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Biologen in New Mexico haben Alarm geschlagen, nachdem in den letzten Tagen Tausende von Singvögeln tot aufgefunden wurden.
Martha Desmond, Professorin an der New Mexico State University, sagte den lokalen Medien, dass der Grund für das Absterben der Masse ein Rätsel sei, aber mit dem Rauch von Waldbränden oder dem jüngsten kalten Wetter in Verbindung gebracht werden könne.
Die Zahl der Vögel, die gestorben sind, könnte jetzt bei "Millionen" liegen, sagte sie.
Wissenschaftler haben berichtet, dass die Vogelpopulationen in Nordamerika in den letzten Jahren massiv zurückgegangen sind.
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Staatliche Biologen haben die Menschen gebeten, Sichtungen toter Vögel zu melden, damit weitere Forschungen durchgeführt werden können.
Einige Vögel – darunter Zugsänger, Schwalben und Drosseln – wurden laut Zeugen vor ihrem Tod seltsam gesehen.
"Es ist verheerend. Ich glaube nicht, dass ich jemals etwas so Schreckliches in meinem Leben gesehen habe", sagte Prof. Desmond, der für die Abteilung für Fisch, Wildtiere und Naturschutzökologie der Universität arbeitet, gegenüber KRQE-TV.
"Wenn Sie dort sind, wissen Sie, heben Sie sie vom Boden auf, sehen Sie das Ausmaß und schauen Sie sich dann all diese Kadaver an", fuhr sie fort.
Benachbarte südwestliche Staaten wie Colorado, Arizona und Texas haben ebenfalls eine erhöhte Anzahl von Vogelsterben gemeldet.
Es wird angenommen, dass Rauch von Waldbränden die Lunge der Vögel beeinträchtigt oder sie gezwungen hat, die Migrationsrouten zu ändern. Jüngster Schnee in Colorado könnte auch ein Schuldiger sein, sagte Prof. Desmond und fügte hinzu, dass mehr nicht bekannt sein wird, bis die Tierkadaver untersucht werden können.
Inzwischen hat der US-Forstdienst im Santa Fe National Forest um öffentliche Hilfe gebeten. In einem Tweet am Freitag schrieb die Agentur, dass "die unerklärliche Sterblichkeit von Singvögeln Wildbiologen in NM sehr besorgt macht" und forderte die Menschen auf, Daten von Vögeln zu sammeln, die sie finden.