A Eine neue Anti-Aging-Therapie führt dazu, dass Sima, die Laborratte, alle anderen in ihrem wissenschaftlichen Versuch weit überlebt. Was ist dieses Lebenselixier? Das Blut der Jungen, deren Plasmainfusionen ihre alternden Organe wiederbeleben. Die Symbolik ist zu gut, um sie zu übersehen: Ältere Menschen, die den Wohnraum, den Reichtum und die Einkommen junger Menschen aufsaugen, werden als nächstes ihr Blut wollen.
Die Ungerechtigkeit zwischen den Generationen wird gelegentlich erwähnt, aber in Budgets wird sie vergessen. Meine Generation, der alles gegeben wurde, nimmt immer noch: schaut auf unser glückliches Leben. Der NHS wurde geschaffen, um in uns hineingeboren zu werden. Das Bildungsgesetz von RA Butler stellte Schulen und neue Universitäten mit kostenlosem Unterricht und Stipendien zur Verfügung. Viele haben die besten Renten aller Zeiten, deren ausgezeichnete Konditionen wahrscheinlich nicht wiederholt werden. Die enorme Nachkriegserweiterung im Sozialwohnungsbau half vielen Familien. Aber dann wurden diese Häuser fast an die Glücklichen verschenkt, was die nächste Generation verwüstete, die einen erschwinglichen Wohnraum brauchte. Staatliche Versorgungsunternehmen wurden uns zu Schleuderpreisen verkauft, um die britische Margaret Thatchers „Aktienbesitzdemokratie“ zu machen, und hinterließen abgezockte Energie- und Wasserunternehmen denen, die nachkamen.
Junge Menschen sind schlechter dran, als wir es in ihrem Alter waren, das bricht eine Grundvoraussetzung Gesellschaftsvertrag. Ihr Verdienst ist geringer, ihre Mieten höher und sie sind mit Studienkrediten belastet, für die sie bald 6,9 % Zinsen zahlen müssen, während die dreifach gesperrten Renten um 10 % steigen. Es gibt 3 Millionen Rentner in Millionärshaushalten, eine Zahl, die sich in einem Jahrzehnt fast vervierfacht hat, sagt die Intergenerational Foundation.
Soll ich weiter dick auftragen? Ältere Menschen sind in ihrer Wohnung stark unterbesetzt: 67 % der Hausbesitzer im Rentenalter haben zwei oder mehr freie Zimmer und rattern in Häusern herum, die für Familien dringend benötigt werden.
Die Antwort auf all das ist oft, dass am Ende doch ein Ausgleich entsteht: Ältere Menschen geben ihr Vermögen in Form von Erbschaften und Schenkungen zu Lebzeiten weiter. Das Institute for Fiscal Studies (IFS) hat gerade seine Analyse einer achtjährigen Kohorte junger Menschen in den Zwanzigern und frühen Dreißigern veröffentlicht und festgestellt, dass wohlhabende Eltern in den Fünfzigern dieses Jahr 17 Milliarden Pfund an Geschenken und Krediten bereitstellen werden. Eltern, die in ihre Renten greifen können (was George Osborne unklugerweise zum ersten Mal Menschen über 55 erlaubte: Seine Regierung sagte, sie könnten Lamborghinis anstelle von Renten kaufen), tun dies, um ihren Kindern zu helfen. Einige nehmen zweite Hypotheken auf oder setzen Eigenkapital auf ihrem Eigentum frei, während dieselben Familienbande bedeuten, dass eine große Anzahl von Kindern für gebrechliche ältere Eltern sorgt.
Geld wird hauptsächlich nach dem Tod weitergegeben, aber lebenslange Geschenke werden immer wichtiger – und sie beschleunigen das Anwachsen der Ungleichheit in diesem ohnehin ungleichsten Land. Kinder von Hausbesitzern mit Universitätsabschluss erhalten sechsmal mehr als die Kinder von Mietern: Die Beschenkten sind in ihrer Generation bereits Hochverdiener und werden wahrscheinlich wie die meisten Hauskäufer Mittel für den Hauskauf verwenden unter 35 Jahren Verlassen Sie sich jetzt auf die Bank von Mama und Papa. Der IFS ist klar: „Personen mit höheren Einkommen erhielten eher eine Überweisung [of money] und erhielten höhere Beträge, in absoluten Zahlen und als Anteil ihres Einkommens.“ Das, was gegeben ist, wissen wir.
All dies ist nur zu menschlich. Natürlich wollen die Eltern helfen, wenn sie können, anstatt Lamborghinis zu kaufen, während ihre Kinder sich mit Monstermieten und unmöglichen Kinderbetreuungsgebühren abmühen. Die Ungleichheit, die sie unter der Jugend verschärft, ist nicht mehr die Schuld der Eltern als das bemerkenswerte Glück, das sie ihr ganzes Leben lang begrüßt und sie im Alter bereichert hat. Schuld ist nicht der Punkt.
Wenn der Gesellschaftsvertrag zwischen den Generationen gebrochen wird, wenn die Verteilungsverzerrung von Vermögen und Einkommen zu grotesk wird, müssen die Regierungen Abhilfe schaffen. In diesen Tory-Jahren hat die Regierung alles getan, was sie konnte die Kluft zwischen den Generationen vergrößernmehr für die (wahlberechtigten) älteren Menschen als für die jungen ausgeben, während die Mittel für Bildung und Qualifikationen mit dem Anteil des BIP zurückgingen und Sure Start gestrichen wurde.
Für einen kurzen Moment mitten in der Pandemie sah es so aus, als würden junge Menschen großzügige Anerkennung für das seelische Leid und den Bildungsverlust erhalten, den sie erlitten hatten, hauptsächlich um ältere Menschen zu retten, nicht um sich selbst. Aber wie das Klatschen für Krankenschwestern verging dieser Moment.
Lassen Sie die Schuld hier beginnen, jetzt sind die Fakten bekannt. Ältere Menschen müssen künftige Budgets akzeptieren, die die Altersunterschiede ausgleichen. Der ehemalige Tory-Minister David Willetts, dessen kürzlich aktualisiertes Buch „The Pinch“ Frühwarnsignale aussendete, leitete die generationsübergreifende Kommission, der eine lange Liste angesehener Ökonomen angehörte. Er gibt Schuldzuweisungen wie folgt: „Es ist nicht böse, seinen Kindern helfen zu wollen, aber wir sind bessere Eltern als Bürger.“ Als gute Bürger, sagt er, sollten wir uns um mehr kümmern als nur um unsere eigenen Kinder.
Die Kommission unterbreitete radikale Vorschläge, um das Los junger Menschen zu verbessern und ältere Menschen mehr Steuern zahlen zu lassen, auch für ihre eigene Pflege. Zu den vorgeschlagenen Abhilfemaßnahmen gehörten ein massives Wohnungsbauprogramm, die Reform der regressiven Gemeindesteuer, damit teure Immobilien ihren Anteil zahlen, und ein Zuschlag auf Zweitwohnungen. Mieter hätten sichere Mietverhältnisse und Arbeitsplätze sichere Verträge ohne Null-Stunden-Klauseln. Die landwirtschaftliche und gewerbliche Befreiung von der Erbschaftssteuer würde abgeschafft. Es empfahl, Kapitalgewinne und Einkommensteuersätze anzuheben, um die Einnahmen aus Vermögen zu erhöhen.
Willetts fragte auch warum Rishi Sunak die staatliche Kranken- und Sozialversicherungsabgabe nicht zurückerstattet hatte, die der damalige Kanzler per Gesetz verabschiedet hatte und die anschließend von Liz Truss fallen gelassen wurde. Die Kommission endete mit einem auffälligen Vorschlag für ein „Bürgererbe“-Stipendium in Höhe von 10.000 £ für jeden 30-Jährigen, für Wohnung, Bildung oder Renten. All das kommt von einem Tory, leider einem, der so ungewöhnlich ist, dass er sich kaum als solcher qualifiziert. Willetts sagt, dass dieser große Wandel eine parteiübergreifende Vereinbarung erfordert, wie es bei der Rentenreform der Fall war, aber die Wahrscheinlichkeit, dass er erreicht wird, erscheint äußerst unwahrscheinlich.
Die Intergenerational Foundation unterstützt all diese Kommissionsvorschläge, und ihre Direktorin Liz Emerson fügt eine radikalere Vermögensstreuung hinzu, beispielsweise die Erhebung einer Kapitalertragssteuer auf Hauptwohnsitze. Paul Johnson vom IFS empfiehlt radikale Reform oder die Abschaffung der ungeliebten Erbschaftssteuer, die durch eine Besteuerung der Beschenkten zu Lebzeiten ersetzt werden könnte. Das Versäumnis, Kapitalertragssteuer oder Erbschaftssteuer auf Rententöpfe nach dem Tod zu erheben, ist bizarr.
Ideen, ältere Menschen von ihrem brachliegenden Vermögensaufbau zu entlasten und auf die Lebenschancen junger Menschen umzulenken, gibt es zuhauf. Einige dieser Dinge wird Labour tun, aber noch nicht genug. Politiker müssen mutig genug sein, älteren Menschen zu sagen, dass sie gute Bürger sein und für Interessen stimmen sollen, die über ihre eigenen hinausgehen. Nicht einfach: Ich hätte beinahe einen Aufruhr verursacht, als ich auf einem Kreuzfahrtschiff vor älteren Menschen einen Vortrag über Generationenungerechtigkeit gehalten habe. Sima, die Laborratte, ist eine Warnung, dass ein längeres Leben nicht bedeuten darf, den Jungen noch mehr Lebensblut auszusaugen.