Die Bevölkerungsdichte im Slum von Dharavi ist mehr als zehnmal so hoch wie in Manhattan
Laut einer neuen Umfrage wurde mehr als die Hälfte der Einwohner von Slums in drei Gebieten der indischen Handelshauptstadt Mumbai positiv auf Antikörper gegen das Coronavirus getestet.
Nur 16% der Menschen, die außerhalb von Slums in denselben Gebieten leben, waren der Infektion ausgesetzt.
Die Ergebnisse stammen aus einer Stichprobe von rund 7.000 Menschen in drei dicht gedrängten Gebieten Anfang Juli.
Mumbai hat am 28. Juli mehr als 110.000 Fälle und 6.187 Todesfälle gemeldet.
Die Umfrage wurde von der Stadtverwaltung, der staatlichen Denkfabrik Niti Aayog und dem Tata-Institut für Grundlagenforschung durchgeführt.
Es wurde festgestellt, dass 57% der in Slumgebieten von Chembur, Matunga und Dahisar getesteten Personen dem neuartigen Coronavirus ausgesetzt waren.
In diesen drei Gebieten im Westen, Osten und Zentrum der Stadt leben rund 1,5 Millionen Menschen.
Wissenschaftler, die an der Studie beteiligt waren, teilten der BBC mit, dass die Ergebnisse auf eine Reihe von Hinweisen zur Prävalenz der Infektion in einer der am stärksten betroffenen Städte Indiens hinwiesen.
Zum einen hat sich das Virus weiter verbreitet als früher in den Slums der Stadt angenommen, in denen mehr als die Hälfte der 12,5 Millionen Menschen in Mumbai leben.
Wissenschaftler glauben, dass die getestete Probe "statistisch robust" und repräsentativ war.
"Die drei Bereiche, die wir für die Tests ausgewählt haben, wiesen eine unterschiedliche Anzahl gemeldeter Coronavirus-Infektionen auf und waren eine Mischung aus Slums, eigenständigen Häusern und Wohnkomplexen. Die Idee war zu sehen, ob die Bevölkerungsdichte Veränderungen in der Infektionsprävalenz verursacht ", Sagte Dr. Kolthur.
Wissenschaftler sagen, dass die Umfrage nicht behauptet, repräsentativ für die Prävalenz der Coronavirus-Infektion in der gesamten Stadt zu sein – sie wurde in drei der 24 "Stationen" oder Verwaltungseinheiten durchgeführt.
"Wir sind jedoch der Meinung, dass die Prävalenzrate in anderen Bereichen nicht sehr weit von den Zahlen in der Umfrage entfernt sein sollte", sagte Dr. Juneja.
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Mumbai hat mehr als 110.000 bestätigte Fälle von Covid-19
Stadtweite Umfragen in anderen großen Städten haben eine niedrigere Prävalenzrate in der Bevölkerung ergeben.
Einer von sechs Londonern und jeder fünfte in New York City testete laut Umfragen im Mai bzw. Juli positiv auf Antikörper. Eine Regierungsumfrage in Delhi im Juli ergab, dass fast jeder vierte Einwohner der indischen Hauptstadt Covid-19 ausgesetzt war.
Die hohe Prävalenzrate in den Slums von Mumbai könnte teilweise durch die Tatsache erklärt werden, dass sich die Bewohner gemeinsame Einrichtungen wie Toiletten teilen.
"Die Ergebnisse zeigten, wie das Gedränge eine Schlüsselrolle bei der Ausbreitung der Infektion spielt", sagte Dr. Sandeep Juneja vom Tata Institute of Fundamental Research (TIFR) gegenüber der BBC.
Die Studie ergab auch, dass ein großer Teil der Menschen ohne oder mit geringen Symptomen infiziert war und überlebte, was zu einer niedrigen Todesrate in diesen Gebieten führte – eins zu tausend bis eins zu zweitausend. Dies senkt auch die stadtweite Sterblichkeitsrate von Covid-19.
Es wurde festgestellt, dass mehr Frauen sowohl in Slum- als auch in Nicht-Slum-Gebieten einer Infektion durch das Virus ausgesetzt waren.
"Das ist sehr interessant. Wir kennen den Grund nicht. Es könnte alles sein, vom Sozialverhalten bis zu zugrunde liegenden physiologischen Unterschieden", sagte Dr. Ullas S. Kolthur vom TIFR gegenüber der BBC.
Angesichts der Verlangsamung der Fälle in Mumbai wirft die Umfrage auch die Frage auf, ob sich die Stadt einer Herdenimmunität gegen die Infektion nähert. Mumbai meldete am Dienstag 717 Neuinfektionen, den niedrigsten Stand seit drei Monaten. Die Herdenimmunität wird erreicht, wenn genügend Menschen gegen ein Virus immun werden, um dessen Ausbreitung zu stoppen.
"Die Jury ist sich noch nicht sicher. Zum einen wissen wir immer noch nicht, wie lange die Immunität gegen die Infektion anhält. Die Antwort werden wir erst nach wiederholten Umfragen erfahren", sagt Dr. Kolthur.
Die Umfrage soll im August in den drei Gebieten wiederholt werden, um herauszufinden, ob die Prävalenz der Infektion zugenommen oder abgenommen hat, was Hinweise auf die Flugbahn von Covid-19 in der Stadt geben würde.
Mumbai ist derzeit Indiens am stärksten betroffene Stadt
Wissenschaftler sagen, dass das Vorhandensein von Antikörpern nicht unbedingt einen Schutz gegen die Krankheit garantiert und dass die Menge aller starken neutralisierenden Antikörper den Grad der Immunität gegen die Infektion bestimmt.
Das andere Problem mit Covid-19-Antikörpern ist laut Wissenschaftlern, dass berichtet wurde, dass ihre Spiegel innerhalb von 90 Tagen sinken. ""Was wird das für die Herdenimmunität oder Impfstoffe tun?? ", schrieb kürzlich K Srinath Reddy, Präsident der Think Tank Public Health Foundation in Indien.
Er sagt, wir wissen einfach noch nicht genug darüber, wie die anhaltende Begegnung zwischen uns und dem Virus unsere Immunantwort beeinflusst. Alles, was wir tun können, schreibt Dr. Reddy, ist "in Hoffnung warten".
