Patti Page – geboren als Clara Ann Fowler – war in den 1950er Jahren eine der beliebtesten Sängerinnen Amerikas. Wenn Sie ein Babyboomer sind, können Sie immer noch Ausschnitte aus „The Tennessee Waltz“ und „How Much Is That Doggie In The Window?“ Hören. in diesen Momenten der Träumerei, wenn Sie sich an Amerika in den goldenen Jahren nach dem Zweiten Weltkrieg erinnern. Patti Page sang auch „Old Cape Cod“, ein Lobgesang auf einen der geschichtsträchtigsten und beliebtesten Urlaubsorte Amerikas. Unten ist ein YouTube-Video des Songs, das liebevoll mit Bildern von Cape Cod überlagert wurde.
Sowohl meine Frau als auch ich haben eine tiefe Verbindung zu Cape Cod. Wir lieben es, entlang der Salzwiesen und Dünen zu schlendern, die ziemlich genau so aussehen wie damals, als die Pilger zum ersten Mal in der Nähe von Provincetown an Land kamen und sofort den ersten Eingeborenen erschossen, dem sie begegneten. Sie dachten, sie seien auf dem Weg zu einem Ort an der Atlantikküste, wurden aber von den Strömungen und Sandbänken rund um die Insel Monomoy aufgehalten und wandten sich stattdessen nach Norden, wodurch sie ganz zufällig in Plymouth landeten.
Cape Cod ist ein magischer Ort
Bildnachweis: Google Maps
Das Kap ist ein magischer Ort, besonders entlang der Route 6A, die sich entlang der Cape Cod Bay durch Städte schlängelt, die so malerisch und perfekt erhalten sind, dass Sie das Gefühl haben, ein oder zwei Jahrhunderte in der Zeit zurückversetzt zu sein. Diese Straße bringt Ihnen schließlich die Drei Schwestern von Nauset und das Prachtvolle Nationale Küste die die Küste zwischen Orleans und Race Point in der Nähe von Provincetown begrenzt.
Aber…. Es gibt immer ein „aber“, nicht wahr? Cape Cod liegt im Sterben. Es ertrinkt buchstäblich im Schutt der menschlichen Zivilisation – Kohlendioxid in der Atmosphäre, Stickstoff- und Phosphorverschmutzung auf dem Land und entlang seiner kilometerlangen Flussmündungen.
Eine der berühmtesten Städte ist Mashpee, ein idyllisches Wunderland, das ganzjährig 15.000 Einwohner beherbergt und ein Reservat für den Wampanoag-Stamm umfasst. Einer der Hauptbestandteile der Ernährung der Ureinwohner, die hier Tausende von Jahren lebten, waren Austern. Diese Krebstiere wuchsen einst entlang der Küste von Cape Cod so dicht, dass sie als Gefahr für die Schifffahrt galten. Die Auster ist im Wesentlichen ein natürlicher Filter. Jeder kann bis zu 50 Gallonen Wasser pro Tag reinigen. Stellen Sie sich den Einfluss vor, den Millionen von ihnen auf die Buchten und Flussmündungen von Cape Cod hatten!
Heute sind die Austernbänke durch Algenblüten dezimiert, die durch Phosphor- und Stickstoffabflüsse vom Land gespeist werden. Und woher kommt ein Großteil dieses Abflusses? Aus veralteten oder unzureichenden septischen Systemen. Der Rest stammt von Düngemitteln, die von einigen Bauern und vielen Einwohnern von Cape Cod verwendet werden, die einen schönen grünen Rasen rund um ihr malerisches kleines Cottage in Cape Cod mit seinen grauen Schindeln und weißen Verzierungen schätzen.
Reporter Christopher Flavelle von der New York Times besuchte kürzlich Mashpee, um Ashley Fisher, den Direktor für natürliche Ressourcen der Stadt, zu interviewen, der auf einer Mission ist, um die Ursache für die rückläufige Austernpopulation der Stadt aufzudecken. Sie fand einige Austern auf dem Grund des Mashpee River in grauschwarzer Schmiere, die nach Müll roch und sich wie Mayonnaise anfühlte. Der Schlamm wird jedes Jahr tiefer und erstickt alles, was dort zu wachsen versucht. Er reichte Ms. Fisher bis zur Hüfte. Sie kämpfte darum, sich zu befreien und wieder an Bord zu klettern. „Ich hätte nicht gedacht, dass ich so tief sinken würde“, sagte sie. Ihre Kollegen mussten einmal einen gestrandeten Bewohner aus dem Dreck reißen, indem sie ihn an ein Motorboot banden und Gas gab.
Der Dreck ist das, was aus den giftigen Algen wird, die jeden Sommer mehr Flüsse und Buchten von Cape Cod befallen. Die Algenexplosion wird durch die Erwärmung des Wassers in Kombination mit steigenden Stickstoffwerten aus septischen Systemen angeheizt. Ein Bevölkerungsboom im letzten halben Jahrhundert bedeutet, dass mehr menschliche Ausscheidungen in Toiletten gespült werden, die dann ihren Weg in die Wasserstraßen finden. Mehr Abfall bedeutet auch, dass mehr Phosphor in die Süßwasserteiche des Kaps gelangt, wo er Cyanobakterien ernährt, eine Algenart, die unter anderem Erbrechen, Durchfall und Leberschäden verursachen kann. Es kann auch Haustiere töten.
Das Ergebnis sind ausgedehnte aquatische Totzonen und schrumpfende Muschelernten, der Zusammenbruch von Vegetation wie Seegras – ein Puffer gegen sich verschärfende Stürme, Wasser, das zu gefährlich ist, um es zu berühren, und ein Geruch, den Fisher eher wohltätig als „erdig“ beschreibt. Die Veränderungen bedrohen die natürlichen Merkmale, die Cape Cod definieren und es seit Generationen zu einem geschätzten Reiseziel gemacht haben Mal sagt.
Die Stickstoffkonzentration im Mashpee River kann laut Messwerten aus dem Jahr 2021 das Dreifache der von Staatsbeamten festgelegten maximalen Sicherheitsschwelle erreichen. Die durchschnittliche Wassertemperatur im August in der Popponesset Bay stieg von 68,2 Grad Fahrenheit im Jahr 2007 auf 76,5 Grad in diesem Jahr. Der Hauptschuldige ist der Klimawandel, sagt Fisher, fügt aber hinzu, dass der aufsteigende Schlamm auch eine Rückkopplungsschleife geschaffen hat, die den Wandel beschleunigt, da das Sonnenlicht den Fluss schneller erwärmt, wenn er flacher wird. Die Algen sind also gediehen. Ihre Blüten saugen Sauerstoff auf, ersticken die Vegetation um sie herum und zersetzen sich dann, überziehen das Flussbett mit Dreck und töten Austern. Die überlebenden Schalentiere sind kleiner und die Fläche, auf der sie wachsen können, schrumpft.
„Achtung: Schwimmen kann krank machen!“
Cape Cod ist übersät mit Süßwasserkesselteichen, die von Gletschern geformt wurden. Einer der größten von Mashpee ist der Santuit Pond, etwa 170 Hektar Wasser, umgeben von Häusern auf Hügeln mit Buchen und Buschkiefern. Im Winter sieht der Teich makellos aus, so wie er Henry David Thoreau 1849 bei seiner Wanderung am Kap erschienen sein könnte. Den Rest des Jahres über ist er ein übel riechendes, mit Neurotoxinen beladenes, elektrisch grünes Durcheinander.
“Warnung! Geschlossen – kein Schwimmen. Schwimmen kann krank machen!“ steht auf einem Metallschild am Bootsanleger. Ein Schild in der Nähe weist darauf hin, dass eine Algenblüte „wie Schaum, Schaum, Matten oder Farbe auf der Wasseroberfläche aussehen kann. Wenn Sie eine Blüte sehen, bleiben Sie aus dem Wasser und halten Sie Ihre Haustiere aus dem Wasser. Fischen, schwimmen, fahren oder spielen Sie nicht im Wasser.“
Massachusetts hat ein Mandat vorgeschlagen, das von den Gemeinden auf Cape Cod verlangen würde, das Problem innerhalb von 20 Jahren durch eine Mischung aus Modernisierung der Klärgruben, die von Häusern verwendet werden, die nicht an städtische Abwassersysteme angeschlossen sind, und durch den Bau neuer Netze öffentlicher Abwasserleitungen zu beheben. Lokale Beamte sagen, der Plan würde in die Milliarden von Dollar gehen und die Wohnkosten für viele Einwohner übersteigen. „Es ist uns physisch, finanziell und logistisch unmöglich, diesen Standard zu erfüllen“, sagte Robert Writenour, Stadtverwalter von Yarmouth, einer der größten Städte am Kap, Staatsbeamten während einer öffentlichen Anhörung im Dezember in Hyannis. „Es ist einfach unfair.“
Massachusetts muss nun entscheiden, ob es mit dem Mandat fortfährt und riskiert, einige Menschen aus ihren Häusern zu vertreiben, oder die vorgeschlagene Regel zu schwächen und zuzulassen, dass sich die Gewässer von Cape Cod noch weiter verschlechtern. Die Entscheidung könnte ein Modell für andere Küstengemeinden sein, die mit ähnlichen Zwangslagen konfrontiert sind, da sich das Klima erwärmt und die für frühere Zeiten gebaute Infrastruktur überfordert. „Ich kann meine Hypothek kaum bezahlen“, sagte Paul Haley, ein Bewohner von Cape Cod, den Staatsbeamten bei dem Treffen in Hyannis. „Wenn ich eine neue Kläranlage einbauen muss, muss ich gehen.“
Die hohen Kosten des Nichtstuns
Man fragt sich, was Whritenour und Haley empfehlen würden? Nichts tun und in menschlichen Abfallprodukten ertrinken? Was um alles in der Welt glauben die Leute, dass ihre Immobilie wert sein wird, wenn potenzielle Käufer erfahren, dass sie nicht in den Kesselteichen schwimmen können, die ein charakteristisches Merkmal von Cape Cod sind, oder das Aroma aus den umliegenden Flussmündungen an einem heißen Tag so übelriechend ist, dass es sich anfühlt, als würde man leben neben einem Nebengebäude?
Das passiert, wenn ein Wirtschaftssystem keine Kosten für die Entsorgung von Abfallprodukten auferlegt. Die Menschen leben seit Jahrhunderten auf diese Weise und geben die Kosten der Umweltzerstörung immer an ihre Erben weiter. Lassen Sie es das Problem eines anderen sein, es zu lösen. In der Zwischenzeit dürfen wir die Dose etwas länger die Straße hinunter treten.
Das Schicksal der Menschheit wird von den Austernbänken auf Cape Cod erzählt. Wenn sie nicht überleben können, werden wir auch nicht überleben können. Die Leute beschweren sich immer, dass es zu teuer ist, was nur bedeutet, dass sie ein System befürworten, das keine Kosten für die Erzeugung von Abfallprodukten verursacht. Eine kurzsichtigere Haltung ist kaum vorstellbar.
Das wegnehmen
Der Bundesstaat Florida steht vor genau dem gleichen Problem. Klärabfälle aus der Stadt Orlando und Umgebung gelangen in den Okeechobee-See und von dort in den Golf von Mexiko, wodurch giftige Algenblüten entstehen, die die Menschen am Bootfahren, Schwimmen und Angeln hindern. Welche anderen Gründe sind dort zum Leben in Florida? Das Problem ist so weit verbreitet, dass die Menschen die toten Fische und die Gerüche, die vom Golf landeinwärts wehen, nicht einmal mehr bemerken. Sie haben sich daran gewöhnt. Es ist jetzt normal.
Aber es ist nicht normal. Es ist ein Todesstoß für Florida. Das Endspiel des Nichtstuns ist die Auslöschung, genauso wie es Cape Cod erlaubt, in menschlichem Abfall zu ertrinken. Die Wampanoags wussten, wie man in Harmonie mit dem Land lebt, aber die Pilger und diejenigen, die nach ihnen kamen, hielten die Lebensweise der Ureinwohner für dumm. Sie waren eindeutig unwissende Leute, die nicht das Geringste von Ökonomie verstanden. Diese Herablassung wird bald viele Gemeinden in Cape Cod unbewohnbar machen. Es ist erstaunlich, wie viele Menschen damit einverstanden sind.
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