Über ein halbes Jahrhundert schneller Vorlauf und Ereignisse im US-Kapitol lassen darauf schließen, dass Amerika immer noch Schwierigkeiten hat, Kings Traum zu verwirklichen, wie die scheidende Senatorin Kelly Loeffler auf ihre Kosten herausfand.
Loeffler ist Mitinhaberin eines Frauenbasketballteams in der WNBA, The Atlanta Dream, das mit einer Anspielung auf King Jr., den bekanntesten und angesehensten Bürgerrechtler des Landes und seine Heimatstadt, benannt wurde.
Es ist eine der außergewöhnlichsten Geschichten einer seismischen Wahlsaison. der Triumph einer Gruppe von Athleten, die mit der Absicht aufbrachen, das Richtige zu tun, aber am Ende auch dazu beigetragen haben könnten, den Lauf der Geschichte zu ändern.
"Nach den brutalen Morden an George Floyd, Ahmaud Arbery und Breonna Taylor", sagte Williams gegenüber CNN. "Wir haben eine große Veränderung im Kampf für soziale Gerechtigkeit und in der Black Lives Matter-Bewegung gesehen. Wir wollten das Gefühl haben, dass unsere Stimmen gehört werden."
Profisportler verstehen die mit dem Stand verbundenen Risiken nur allzu gut. Colin Kaepernick wurde aus der NFL eingefroren, nachdem er sich während der Nationalhymne im Jahr 2016 ein Knie genommen hatte, während Fänger Bruce Maxwell im folgenden Jahr zahlreiche Morddrohungen erhielt, weil er vor einem Baseballspiel der Major League dasselbe getan hatte. Aber nur wenige Spieler, wenn überhaupt, haben jemals in direktem Widerspruch zu den persönlichen Interessen und Ambitionen ihres Arbeitgebers gestanden.
"Wir haben dafür gesorgt, dass die 'Say Her Name'-Bewegung unterstützt wird. Wissen Sie, Black Lives Matter ist auf dem Platz", sagte Williams. Aber was sie dann als "eine einzigartige Situation" beschreibt, hat sie fast davon abgehalten, auf ihren Spuren zu bleiben.
Der Miteigentümer ihres Teams, Loeffler, "verurteilte Black Lives Matter offen in einem Brief an den Kommissar unserer Liga, indem er im Wesentlichen Black Lives Matter und die Bewegung anprangerte und sagte, wir müssten die Politik vom Sport fernhalten."
Loeffler beschrieb BLM als eine "sehr spaltende Organisation", die "Gewalt und Zerstörung im ganzen Land" fördert.
Die Spieler wussten, was Loeffler tat. Als eine der beiden republikanischen Senatoren Georgiens kämpfte sie vor den Wahlen im Jahr 2020 und versuchte, sich der Herausforderung eines anderen Republikaners, Doug Collins, zu stellen.
Das bedeutete, sich an die äußerste Rechte des politischen Spektrums zu wenden, US-Präsident Donald Trump die Treue zu versprechen und rotes Fleisch an die Basis der Partei zu werfen.
CNN hat Loefflers Team um einen Kommentar gebeten, aber noch keine Antwort erhalten.
Auf die Frage nach ihrer eigenen Erfahrung als schwarze Frau in Amerika sagte Williams gegenüber CNN: "Zusätzlich zu dem Gefühl, manchmal ein bisschen Angst zu haben, fühlen wir uns oft ungehört. Und speziell als Sportlerinnen fühlen wir das oft noch mehr. Also wir finde immer Wege, um für Leute zu sprechen, die oft nicht gehört werden. "
Als Reaktion auf die Haltung ihres Teambesitzers sagte Williams, die Spieler seien frustriert, enttäuscht und verwirrt. "Es gab definitiv viele Emotionen", erklärte sie.
Die Liga teilte CNN mit, dass die demografische Zusammensetzung der WNBA zu 80% aus farbigen Personen besteht, von denen einige, so Williams, "Familienmitglieder durch Waffengewalt verloren haben und viel davon auf sehr persönliche Weise empfunden haben".
Im Verlauf des Interviews mit Williams stellte sich heraus, dass sie Loeffler kein einziges Mal namentlich erwähnt hatte. "Die Leute in der Politik sprachen über die Macht, jemandes Namen zu sagen", sagte sie. "Und so können Sie auch das Gegenteil tun, indem Sie nicht den Namen einer Person sagen."
Doch Anfang August begannen Dream-Spieler, ohne ein weiteres Wort zu sagen, um ihren Besitzer Loeffler zu kritisieren, ihre politische Rivale öffentlich zu unterstützen.
"Wir wollten auf eine Art und Weise reagieren, die immer noch so edel war und für das wirbt, was wir fördern wollen", sagte Williams. Es war ein Aktionsplan, der von Spielern aus der ganzen Liga unterstützt wurde, und bald trugen viele von ihnen T-Shirts mit der einfachen Botschaft "Vote Warnock".
Der Anstieg der Unterstützung ermöglichte es ihm, in mehr Kampagnenwerbung zu investieren, und trug dazu bei, die Dynamik seiner Kampagne zu steigern.
Da die staatlichen Regeln vorschrieben, dass der Sieger 50% hätte klären müssen, trat Warnock gegen Loeffler an, der im November mit 25,9% der Stimmen Zweiter wurde. Am 5. Januar wurde Warnock bei einer Einzelwahl Georgiens erster schwarzer US-Senator und auch der erste schwarzdemokratische US-Senator aus einem südlichen Bundesstaat.
Zu diesem Zeitpunkt war sein Sieg jedoch noch bedeutender. Eine Eigenart des Schicksals bedeutete, dass die beiden Stichwahlen in Georgien zum ersten Mal seit sechs Jahren die Kontrolle der Demokraten über den Senat übernehmen konnten. Warnocks Sieg, gepaart mit Jon Ossoffs Erfolg im anderen Rennen, hat die Aufgabe des gewählten Präsidenten Joe Biden, zu regieren, erheblich einfacher gemacht, als es sonst gewesen wäre. So wie Warnocks Wahl historisch bedeutsam war, war auch Ossoffs Wahl von Bedeutung; Er ist die erste jüdische Person, die Georgien an den Senat geschickt hat.
Als die Nachricht von Warnocks Triumph klar wurde, leuchteten Textgruppen-Chats zwischen Atlanta-Spielern und ihren Kollegen in der gesamten Liga auf. Williams sagt, sie habe es schwer gefunden zu schlafen. "Wow, wir haben das wirklich getan! Wir haben geholfen, den Senat umzudrehen", erinnerte sie sich. "Viele der Botschaften waren nur dankbar, dass sie Teil dieser Gruppe von wirklich, wirklich wirkungsvollen und unglaublichen Frauen waren.
"Sie spüren alle Emotionen; den Stolz, die Freude und dann den Optimismus. Vieles, was wir politisch gesehen haben, war von Spaltung und Hass umgeben, und ich denke, gerade in diesem Moment war es ein Moment, hoffnungsvoll zu sein . "
Williams, die jetzt in der Türkei Basketball spielt, sagt, sie sei enttäuscht und frustriert gewesen, wenn auch nicht unbedingt überrascht, und habe sich durch die Szenen im Fernsehen hilflos und verlegen gefühlt.
"Oft in der Geschichte Amerikas stehen wir in diesem Nebeneinander von etwas wirklich Gutem und etwas Schlechtem. Sie wissen, wie die Tatsache, dass die Wahl (Stichwahl des Senats von Georgia) am selben Tag war, an dem wir die Nachricht erhielten, dass der Offizier das Schuss Jacob Blake würde nicht angeklagt werden. "
Trotz aller Fortschritte, die erzielt wurden, sagt Williams: "Wir müssen uns immer bewusst sein und für eine ernste Geschichte der weißen Vorherrschaft und Angst verantwortlich sein."
Williams sagt, die Erfahrung des letzten Jahres habe ihre Denkweise für immer verändert. "Ja, ich denke ich bin jetzt ein bisschen politischer", überlegte sie. "Ich glaube, ich habe immer auf diese Dinge geachtet, aber ich hatte immer das Gefühl: 'Nun, weißt du, jemand anderes wird es tun.' Aber ich bin dazu gekommen, in diesen Momenten auszusteigen und zu versuchen, führend zu sein. "
Wie MLK selbst sagte: "Ein Mann stirbt, wenn er sich weigert, für das einzustehen, was richtig ist. Ein Mann stirbt, wenn er sich weigert, für Gerechtigkeit einzutreten. Ein Mann stirbt, wenn er sich weigert, für das einzutreten, was wahr ist."