Matt Ryan, der 2016 zum wertvollsten Spieler der NFL gekürt wurde, hat seinen Rücktritt im Alter von 38 Jahren bekannt gegeben.
Der Quarterback, der für die Atlanta Falcons und die Indianapolis Colts spielte, bezeichnete seine 16-jährige Karriere als „eine Höllenfahrt“.
„Ich fühle mich geehrt, als Falcon in den Ruhestand zu gehen. In diesem Beruf hat man keine Kontrolle darüber, wo man anfängt. Ich bin so glücklich, dass mein Start und mein Ziel hier in Atlanta waren“, sagte Ryan.
„Durch die Höhen und Tiefen habe ich immer deine Energie und Leidenschaft gespürt. Ich möchte, dass du weißt, dass ich jeden Tag die Verantwortung verspüre, dir die beste Version von mir zu geben.“
Er wurde 2008 von den Falcons auf den dritten Gesamtrang gedraftet und führte sie sechs Mal in die Play-offs und 2017 in den Super Bowl.
Die Falcons führten mit 28:3, verloren aber am Ende mit 34:28 gegen die New England Patriots.
Über diese Niederlage am Montag sagte Ryan: „Es tut weh. Ich denke, das ist eines der Dinge, die immer ein Teil von dir sind. Dass du hinter dem zurückbleibst, was du dir letztendlich vorgenommen hast, aber so ist das Leben.“
Ryan unterschrieb letzte Saison einen Eintagesvertrag bei den Falcons, nachdem er 2022 zu den Colts gewechselt war, damit er sich bei der Mannschaft aus Atlanta zurückziehen konnte.
Ryan, der viermal im All-Star-Pro Bowl spielte, geht mit 62.792 Passing Yards, 381 Touchdowns und 183 Interceptions in den Ruhestand.