ICHIm kühlen, dunklen Bauch der Geschäfte des Museum of London stehen die Schauspieler Mark Rylance und Michael Culver zwischen zwei riesigen Regalen und unterhalten sich vertieft über ihren Freund, den Friedensaktivisten Brian Haw.
Um sie herum, aufbewahrt in Schubladen, auf Schienen, in Kisten, ist Haws Archiv – Gegenstände, die die 10 Jahre dokumentieren, die er auf dem Parliament Square verbrachte und gegen den Irakkrieg und die britische Außenpolitik protestierte. Insgesamt gibt es mehr als 800 Artikel: Banner und Poster und Fahnen, Teddybären, Zelte, Regenschirme und Megaphone. „Es ist das ganze Lager, wie es war“, sagt die Kuratorin für Sozial- und Arbeitsgeschichte des Museums, Vyki Sparkes. „Sogar die Feuchttücher, die wir in seinem Zelt gefunden haben.“
Zu uns im Archiv gesellt sich Amanda Ward, eine Bildhauerin und Culvers Frau, die 2012 eine Kampagne für die Errichtung einer neun Fuß hohen Bronzestatue von Haw auf dem Parliament Square gestartet hat. Trotz weit verbreiteter Unterstützung – einschließlich der von Noam Chomsky, Ken Loach und Tony Benn – scheiterte Wards Kampagne am Widerstand des Rates.
Stattdessen beginnen sie, Culver und Rylance jetzt einen Neuanfang Kampagne, um die benötigten 50.000 £ aufzubringen für die Aufstellung des Modells der ursprünglichen Statue gegenüber dem Imperial War Museum, nur einen kurzen Spaziergang vom Parliament Square entfernt. Die neue Aktion fällt mit dem 20. Jahrestag des Stop-the-War-Marsches zusammen.
Das Modell ist 72 cm hoch und zeigt Haw gegen Ende seines Lebens, als er sich, obwohl erst Anfang 60, auf Krücken fortbewegte. Ward fotografierte Haw aus jedem Blickwinkel, um seine Position festzuhalten – gestützt und dennoch trotzig. Es dient als Echo der Winston Churchill-Statue von Ivor Roberts-Jones aus dem Jahr 1973, die auf der anderen Seite des Platzes aufgestellt ist und den Anführer im Militärmantel zeigt, der auf einem Spazierstock ruht.
Haw war über den Vergleich amüsiert, sagt Ward, obwohl sie wünschte, sie hätte es dem Aktivisten zeigen können, bevor sich sein Gesundheitszustand verschlechterte. „Hätte ich nur früher an die Statue gedacht, als er wirklich kräftig aussah“, fügt sie hinzu. „Aber er sieht aus, als wäre er von den 10 Jahren dort niedergeschlagen worden.“
Es war Rylance, der an die Stelle gegenüber dem Imperial War Museum dachte.
„Ich hoffe, dass die Leute sie unterstützen“, sagt er über die Kampagne. „Die Menschen in diesem Land, die sich um Frieden sorgen und die herauskamen und marschierten, an jenem Tag, bevor Tony Blair uns in den Irak brachte.“ Er zieht eine Mappe aus seiner Tasche und durchsucht seine Papiere zur Haw-Kampagne – Recherchen, Artikelentwürfe, Haws eigene Gedichte und Briefe, die die zunehmende Verzweiflung des Aktivisten zeigen.
„Letztendlich musste ich mich positiven Menschen zuwenden“, sagt Rylance. Er zitiert Ergebnisse der Oxford Research Group die gezeigt haben, wie wenig wir vergleichsweise für die friedliche Lösung von Konflikten ausgeben. „Wenn ein Paar in einer Wohnung nebenan einen Streit hat, wie viele von uns würden ihnen ein Messer oder eine Waffe verkaufen, um ihnen zu helfen, ihren Streit zu lösen?“ er fragt sich. „Warum stehen wir dafür in internationalen Angelegenheiten?“
Im Sommer 2001 war Haw Zimmermann und Vater von sieben Kindern, der sein Zuhause in Redditch verließ und nach London ging, um gegen die Wirtschaftssanktionen gegen den Irak zu protestieren. Sein Vater war einer der ersten britischen Soldaten, die am Ende des Zweiten Weltkriegs in das Konzentrationslager Bergen-Belsen einmarschierten, und nachdem er einige Zeit an einem evangelischen College in Nottingham verbracht hatte, begann Haw, den Weltfrieden zu predigen, und besuchte Nordirland während der Unruhen , und Reisen zu den Killing Fields von Kambodscha.
Seine Jahre auf dem Parliament Square waren trostlos; der Bürgersteig kalt, sein Platz auf der Ostseite bietet wenig Schatten oder Schutz, der Verkehr rauscht an seinem kleinen Reißverschlusszelt vorbei. Er war auf Spenden von Unterstützern angewiesen und verließ seinen Protestort selten, außer um Lebensmittel zu kaufen, die öffentlichen Toiletten in der U-Bahnstation Westminster zu benutzen oder an Gerichtsverhandlungen teilzunehmen.
Im Laufe des Jahrzehnts wurde Haw beschuldigt, illegal auf dem Rasen zu campen, den Bürgersteig zu blockieren, Abgeordnete durch Rufe durch ein Megaphon zu stören und gegen das Verbot nicht genehmigter Proteste zu verstoßen. Er wurde mehrfach festgenommen. Ein Großteil des Haw-Archivs besteht aus Material, das 2008 von der Polizei beschlagnahmt und als Beweismittel bis zu seinem Tod an Krebs im Jahr 2011 aufbewahrt wurde. Im folgenden Jahr spendete seine Familie die Materialien dem Museum.
„Ihre Abnutzung ist so aufschlussreich, nicht wahr?“ sagt Rylance leise, während wir in eine Schublade voller Poster blicken, die an den Rändern grau und zerlumpt sind. „Ich denke immer nur an all das Blei in der Luft, das Stehen neben dem Verkehr, die Umweltverschmutzung.“
Das Museum ist eine unpolitische Organisation, und obwohl es nicht Gegenstände aus allen Protestbewegungen sammelt, bedeutete die Geschichte von Haws Archiv, dass es die Kriterien für den Erwerb erfüllte. „Es hat den Lauf der Londoner Protestgeschichte verändert – was man auf dem Parliament Square machen darf“, erklärt Sparkes. „Aber auch über eine Person im Herzen des Protests, und danach suchen wir: nicht das Was, sondern das Wer.“
Rylance war künstlerischer Leiter des Globe, als er anfing, auf dem Rückweg zum Theater bei Haws Lager vorbeizuschauen. „Ich erinnere mich, dass er mir erzählte, dass er manchmal nachts in seinem Zelt getreten würde“, sagt Rylance. Er stellte fest, dass seine eigenen Überzeugungen mit denen von Haw übereinstimmten – der Schauspieler ist ein Schirmherr der Wohltätigkeitsorganisation Frieden direkt und das Stoppt die Kriegskoalitionund ein Mitglied der Peace Pledge Union.
Culver und Haw freundeten sich in der Hitze des Protests an. „Ich habe ihn zum ersten Mal getroffen, weil Caroline Lucas Fotos mitgebracht hat, die zeigen, was das abgereicherte Uran mit Babys im Irak anrichtet“, sagt er. „Sie waren so schrecklich, dass ich einfach zum Parliament Square gegangen bin. Und Brian war da. Ich sagte nur: “Was machst du hier?” Und er sagte: ‚Ich denke das gleiche wie du …‘ – weil ich dieses Foto dabei hatte.“
In den folgenden Jahren fertigte Culver Banner für Haw an, bedruckte T-Shirts, spendete, was er konnte, aber vor allem verbrachte er Zeit mit ihm auf dem Parliament Square. „Erinnern Sie sich an die Reaktionen der vorbeifahrenden oder vorbeigehenden Menschen?“ fragt Rylance.
„Vorbeifahren war ‚Fuck off!’ oder ‚Such dir einen Job!’“, sagt Culver.
„War er erfreut, als andere Aktivisten kamen?“ fragt Rylance.
„Oh ja, viele kamen“, sagt Culver. „Und stimmte ihm zu. Ich meine, zwei Millionen Menschen haben gegen diesen Scheißkerl Blair demonstriert … Aber die Politiker machen weiter, weil Massenmord Geld bringt.“ Er seufzt schwer.
„Ich habe gestern einen Artikel über die militärischen Innovationen gesehen, über die sich die Waffenhersteller in der Ukraine freuen“, sagt Rylance, „und wie brillant die Ukrainer darin waren, neue Drohnen zu erfinden und alte Waffen und solche Dinge anzupassen … Und es gab kein Hinweis in dem ganzen Artikel über die Tatsache, dass diese Dinger benutzt wurden, um Menschen zu töten. Es war nur ein rein wirtschaftlicher Artikel. Ich war fassungslos.“
Culver sieht tränenüberströmt aus. „Sie müssen sich an dieses Land erinnern, wir sind in den letzten 500 Jahren durch den Rest des Planeten gezogen, haben gestohlen, gefoltert und gemordet, und so sind wir das sechstreichste Land auf dem Antlitz des Planeten!“
„Wenn ich nah an diesen Wahrheiten lebe, von denen du sprichst [about], ich kann dort nicht lange leben“, sagt Rylance. „Ich muss weg. Aber Brian blieb. Hat er eine Atempause bekommen?“
Culver schüttelt den Kopf. „Das glaube ich nicht. Er war ein sehr, sehr starker und sehr, sehr mutiger Mann. Er hat es so lange überlebt, wie er konnte.“