| Veranstaltungsort: Alexandra Palace, London Termine: 9. bis 16. Januar |
| Abdeckung: Sehen Sie live auf BBC TV, BBC iPlayer, BBC Red Button, BBC Sport Website und BBC Sport App |
Mark Williams besiegte John Higgins in einem Final-Frame-Entscheidungsspiel, um ein Masters-Halbfinale mit Neil Robertson vorzubereiten.
Higgins eröffnete mit einem Break von 126 und führte mit 2: 0, bevor Williams 116 machte und drei aufeinanderfolgende Frames abrollte.
Das Duo mit 16 Triple Crown-Titeln und jeweils zwei Masters-Kronen tauschte Frames, bevor Williams seinen 6-5-Sieg mit einem Break von 91 besiegelte.
Am Donnerstag zuvor rückte Robertson mit einem 6:4-Sieg gegen den siebenfachen Champion Ronnie O’Sullivan vor.
Der Australier beeindruckte durchweg und machte gegen den Engländer Breaks von 119 und 130, plus drei halbe Jahrhunderte.
„Ich bin wirklich glücklich, dass ich durchgekommen bin“, sagte Robertson gegenüber BBC Sport. „Mein Pot-Erfolg lag bei 96 %, das sagt Ihnen also, dass ich viele Bälle gepottet und nicht zu viele Fehler gemacht habe.
„Es war ein bisschen hin und her. Mein Positionsspiel hätte ein bisschen besser sein können, aber ich habe einige brillante Druckschüsse hinbekommen, insbesondere die Überbrückung vom Kissen.
„Es folgte dort einem kleinen Muster [with O’Sullivan fighting back] – wenn er die Menge hinter sich bringt und 2.000 Leute absolut schreien.
“Mein Debüt war gegen Jimmy White beim Masters und ich weiß, wie sehr ein Publikum einen Spieler tragen kann, also war es wichtig, dass ich gut reagiert habe, und das habe ich getan.”
Die knisternde Atmosphäre im Auditorium des diesjährigen Turniers wurde bereits von Higgins, Robertson und Williams erwähnt.
Und wenn O’Sullivan in der Stadt ist, geht das noch weiter, denn „The Rocket“ erhält fast die volle Unterstützung des Londoner Publikums auf seinem eigenen Platz.
Dennoch gab es wenig Grund zum Jubeln, als der Weltranglisten-Vierte Robertson gegen den Spieler, der ihn im Finale besiegte, die Kontrolle übernahm World Grand Prix im Dezember und sitzt in der Weltrangliste direkt über ihm.
Der 39-Jährige nutzte O’Sullivans loses Potting, um mit einem Lauf von 119 sofort einen Marker zu setzen, und erzielte 202 unbeantwortete Punkte, als er eine 2: 0-Führung herstellte.
Der sechsmalige Weltmeister O’Sullivan erholte sich, indem er den dritten Frame holte, und bestrafte ein verpasstes Rot in die Mitte, um in der Mitte der Sitzung mit einem Break von 66 auszugleichen.
Robertson fügte ein weiteres halbes Jahrhundert und 130 hinzu, als die Spieler Frames tauschten, wobei O’Sullivans Antwort, ein 80. Jahrhundert bei den Masters und eine 68, genauso beeindruckend waren.
Robertson hatte jedoch das letzte Wort und besiegelte seinen Sieg mit einem Break von 54, als er aufeinanderfolgende Frames gewann, um eine weitere köstliche Begegnung gegen einen anderen der vorzubereiten ‘Klasse von 92’ nächste.
Analyse
Ex-Weltmeister John Parrott bei BBC Two
„Neil Robertson ist ein zäher Keks. Man muss in der Lage sein, dem standzuhalten und etwas an sich zu haben, um in dieses Auditorium kommen zu können. Es ist, als würde man ein Auswärtsspiel spielen.
“Man muss versuchen, die Menge zum Schweigen zu bringen, was er schon früh getan hat, aber im Ziel war er sehr stark.”
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