Mark Zuckerberg, CEO der Facebook-Muttergesellschaft Meta, wird laut neuen Gerichtsakten mit einer sechsstündigen Hinterlegung über den Umgang des Unternehmens mit Benutzerdaten im Zusammenhang mit dem Cambridge-Analytica-Skandal konfrontiert.
Die Hinterlegung erfolgt im Rahmen einer Klage, die vor einem kalifornischen Gericht im Namen von Facebook-Nutzern eingereicht wurde, die von der Partnerschaft der Plattform mit Cambridge Analytica, einem Beratungsunternehmen, das der Manipulation von Nutzerdaten beschuldigt wird, betroffen sind.
Wie der Guardian 2018 enthüllte, hatte sich das Unternehmen mit dem Wahlkampfteam von Donald Trump zusammengetan und Zugang zu den privaten Daten von 50 Millionen Facebook-Nutzern erhalten, die zur Erstellung von Wählerprofilen verwendet wurden. Das Unternehmen spielte auch eine Rolle beim Brexit-Referendum 2016 in Großbritannien.
Sheryl Sandberg, die im Juni als Chief Operating Officer der Plattform zurückgetreten ist, wird im Rahmen des Entdeckungsprozesses auch mit mehr als fünf Stunden Interviews konfrontiert sein. Ihr Nachfolger in der Rolle, Javier Olivan, wurde ebenfalls in der Klage genannt und könnte mit einer Vernehmung von bis zu drei Stunden rechnen.
Die Aussagen sollen in den nächsten zwei Monaten stattfinden und könnten laut Akten weitere Zeugen enthalten, darunter der Datenschutzbeauftragte von Facebook, Rob Sherman, der ehemalige Direktor des Produktmanagements, Eddie O’Neil, und der Leiter der Plattformpartnerschaft, Konstantinos Papamiltiadis.
In einem Zivilverfahren steht ein Zeuge, der bei einer Aussage aussagt, unter Eid, wobei ein Gerichtsschreiber alles niederschreibt, was der Zeuge sagt. Typischerweise wird die Hinterlegung in der Anwaltskanzlei der Partei, die die Hinterlegung beantragt, aufgenommen. Da die Aussage unter Eid erfolgt, steht der Zeuge unter Strafe des Meineids.
Robert Frenchman, ein Partner der New Yorker Anwaltskanzlei Mukasey Frenchman, sagte, die Verwendung von Fristen sei bei Aussagen in Zivilsachen ungewöhnlich, aber Anwälte, die die Kläger vertreten, würden sich über die Gelegenheit freuen, den CEO und den ehemaligen COO abzusetzen.
„Kläger genießen die Gelegenheit, Führungskräfte der C-Suite zu verhören, und sie haben freie Hand bei einer breiten Palette von Themen. Für den Unternehmensbeklagten gibt es weit mehr zu verlieren als zu gewinnen“, sagte er.
Während des Entdeckungsverfahrens für den Fall haben die Kläger Tausende von Exponaten von dem Unternehmen erhalten, die 13 Jahre zurückreichen. Facebook hat sich gegen die umfangreichen Ermittlungen gewehrt und den Klägern in einem Gerichtsverfahren „ständige und anhaltende Übertreibung“ vorgeworfen.
Die Klage könnte neue Details im Cambridge-Analytica-Skandal enthüllen, der den öffentlichen Ruf des Unternehmens erschütterte und zu Anhörungen im Kongress führte, in denen Zuckerberg stundenlang über die Datenschutzrichtlinien von Facebook gegrillt wurde.
Das Unternehmen stimmte 2019 einer Rekordstrafe von 5 Milliarden US-Dollar von der Federal Trade Commission (FTC) wegen des Skandals zu, aber Kritiker drängten auf mehr rechtliche Verantwortlichkeit und stellten fest, dass die finanziellen Folgen für das riesige Unternehmen wenig bedeuten. Meta meldete im Jahr 2021 einen Umsatz von 28,3 Milliarden US-Dollar. Facebook wurde von einer Reihe von Klagen im Zusammenhang mit dem Fall getroffen, darunter vier in nur einer Woche des Jahres 2018. Diese Klage ist die erste, die umfangreiche Aussagen von hochrangigen Facebook-Führungskräften enthält. Die Kläger fordern Schadensersatz in Höhe von bis zu 5 Millionen US-Dollar.
Meta reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.