Wie sehr Manchester United diesen Sieg brauchte. Es stammt aus einem ihrer Spiele in der Hand und bringt sie auf 31 Punkte, vier hinter Arsenal im letzten Champions-League-Platz, und war so nachdrücklich wie jede Leistung bisher unter Ralf Rangnick.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass mit ihrem Spiel alles los ist. Der Sieg ging gegen eine Mannschaft aus Burnley, die aufgrund von vier wegen Covid verschobenen Spielen zuletzt am 12. Dezember spielte und deren einziger Ligasieg über Brentford am 30. Oktober kam. Noch fehlt eine übergeordnete Struktur, die es United ermöglichen kann, ein Spiel zu regieren. Unter Rangnick bleiben sie eine Seite der Momente: Heute Abend reichte es für die drei Punkte, doch dieser Mangel an Kontinuität sollte ihren geschäftsführenden Manager beunruhigen, der danach auf Wackeligkeit ohne Ball verwies.
Doch an einem Abend, als im Stretford End ein riesiges Banner zur Feier von Sir Alex Fergusons 80 eine Naturgewalt. Kann er das wochenlang machen? Denn vor dieser Herausforderung steht der 25-Jährige.
“Ich hatte heute Morgen Probleme, mit meinem rechten Fuß zu spielen, aber ich habe es durchgehalten, mir geht es gut”, sagte McTominay. „Wir alle lernen und passen uns an [under the manager]. Wir spielen für Man United und müssen Ergebnisse erzielen.“
Rangnick nahm sechs Änderungen gegenüber dem düsteren 1:1 am Montag in Newcastle vor – um die Mannschaft aufzufrischen, sagte er –, während Burnleys Covid-Mühen Josh Brownhill, Nick Pope, Jay Rodriguez und Kevin Long als ihre jüngsten Opfer forderten. Auch Sean Dyche musste auf die verletzten Ashley Barnes, Maxwel Cornet und Connor Roberts verzichten. Damit brachen Torhüter Wayne Hennessey und Aaron Lennon zum ersten Mal seit Juni 2020 in der Premier League auf.
Alles andere als ein Heimsieg würde dazu führen, dass das Rangnick-Projekt nach fünf Spielen genau unter die Lupe genommen wird. Sie waren dankbar, dass Chris Woods Kopfball wild war.
Ebenfalls am Tor vorbei war Ronaldos Schuss über einen Luke Shaw-Sturzball, bei dem der vordere Löffel vorbei war. Aber Ronaldo wurde zum Anbieter, um das Tor zu eröffnen. Mason Greenwood schoss den Ball von einem Verteidiger ab, bevor er ihn zu Ronaldo zurückführte, dessen Ballberührung ihm erlaubte, fliegen zu lassen. Stattdessen war McTominay da, um links von Hennessey für ein erstes United-Tor in dieser Saison einzuschießen.
Es folgte Freude, gemischt mit Erleichterung. Aber das Stück war zerbrochen. Was United brauchte, war Kontrolle, aber Burnley war trotzig. Dwight McNeil und Johann Gudmundsson fuhren von den Flanken herein und sorgten dafür, dass Aaron Wan-Bissaka wichtige Blocks machte. Shaw war jedoch in wiederauferstandener Form, ein stürmischer Lauf endete damit, dass sein Schuss das Seitennetz schlug.
United traf bald wieder. Jadon Sancho drehte von links ein und schoss, aber Ben Mee streckte einen Zeh aus und leitete den Ball zu einem Eigentor um. Die Gastgeber waren zügellos geworden. McTominay zerstreute die Verteidiger in einem Lauf, der mit einem cleveren Ball zu Ronaldo endete. Seine seidigen Füße machten einen Versuch, aber der Schuss wurde abgefälscht. In der 35. Minute stand es 3:0, der exzellente McTominay schoss auf Hennessey, der den Ball an seinen linken Pfosten tippte, nur dass Ronaldo abklopfte.
Dies hätte der Wettbewerb beendet sein sollen. Aber Harry Maguire erwies sich als schädlich, da seine Passivität es Lennon ermöglichte, durch die Verteidigung zu rennen und an David de Gea vorbei in die Ecke zu entladen.
Dyche könnte dies als Treibstoff für seine Pausengespräche verwenden. Burnley kam heraus und versuchte, den linken Verteidiger Charlie Taylor entlang seines Korridors zu füttern, aber Wan-Bissaka hatte sein Maß. Bald war der Rechtsverteidiger von United ein Lockvogel, der es Greenwood ermöglichte, den Ball auf Ronaldos Kopf zu schlagen, obwohl sein Versuch enttäuschend war. Eine fließende Sequenz mit einem weiteren Shaw-Burst ließ Ronaldo einen Pass fälschen, Cavani half dem Ball weiter und Greenwood schoss. Hennessey wies die Anstrengung zurück.
Dieser Spielverlauf setzte den Spielverlauf fort. Burnley existierte aus Schrott, United tat, was sie sollten: einen unterlegenen, stark erschöpften Gegner zu dominieren. Doch ihr Spiel mäanderte, De Geas 70-Yard-Hack, der direkt aus dem Spiel ging, veranschaulicht dies.
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Die Führung war von Maguire oder einem der De-facto-Captains – Ronaldo, Edinson Cavani, McTominay oder Shaw – erforderlich, um die Truppen hochzufahren und sie wieder auf Hochtouren zu bringen.
Stattdessen fuhr Lennon erneut nach vorne, wobei Eric Bailly den Ball zur Ecke bringen musste. United löste sich daraus, Greenwood wechselte zu Sancho, der den Ball zu Ronaldo spielte. Sein Pass ging zurück an McTominay, der Hennesseys Finger erneut wärmte und einen 20-Yard-Schuss abfeuerte, der auf die Latte geschoben wurde.
Beim Stand von 3:1 behielt Burnley einen Schnupfen, aber dieser war davon abhängig, dass sie plötzlich einen Killervorteil entwickelten. Es sollte nicht sein, obwohl James Tarkowski noch eine Chance auf einen Trost in der Nachspielzeit hatte. Während Raphaël Varane den verletzten Bailly ersetzte, gab es kaum Alarm für eine Mannschaft, die am Montag die Wölfe begrüßte. Auch hier reicht nur der Sieg.