Marvels der Bestrafer hat lange die Augenbrauen hochgezogen von denen, die seine Art intensiver Selbstjustiz-Gewalt besorgniserregend fanden, aber mindestens ein Gegenstück des alternativen Universums hat aus ganz anderen Gründen Aufmerksamkeit auf sich gezogen. Als übersetzte japanische Mangas in den frühen 2000er Jahren auf den internationalen Comic-Märkten Einzug hielten, wurde Marvel darauf aufmerksam und versuchte, eigene Mangas zu machen, indem sie ihren Heldenstall im Kontext eines “Mangaverse” neu interpretierten und Manga-Tropen anwendeten und Charakterarchetypen zu bekannten Gesichtern… oder zumindest war das theoretisch der Plan.
Unter diesen Mangaverse-Titeln war Marvel Mangaverse: The Punisher, ein One-Shot von Peter David mit Kunst von Lea Hernandez, der dem Publikum eine neue Version des Charakters vorstellte. Diese Punisher ist keine direkte Parallele zu Frank Castle, sondern eine Frau namens Sosumi Brown, die von Tokio aus operiert. Tagsüber ist sie die strenge Direktorin einer Privatschule, die ihre Schwester Hashi Brown seit kurzem besucht. Nachts nimmt sie jedoch die Identität des Punishers an – aber anstatt sich auf das Schießen einzulassen, bevorzugt dieser Punisher Methoden, die etwas schwerer für das “Spiel” sind. Als Geisha gekleidet, deren Gesichtsbemalung dem Totenkopf-Logo des Punisher ähnelt, bestraft Sosumi, die “verrückteste Heldin in Tokio”, ihre Gegner mit Domina-Flare, Peitschen, Prügel und dergleichen, um Kriminelle zur Besserung zu foltern.
Der Gegner des Punishers in diesem Comic ist Skang Ke Ho, der Anführer eines koreanischen Verbrechersyndikats. Da sie weit weniger am Töten interessiert ist als ihr 616er Gegenstück, besteht das Ziel dieser Punisher nur darin, die Bande aus der Stadt zu vertreiben. Leider sind ihre Feinde moralisch weit weniger zurückhaltend. Schließlich entdeckt Sosumis jüngere Schwester ihre geheime Identität und wird zu ihrem Kumpel, der zu einem zufälligen Moment kommt, um ihr Leben zu retten. Dieser Punisher nutzt auch ein Pferd, um sich fortzubewegen, obwohl die Geschichte in der Moderne spielt, wo Waffen und Autos weit verbreitet sind.
Unnötig zu erwähnen, dass die Ergebnisse für die meisten Leser weniger als beeindruckend waren. Die Hinzufügung des sexuellen Elements fühlt sich eher fehl am Platz an, und die Geschichte ist übersät mit schlechten Wortspielen in Form von Fremdwörtern, die heute wahrscheinlich als unglaublich rassistisch oder beleidigend gelten würden. Die Geschichte und die Grafik fühlen sich nicht wirklich an wie in einem echten japanischen Manga, sondern eher wie ein westlicher Comic in einem anderen Stil als damals üblich. Während Manga für seine plötzlichen Stimmungsschwankungen von Komödie zu ernsthaftem Drama und wieder zurück im Handumdrehen bekannt ist, scheitern die Versuche des Humors in diesem Buch oft, sei es, weil es sich um faule Wortspiele handelt, die auf eine kindische Vorstellung von angewiesen sind Sex als von Natur aus lustig oder einfach unsinnig, wie die Tatsache, dass die Eltern von Sosumi und Hashi bei einem “Freak-Pogo-Stick-Unfall” ums Leben kamen. Die Geschichte versucht, einige japanische Kulturkonzepte wie Oni zu verwenden, verschwendet jedoch viel Dialog auf die Exposition, um die Leser mit viel zu vielen Details zu füllen.
Insgesamt, Marvels Mangaverse: The Punisher wurde zu Recht als Fehlschlag abgetan, und während andere Mangaverse-Geschichten etwas erfolgreicher waren, war das ganze Projekt nur von kurzer Dauer, da alle fertigen Comics schließlich in einem einzigen Band zusammengefasst wurden. Marvel versuchte 2006, die Idee wiederzubeleben, aber es ging damals nicht viel weiter. Neuere Mangaversuche für amerikanische Superhelden hatten größeren Erfolg, wie die like Deadpool: Samurai Manga, vor allem, weil sie sich entschieden haben, japanische Schriftsteller und Künstler zu verwenden, um es authentischer zu machen. Dennoch ist das Mangaversum technisch gesehen ein kanonischer Teil des Marvel-Multiversums, also wer weiß, wann oder ob Marvels Manga Bestrafer wird wieder auftauchen.