Meine früheste Erinnerung? Ich sitze im alten Range Rover meines Onkels. Es hatte zwei Sitze auf der Rückseite, die dem Fenster zugewandt waren. Er lebte auf dem Land und ich unternahm als Kleinkind mit meinem Bruder Jeremy und meinen Eltern (Florence und Efe) Ausflüge dorthin.
Ich bin eine Kombination meiner Eltern. Mama ist ruhig und gemessen – ich bin auch gemessen. Aber ich habe meine Rugby-Persönlichkeit auf dem Feld von meinem Vater. Er kann konfrontativ und direkt sein.
Ich habe absolut geliebt Internat. Nach St. George’s in Hertfordshire zu gehen, gab mir ein Gefühl von Unabhängigkeit und Disziplin – und es lehrte mich, für mich selbst zu sorgen. Ich wurde sofort in eine Gruppe lebenslanger Freunde integriert.
Das Christentum prägt mein Moralkodex. Es formt die Person, die ich bin und die Person, die ich sein möchte. Ich habe einen nigerianischen Hintergrund und wir neigen dazu, religiöse Menschen zu sein. Ich weiß, dass alles, was mir im Leben gegeben wurde, durch Seine Gnade ist. Das hält mich demütig und dankbar.
Nigerianer sind lebendig Personen. Sie sind bunt und stolz und distinguiert. Aber das Hauptmerkmal der nigerianischen Kultur ist die Art und Weise, wie wir es lieben, durch Essen und Familienwerte miteinander zu interagieren.
Mein schuldiges Vergnügen? Downton Abbey. Ich bin ein großer Fan. Obwohl ich derzeit süchtig bin Haus des Drachen. Ich liebe auch einen New Yorker Käsekuchen… Da muss ich ziemlich diszipliniert sein.
Ich lebe mit meinem Bruder. Solange der Platz aufgeräumt ist, denke ich, dass ich relativ leicht zurechtkomme. Ich mag ein ordentliches Haus. Das ist die große Regel.
Meine Ausbildung hilft Ich sehe die Welt anders. Ich habe Politikwissenschaft an der SOAS studiert, dann Betriebswirtschaft an der Warwick. Wenn Sie Profisport betreiben, können Sie sich in einer Blase befinden, die Ihren Fokus einschränkt. Aber ich ging in Hörsäle und Tutorien, wo die Leute keine Ahnung hatten, wer ich war. Es ist erfrischend, anderen Sphären, verschiedenen Ideen, verschiedenen Menschen ausgesetzt zu sein.
Ich möchte bekommen in die Politik. Ich glaube nicht, dass ich für ein Amt kandidieren werde, aber es gibt andere Möglichkeiten, sich zu engagieren. Ungleichheit breitet sich aus. Ich war begeistert davon, wie die Kluft zwischen Arm und Reich während der Pandemie verschärft wurde, wie die Ungleichheit in der Bildung zunahm. Und Rasse und Diskriminierung liegen mir sehr am Herzen.
Rugby ist brutal. Vor allem, wenn Sie ein Stürmer sind. Nach einem Spiel fühlt sich mein Körper wund und angeschlagen an. Erholung ist wichtig: gute Ernährung, gute Schlafqualität, Saunen, Weichteilarbeit, Rotlichttherapie, Eisbäder. Ich bin kein Fan von Eisbädern, aber manchmal muss man einfach die Zähne zusammenbeißen und da durch.
Am schmerzhaftesten Moment meiner Karriere? Das WM-Finale 2019 gegen Südafrika verloren. Seit ich 2016 zum englischen Team kam, führten alle Wege zu diesem Spiel. Wir kamen nah dran, waren aber an diesem Tag nicht gut genug. Es hat mich gelehrt, dass ich nach Spielen Zeit brauche, um zu trauern. Aber das Tolle am Leben ist, dass es immer ein nächstes Mal oder eine andere Herausforderung gibt. Sie lernen, diesen Schmerz auf etwas Produktives umzuleiten. Du bewegst dich weiter vorwärts.
Maro Itoje ist Markenbotschafter von Rituals