Tage unter Sir Alex Ferguson schwierig sein wird.
Mit weiteren Massendemonstrationen ist an diesem Wochenende nicht zu rechnen. Aber die Probleme bei Manchester United sind nicht weg.
