Maria Ewing, eine für ihre intensiven Auftritte bekannte Sopranistin und Mezzosopranistin, die Ehefrau des Regisseurs Sir Peter Hall und die Mutter der Schauspielerin und Regisseurin Rebecca Hall wurde, ist im Alter von 71 Jahren gestorben.
Ewing sei am Sonntag in ihrem Haus in Detroit gestorben, sagte Sprecherin Bryna Rifkin am Montag.
Ewing wurde in Detroit als Sohn einer niederländischen Mutter und eines afroamerikanischen Vaters geboren und war die jüngste von vier Töchtern.
„Sie war eine außerordentlich begabte Künstlerin, die sich durch ihr Talent und ihren Willen in die erlesensten Höhen der internationalen Opernwelt katapultiert hat“, heißt es in einer Erklärung ihrer Familie.
Ewing debütierte 1976 an der Metropolitan Opera in Mozarts Le Nozze di Figaro (Die Hochzeit des Figaro) und spielte 1977 die Blanche de la Force in einer neuen John Dexter-Produktion von Poulencs Dialogues des Carmélites. Sie sang 96 Met-Aufführungen bis zu ihrem Finale als Marie in Bergs Wozzeck im Jahr 1997, eine Zeitspanne, die eine sechsjährige Unterbrechung beinhaltete, die durch einen Streit mit dem künstlerischen Leiter der Met, James Levine, ausgelöst wurde.
Ewing lernte Hall 1978 kennen, als sie die Dorabella in einer Inszenierung von Mozarts Così Fan Tutte beim britischen Glyndebourne-Festival unter der Leitung von Hall und unter der Leitung des Dirigenten Bernard Haitink sang. Ewing heiratete 1982 Hall, einen Gründer der Royal Shakespeare Company und dann Direktor des britischen Nationaltheaters.
Vier Jahre später dirigierte ihr Mann sie an der Met, wo sie die Titelrolle in einer Neuinszenierung von Bizerts Carmen sang.
„Abgesehen von dem üblichen Versuch eines feurigen Sexpots war ihre Carmen leicht gelangweilt, sogar mürrisch, da ihr Kommen hierher eine Herausforderung für Männer war, ihr Interesse zu wecken“, schrieb die Kritikerin von Associated Press, Mary Campbell.
Aber Ewing trennte sich von der Met, nachdem das Unternehmen eine geplante Fernsehsendung von Carmen mit ihr verschrottet hatte, und strahlte dann 1987 eine Aufführung der Produktion mit Agnes Baltsa aus. Ewing reagierte, indem er sich von Auftritten beim Ravinia-Festival außerhalb von Chicago zurückzog, wo Levine Musikdirektor war.
„Die Met hat keine Manieren“, sagten Ewing und Hall der Chicago Tribune.
Hall inszenierte Ewing 1986 in der Titelrolle von Strauss’ Salome an der LA Opera, in der sie sich am Ende des Tanzes der sieben Schleier vollständig nackt auszog. Die Inszenierung reiste 1988 an die Londoner Royal Opera und die Lyric Opera of Chicago, und eine Fernsehsendung der Produktion wurde kommerziell auf DVD veröffentlicht.
„Maria Ewing, die am Donnerstagabend die Titelrolle in Richard Strauss’ Salome für das neue Music Center Opera gewagt hat, ist eine Theaterviech“, schrieb Martin Bernheimer in der Los Angeles Times und verwendete ein deutsches Wort für „Theatertier“. „Sie ist in der Tat ein hervorragendes und wundersames Beispiel für die seltene Rasse. Sie ist eine reizende, gebrechliche, scheinbar nervöse junge Frau, die mit einem verheerenden Schmollmund, hypnotischen Augen und einem scharfen Verstand gesegnet ist. Sie beherrscht auch einen eher weichen, schlanken und schilfigen Mezzosopran, der an der verlängerten Spitze etwas dünner wird.“
Hall führte 1987 auch Regie bei Ewing in Nozze in Chicago.
Sie ließen sich 1990 scheiden und Hall starb 2017 im Alter von 87 Jahren.
Rebecca Hall, geboren 1982, hat in Filmen mitgewirkt, darunter Woody Allens Vicky Cristina Barcelona, Ron Howards Frost/Nixon und The Awakening. Ihr Regiedebüt Passing wurde letztes Jahr veröffentlicht.
Ewing wird auch von den Schwestern Norma Koleta, Carol Pancratz und Francis Ewing überlebt.