Steven Gerrard übernahm die Verantwortung für die gelbe Karte von Matty Cash, nachdem der Verteidiger einem polnischen Teamkollegen in der Ukraine eine Botschaft der Unterstützung überbrachte, als er das Tor für Aston Villa in einem dringend benötigten Sieg eröffnete.
Cash brach die Sackgasse in Brighton in einem um eine halbe Stunde verzögerten Spiel, als der Villa-Trainer im Verkehr feststeckte. Dann zog er sein Trikot aus, um dem Verteidiger von Dynamo Kyiv, Tomasz Kedziora, eine „Bleib stark“-Botschaft zu überbringen, und erhielt daraufhin eine Verwarnung. Ollie Watkins erzielte dann sein erstes Tor seit Dezember, um einen Sieg für Villa zu besiegeln, da Brighton erneut keinen Heimsieg verbuchen konnte.
Nach einem langen Social-Media-Beitrag zu Beginn des Tages, in dem Polens Entscheidung verteidigt wurde, nach der Invasion in der Ukraine nicht gegen Russland zu spielen, schoss Cash aus 20 Metern einen feinen, niedrigen Abschluss vom Pfosten. Dann zeigte er dem polnischen Teamkollegen Kedziora und seiner Familie, die in der ukrainischen Hauptstadt gestrandet sind, eine Nachricht und nahm eine Buchung für die Geste entgegen – etwas, wofür sein Manager die Schuld trägt.
„Ich übernehme die Verantwortung für Cashies gelbe Karte“, sagte er. „Ich hätte vor dem Spiel mit den Spielern sprechen und ihnen sagen sollen: ‚Wenn ihr Tore schießt, bleibt ruhig.’
„Wir müssen alle die Situation respektieren und ich denke, das hat Matty versucht. Aber dafür übernehme ich auf jeden Fall die Verantwortung. Es gibt keine Schuld gegenüber Matty. Jeder hat andere Gefühle. Das geht auf mich, das hier.“
Es wird davon ausgegangen, dass John Brooks Cash gebucht hat, weil er sein Hemd vollständig ausgezogen hatte und nicht, weil er eine darunter geschriebene Nachricht gezeigt hatte, aber Gerrard weigerte sich, die Entscheidung des Beamten zu kritisieren. „Diese gelbe Karte geht auf uns“, fügte er hinzu.
„Es gibt sicherlich keine Schuldzuweisungen. Cashie trifft überhaupt keine Schuld. Ich hätte es allen Spielern vor dem Spiel sagen sollen, aber ich habe es nicht getan, also bin ich für diese gelbe Karte verantwortlich. Es gibt sicherlich keine Schuld gegenüber dem Spieler oder der Premier League. Das geht auf mich.“
Cash war nicht der einzige polnische Nationalspieler auf dem Platz, denn Brighton-Cheftrainer Graham Potter gab bekannt, dass Jakub Moder ebenfalls die früher am Tag getroffene Entscheidung seiner Nationalmannschaft unterstützt hatte.
Auf die Frage, ob er mit dem Stürmer gesprochen habe, sagte Potter: „Nicht speziell mit mir, aber er hat es unseren Mitarbeitern gegenüber erwähnt und ist mit der getroffenen Entscheidung zufrieden. Offensichtlich teilt er die gleiche Sorge, die wir alle haben.“
The Fiver: Melden Sie sich an und erhalten Sie unsere tägliche Fußball-E-Mail.
Cashs Verwarnung war eine von neun Verwarnungen von Brooks – aber Potter hatte keine Probleme mit der Führung, nachdem er Brightons dritte Liganiederlage in Folge ohne Tor gesehen hatte. „Beide Teams waren konkurrenzfähig, beide Teams wollten gewinnen und verloren die vorherigen Spiele“, fügte er hinzu. „Es gab den Wunsch, an Wettkämpfen teilzunehmen und zu gewinnen, es war da von unseren Jungs und denen von Aston Villa, also keine Probleme [with the referee].“ PA-Medien