ichEs ist verlockend, im Leben von Sir Matthew Bourne eine Hollywood-Entwicklung, ein Weihnachtswunder zu sehen. Als Teenager fuhr er fast jede Nacht mit dem Bus hinunter ins Londoner West End, um an den Bühnentüren herumzuhängen und Autogramme von den Stars zu sammeln. Vier oder fünf Jahrzehnte später kann er auf eine Reihe von Shows zurückblicken, die seinen eigenen Namen als den wohl bekanntesten und innovativsten Choreografen und Tanzimpresario seiner Generation ins Rampenlicht rückten. Um das Happy End zu beweisen, hat er einst die Daumen gedrückt und sich die Unterschrift von Barbra Streisand gewünscht, jetzt steht er auf ihrer Weihnachtskartenliste. (“Wir bekommen jedes Jahr einen”, sagt er, “‘von Barbra und Jim.'”)
Bourne wuchs in einem gemieteten Haus in Walthamstow am Rande des Nordostens Londons auf und der Bus Nr. 38 in die Stadt brachte ihn die Islington High Street entlang. Er schaute vom Oberdeck aus und dachte: „Hier werde ich eines Tages wohnen“ – ohne zu ahnen, wie er dort hinkommen würde. Schneller Vorlauf wieder und er wohnt jetzt in der georgischen Vorstadt in einem Haus, in dem die Chorarrangements für Hark! The Herald Angels Sing wurde geschrieben. Es ist ein wunderschönes Leben.
Wir treffen uns in seiner Lieblingsbrasserie, Bellanger, zum Brunch an einem kühlen Samstag. Es herrscht ein richtiges Manhattan-Geschrei und Geklapper, ein großer hallender Raum, in dem mittags alle Mützen und Mäntel abzulegen scheinen, während sie alte Kameraden enthusiastisch begrüßen. Bourne ist hier seit fünf Jahren Stammgast. Er und sein langjähriger Partner Arthur Pita, ebenfalls Choreograf (und früher einer der Schwäne in Bournes gefeiertem rein männlichen Schwanensee) mag es auch, weil es nicht nur hundefreundlich, sondern geradezu hundeliebend ist. Sie bringen ihren russischen Toy Terrier Ferdinand (benannt nach dem Stier in der Disney-Geschichte, der Blumen und Poesie dem Kampf vorzog) und er sitzt und beobachtet die Welt im Norden Londons, während die Kellner ihn mit gefiltertem Wasser und hausgemachten Keksen verführen. Als Bourne einen großen Teller Florentiner Eier und einen Kaffee bestellt, erinnert ihn der Kellner daran, dass er gestern Abend auch hier war.
Er hat einen seltenen Tag frei von Besuchen in seiner gefeierten neuen Tournee-Show. Die Mitternachtsglocke, die er basierend auf den Hangover Square-Romanen von Patrick Hamilton und dem Soho der 1930er Jahre schrieb und konzipierte – sowie intensive Proben für der Nussknacker unten in Plymouth. Bourne zum ersten Mal neu erfunden der Nussknacker vor 30 Jahren in einem moderneren Rahmen. Es ist ein Jahrzehnt her, seit seine Kompanie New Adventures in Dance es auf die Beine gestellt hat, also ist es wieder richtig aufregend. „Für die meisten Tanzkompanien“, sagt er, „ist es die jährliche Veranstaltung, die das Geld einbringt. Sie müssen es jedes Jahr tun und sie alle beginnen es zu hassen. Wir haben das Glück, viele Weihnachtsshows zu haben, die wir machen. Für die meisten unserer Tänzer ist es also sehr neu, die Musik ist sogar ungewohnt.“
Außerdem bleibt natürlich der unbestreitbare Nervenkitzel und die Erleichterung, nach den langen Monaten der Isolation und des Lockdowns wieder im Studio zu sein. Bourne gemacht ein ergreifender kleiner Film Während die Theater geschlossen waren, spielten einige seiner Tänzer zu Hause oder in ihren Gärten ihre Rollen in seiner Inszenierung von Die roten Schuhe, die sich zu Beginn der Pandemie mitten in einem ausverkauften Lauf befand. Als Unternehmen schneidet es besser ab als die meisten anderen, sagt er, weil es nur wenige Vollzeitkräfte und – zum Glück – kein festes Gebäude habe. „Aber es war schrecklich für die Tänzer. Ihre Karriere ist oft recht kurz und das sind kostbare Jahre, verloren.“
Viele fanden die Rückkehr psychologisch ziemlich schwierig. „Wir haben viel Vertrauensmangel erlebt“, sagt Bourne. Tänzer sind es gewohnt, sich täglich zu wiederholen, das Muskelgedächtnis ständig zu verfeinern, das mit der Leistung einhergeht, die Unterbrechung hat das unterbrochen. Bourne erinnert sich, wie er, als er anfing, als Choreograf zu arbeiten und selbst aufhörte, regelmäßig zu tanzen, die Nerven verlor, auch in kleineren Rollen wieder auf der Bühne zu stehen. „Sobald man aufhört“, sagt er, „merkst du, was für eine große Sache es ist, vor den Leuten zu stehen und zu sagen: ‚Ich bin gut genug, dass du zuschaust. Sieh mich an. Ich bin dein Geld wert.’“
Auf egoistischer Ebene jedoch, sagt er, habe er die Auszeit der Pause sehr genossen, eine einzigartige Pause in einem Zeitplan, der ihn 30 Jahre lang durch das Land und die Welt geführt habe. Während die Theater geschlossen waren, war er fertig Die Mitternachtsglocke, arbeitete an der Renovierung einer Wohnung, die er und Pita in Brighton gekauft haben, und er sagt, dass Nostalgie kein Unbekannter ist, und hat seine gesamte Autogrammsammlung von vor Jahren katalogisiert. Diese Sucht begann, als seine Mutter ihn mitnahm, um ihn zu sehen Dame Edith Evans und Freunde, der letzte Auftritt der Schauspielerin im Theatre Royal Haymarket im Jahr 1974, als er 13 Jahre alt war. „Zufällig war die Premiere, und all diese berühmten Leute waren da. Frau Bridges aus Oben Unten, zum einen erinnere ich mich.“ Danach war er süchtig nach Premieren und Premieren. „Ich habe Charlie Chaplin, Fred Astaire und Bette Davis von Angesicht zu Angesicht erlebt“, sagt er. Unter der Sammlung befanden sich Unterschriften, die ihn überraschten. „Drei Freddie Mercurys zum Beispiel, an die ich mich nicht erinnern kann.“
Rückblickend war die Autogrammgewohnheit, wie er versteht, eine Art, sich mit einer Welt zu verbinden, die unerreichbar schien. Aber es war auch eine Art Erziehung zu neuen Stücken, neuen Schauspielern. Er hat alles gesehen. “Wenn Sie jetzt an eine Karriere in der Kunst denken, denken Sie natürlich darüber nach, auf welches College Sie gehen sollen.” Seine Eltern nährten seine Leidenschaft. Seine Mutter war Sekretärin und sein Vater arbeitete bei Thames Water; sie gaben ihr ganzes übriges Geld für Theaterkarten aus. „Wir haben immer zu Hause gesungen; Mein Vater dachte, er wäre Frank Sinatra. Aber West End Musicals, nie Oper oder Tanz.“
Das erste Ballett, das Bourne sah, war Schwanensee als er 18 war, bei Sadler’s Wells; er sei fasziniert, sagt er, nicht die Schönheit, sondern die Verrücktheit und Exzentrizität. Das Tanzen brachte er sich zu Hause selbst bei. „Mein allererster Tanzkurs war mein Vorsprechen für das Dance College, als ich 21 war“, sagt er.
Er war vor drei Jahren herausgekommen, aber nie wirklich zu seinen Eltern. „Es hat sich einfach herausgestellt“, sagt er, „und sie waren meinen Freunden immer willkommen. Das war ein bezauberndes Dasein, verglichen mit manchen Geschichten.“ Mit Ersparnissen aus seiner ersten Stellenanzeige bei der BBC ging er nach New York, blieb im Y – „in diesem goldenen Moment vor Aids“ – sah Angela Lansbury in Sweeney Todd, bekam Andy Warhols Autogramm und ging dann an die Westküste und machte die Bustouren durch Hollywood-Häuser.
Es war Bournes Wahrzeichen Schwanensee das gab ihm einen Vollzeiteintritt in diese Welt. Er nahm die Produktion mit nach LA und war das heißeste Ticket der Stadt. Alle Stars kamen danach hinter die Bühne. „Ich erinnere mich, dass Warren Beatty darauf bestand, ihn jederzeit anzurufen“, sagt er. „Ich war zum Mittagessen in Barbra Streisands Haus eingeladen [hence the Christmas card]…“
Seine große Angst danach war, dass er ein One-Hit-Wonder sein würde, definiert durch Schwanensee. Seine Antwort darauf war, nie aufzuhören, zu erschaffen. Im Laufe der Jahre war er versucht, drei Leidenschaftsprojekte aus seiner Kindheit zu choreografieren – Mary Poppins, Oliver!, Meine schöne Dame – für andere. Aber er ist immer wieder zu seiner Stammgesellschaft zurückgekehrt. „Das Wichtigste für mich war, ein Team von Leuten zu bilden, mit denen ich zusammenarbeiten kann“, sagt er. „Bei New Adventures gibt es Leute, die mich seit 30 Jahren begleiten. Und deshalb wird die Arbeit besser, denke ich. Es gibt so viele Abkürzungen, die man nicht hat, wenn man die ganze Zeit bei Null beginnt, obwohl es mit zunehmendem Alter schwierig wird, etwas Originelles zu finden.“
Der andere Gedanke, der sich während der erzwungenen Ruhephase in seinen Kopf einschlich, war die vertraute Einschätzung, wo er im Leben stand. Seine Eltern starben vor einem Jahrzehnt und seitdem arbeitet er daran, eine alternative Familie zu gründen. „Ich bin im Januar 62“, sagt er, „und beginne zu denken: ‚Will ich weiter touren und so weiter? länger aufstehen und zeigen was er will der Nussknacker, wie er konnte, als er es zum ersten Mal erdacht hatte. Aber während er mir das erklärt und ein Bier nach dem Brunch austrinkt, spüre ich, dass der Prozess für ihn nichts von seinem ursprünglichen Abenteuer verloren hat. Wie er weiß, gibt es kein besseres Ballettdrama, als von einer Zukunft zu träumen und jeden Morgen aufzuwachen und sich daran zu erinnern, dass sie wahr geworden ist?
Matthew Bournes Nussknacker! ist bis zum 30. Januar in Sadler’s Wells, gefolgt von einer UK-Tour; new-adventures.net