Wie sich die Behindertenvertretung in den letzten Jahren verbessert hat, ist es immer noch üblich, den Fernseher einzuschalten und nur Nichtbehinderte zu sehen. Im Vereinigten Königreich, 22% der Menschen noch eine Behinderung haben behindertes Talent macht nur 7,8% der Menschen aus, die wir auf dem Bildschirm sehen und 5,2% hinter der Kamera.
Der Guardian hat mit einer Reihe von Behinderten gesprochen, um zu erfahren, wie es wirklich ist, im britischen Fernsehen behindert zu sein. Einige sind berühmte Gesichter; andere arbeiten hinter den Kulissen. Hier erzählen fünf behinderte Menschen alles.
Der Vortragende
Wenn Sie als behinderter Mensch zur Unterhaltung benutzt werden, fühlen Sie sich nicht besser als ein Freak in einer Zirkusshow. Als ich als Mensch mit einer sichtbaren Behinderung beim Fernsehen anfing, wurden mir so viele invasive Fragen gestellt. Ein Direktor fragte mich, ob ich mit meiner Mobilitätshilfe Sex hätte.
Ich habe vor Ort aus Angst vor einem Unfall auf Essen und Wasser verzichtet, wenn es keine behindertengerechten Einrichtungen gibt. Ich habe Schmerzmittel getrunken, um mit den langen Stunden Schritt zu halten, und laufe mich mit Anrufzeiten in den Boden, die nie berücksichtigen, dass mein Körper nicht der gleiche ist wie der aller anderen.
Ich wurde einmal für einen Job übergangen, und als ich davon erfuhr, sagte die Führungskraft: “Keine Sorge, wir werden immer ‘Rollstühle’ im Fernsehen brauchen.” In der Vergangenheit wurde ich gebeten, umsonst zu arbeiten, aber die Crew um mich herum – alles nicht behinderte Männer – war es nicht. Es gibt niemanden, an den Sie sich wenden können, wenn Sie diskriminiert werden; es gilt als Teil der Arbeit.
Es ist kein Geheimnis, dass Leute wie ich es gewohnt sind, Kästchen anzukreuzen. Wenn jemand ein Treffen mit uns hat, auch wenn dieses Treffen nirgendwo hinführt, zählt es zu einer Diversity- und Inklusionsquote. Tokenismus ist weit verbreitet. Es ist sehr schwer für Ihre psychische Gesundheit. Ich sehe, dass anderen Minderheiten Sendezeit eingeräumt wird und sie hochmoderne Inhalte erstellen, aber Behinderungen sind immer noch schlecht vertreten.
Ich habe erst vor kurzem bemerkt, dass behinderte Menschen um mich herum arbeiten, aber selten in Autoritätsrollen. Das Fernsehen hat die Verantwortung, die breite Öffentlichkeit aufzuklären. Aber wie kann es sein, wenn die Menschen an der Spitze selbst wenig bis gar keine Erfahrung mit Behinderung haben?
Der Produzent
Ich habe in meinem Job Momente der Verzweiflung erlebt – hunderte Male konnte ich nicht auf die Toilette gehen, weil ich keine zugängliche Toilette finde. Es ist einfach, aber es wird nie darüber nachgedacht.
Wenn ich jemanden zum ersten Mal treffe, fällt er oft ein schnelles Urteil, von der Annahme, dass ich Berufserfahrung habe, bis hin zu nie direkten Fragen an mich. Es ist nicht ihre Schuld, aber es fordert seinen Tribut und ist anstrengend. Ich muss härter und schneller arbeiten als meine nicht behinderten Kollegen, nur um als gleichwertig angesehen zu werden. Ich bin mir ziemlich sicher, dass ich die einzige Person mit einer sichtbaren Behinderung bin, die in meiner Position in meiner Branche arbeitet.
Die Leute fragen selten, welche Unterstützung ich brauche, vielleicht weil es ihnen peinlich ist oder sie sich unwohl fühlen. Ich habe Jobs verloren, weil sie nicht zugänglich sind. Die Büros befinden sich im Obergeschoss ohne Aufzug, und sie können oder wollen sie nicht nach unten verlegen.
Aber mir wurden auch Möglichkeiten geboten, von denen ich als Kind nie zu träumen gewagt hätte, und das liegt vor allem daran, mit einigen brillanten Leuten zusammenzuarbeiten. Menschen, die alles tun, um meine Umgebung so zugänglich wie möglich zu machen.
Der Schauspieler
Ich schaue seit 25 Jahren beim Fernsehen. Ich erinnere mich, dass ich zu Beginn meiner Karriere beim Durchlesen einer ITV-Serie war, die einen Rollstuhlfahrer enthielt, aber es war im dritten Stock eines unzugänglichen Gebäudes. Niemand hat es erwähnt. Als ich versuchte, einen Regieassistenten zu fragen, wie er teilnehmen würde, sagte mir der Rollstuhlfahrer, ich solle still sein. Er wollte nicht als Störenfried gelten. Es war ein Spiegelbild einer grausamen Zeit.
Es gab auch tolle Momente. Im Jahr 2011 bekam ich sechs Wochen lang eine große irische Soap. Ich war gleichberechtigt, hatte Respekt, niemand stellte meine Beeinträchtigung in Frage. Ich habe den allerersten Kuss zwischen einem nicht-behinderten und einem behinderten Charakter im irischen Fernsehen gemacht, und das Ganze war eine Oase. Ungefähr zur gleichen Zeit hatten einige Leute, die ich kenne, ein Treffen, um ein Weihnachtsdrama über einen Rollstuhlfahrer und seine Familie zu präsentieren. Der TV-Manager hat es abgelehnt. „Keine Rollstühle an Weihnachten“, sagten sie.
Aber wir werden nicht mehr wie besondere Außerirdische behandelt oder als ob die Leute uns einen Gefallen tun, indem sie uns in ihre Arbeit einsetzen. Das Aufkommen von Behinderten-Storylines, die tatsächlich von behinderten Autoren geschrieben wurden, hat unweigerlich große Verbesserungen mit sich gebracht. Heutzutage fühlt es sich wirklich an, dass wir genauso dazugehören wie alle anderen.
Der Darsteller
Mitten in meiner Karriere bekam ich einen begehrten Platz in einem der Diversity-Programme des großen Senders. Ich war dort als Behinderter und Schwuler – ein Doppelschlag für die Häkchen. Der „Preis“ war ein bezahlter Einstiegsjob bei einer renommierten Produktionsfirma. Meine erste Station war im Entwicklungsteam, bestehend aus fünf jungen Leuten und einem älteren Typen, der näher an meinem Alter ist. An meinem ersten Tag, nach einem zögerlichen „Hallo“, wurde die Kommunikation auf ein Minimum reduziert. Das ging die ganze Zeit so weiter. Wir befanden uns in einem Großraumbüro, alle saßen sich an einem zwei Meter langen Schreibtisch gegenüber. Es gab kein Ignorieren mich, die einzige Rollstuhlfahrerin am Tisch. Aber sie Tat ignoriere mich. Sie haben mich unsichtbar gemacht. Ich wurde nie zum Mittagessen oder in die Kneipe eingeladen. Ich aß allein oder mit meiner PA, und meine Angst schoss durch die Decke. Der Manager, der mich dorthin vermittelt hatte, meinte, es sei meine Verantwortung, mich besser einzufügen. Nach meinem Jahr bei dieser Firma brauchte ich dringend eine psychiatrische Behandlung. Es war das schlimmste Jahr meines Lebens.
Später fand ich heraus, warum ich so schlecht behandelt wurde. Ich hatte einen Platz an der Gemeinschaftstheke zugewiesen bekommen, weil sie für meinen Rollstuhl leichter zugänglich war. Dieser Raum hatte dem älteren Typen im Team gehört, der nicht glücklich war, dass er „seinen“ Schreibtisch für einen behinderten Neuling aufgeben musste. Er ermutigte die anderen, mich zu meiden. Ich beschloss, nie wieder in einem Büro zu arbeiten.
Der Direktor
Einer der Gründe, warum ich beim Fernsehen angefangen habe, war, dass ich nie Leute wie mich gesehen habe. Ich wusste nicht, dass ich mich auf ein Leben voller Frustration einstellte. Ich arbeite seit mehr als 20 Jahren im Fernsehen und habe gesehen, wie mich meine nicht behinderten Kollegen auf Schritt und Tritt überholt haben.
Ich verbrachte meine frühen Jahre zwischen Behinderten- und Mainstream-Fernsehen, oft in symbolischen Rollen. Im Mainstream-TV muss ich um jede vernünftige Anpassung kämpfen, die ich brauche – und verliere oft. Einmal bekam ich einen Schreibtischplatz, der vom Rest des Teams entfernt war, was bedeutete, dass ich oft nicht auf dem Laufenden war. Ich fragte, warum ich nicht zu externen Treffen mit leitenden Angestellten eingeladen wurde, und mir wurde gesagt, dass es keinen Platz für mich gäbe. Eine wohlmeinende Kollegin fragte, ob sie meine Krankengeschichte dem Team schicken könnte, damit sie besser verstehen, wie man mit mir arbeitet.
Eine hochrangige Person hat uns gesagt, der einzige Grund, warum wir eine Provision bekommen haben, war, dass unser Programm ein öffentlicher Dienst war und es daher ihre „Pflicht“ war. Immer wenn behinderte Talente erwähnt werden, sind sie immer zu nischenhaft, zu langweilig oder sehen nicht „behindert genug“/„zu behindert“ aus. Es gibt auch sexistische und rassistische Vorurteile. Immer wieder wurde ich zugunsten eines weißen behinderten Mannes auf Jobs verzichtet – oft jemand, der „weniger“ behindert ist als ich. Für behinderte farbige Frauen ist es noch schlimmer.
Auf jeden Fernsehmobber, den ich treffe, kommen 20 andere, die sich eines Tages für mich und andere behinderte Menschen bis in die Oberstufe einsetzen werden. Aber ich will nicht lügen: Das Warten ist hart und es untergräbt dein Selbstwertgefühl.
In den letzten Jahren habe ich Veränderungen kommen sehen, aber sie sind unaufhörlich langsam. Menschen mit Behinderungen fangen an, zurückzudrängen und zu sagen, dass dies nicht gut genug ist, und es fühlt sich an, als würden die Sender anfangen, zuzuhören. Wir brauchen behinderte Menschen, die auf allen Ebenen sichtbar sind: Regie führen, beauftragen, laufen, Budgets ausgleichen und auf dem Bildschirm glänzen. Wenn das passiert, wird es magisch sein.