Eine neue Sammlung von Kurzgeschichten von Margaret Atwood, die der Verlag als sehr persönlich bezeichnet hat, soll Anfang nächsten Jahres veröffentlicht werden und markiert ihre erste Rückkehr zur Fiktion seit The Testaments aus dem Jahr 2019.
Old Babes in the Wood wird 15 Geschichten enthalten, von denen einige zum ersten Mal veröffentlicht werden. Die Titelgeschichte war zuvor im New Yorker erschienen und handelt von zwei älteren Schwestern in einer Familienhütte an einem See.
Der Verlag Vintage sagte, die Geschichten „erkunden die gesamte Kette und den Schuss der Erfahrung, von zwei besten Freunden, die sich über ihre gemeinsame Vergangenheit nicht einig sind, bis hin zum richtigen Weg, jemanden vor dem Ersticken zu bewahren; von einer Tochter, die feststellt, ob ihre Mutter wirklich eine Hexe ist, bis hin zum Umgang mit geerbten Relikten wie Paradeschwertern aus dem Zweiten Weltkrieg“.
Der Herausgeber fuhr fort: „Sie zeigen geliebte Katzen, eine verwirrte Schnecke, Martha Gellhorn, George Orwell, die Philosophin, Astronomin und Mathematikerin Hypatia von Alexandria, eine Gruppe älterer Akademikerinnen und einen Außerirdischen, der damit beauftragt ist, menschliche Märchen nachzuerzählen.“
Der rote Faden durch das Buch ist eine „Reihe“ von Geschichten über ein verheiratetes Paar, das zusammen reist, und die Momente, die ein langes Liebesleben ausmachen, sagte Vintage.
Atwood sagte über die Kollektion: „Old Babes in the Wood ist eine bunte Mischung, wie das Leben. Es enthält schlechten Geschmack, auch wie das Leben. Geht es in einer Geschichte über eine Frau, die im Herzen eine Schnecke ist, wirklich darum, ziemlich alt zu sein? Vielleicht. Sind tote Geliebte wirklich im wahrsten Sinne des Wortes tot? Vielleicht nicht. Sind Katzen, was sie scheinen? Fast nie.”
Das letzte Buch des mit dem Booker-Preis ausgezeichneten Autors war Burning Questions, eine Sammlung von Essays, die Anfang dieses Jahres veröffentlicht wurde. Shahidha Bari rezensierte das Buch im Guardian und sagte, Atwood sei „offen, ehrlich und in guter Gesellschaft“. Zuvor veröffentlichte sie 2020 Dearly, ihre erste Gedichtsammlung seit einem Jahrzehnt, die vom Observer als „trocken und unterhaltsam“ beschrieben wurde.
Atwoods letzter Ausflug in die Fiktion war The Testaments, der zusammen mit Bernardine Evaristos Girl, Woman, Other den Booker-Preis gewann. Es ist eine Fortsetzung ihres 1985 erschienenen Romans The Handmaid’s Tale, der in die preisgekrönte Fernsehserie adaptiert wurde.