Erstmalige Nominierte dominieren den 30. Jahrestag des Mercury-Preises, der die besten britischen und irischen Alben des Jahres feiert und 11 der 12 in die engere Wahl gezogenen Alben ausmacht.
Little Simz ist hier die einzige Künstlerin mit Mercury-Geschichte: Ihr drittes Album „Grey Area“ wurde 2019 nominiert. Ihr zweites Nicken kommt für den Nachfolger „Manual I Might Be Introvert“, der Platz 4 der britischen Album-Charts erreichte und wurde weithin als eines der besten britischen Alben des Jahres 2021 angesehen.
Es landete auf Platz 3 der Jahresendliste des Guardian: „Manchmal könnte ich introvertiert sein, eine erzählerische Reise im wahrsten Sinne des Wortes, spricht offen über das scharfe Gefühl des Selbstzweifels, das so oft dem süßen Rausch des Erfolgs hinterherjagt“, schrieb ein Kritiker Jenessa Williams.
Simz führt ein von Frauen dominiertes Rudel an, mit sieben der 12 Alben von weiblichen Solokünstlern oder gemischten Gruppen. Das Indie-Rock-Duo Wet Leg von der Isle of Wight gehört zu einer Handvoll Acts, die für ihr Debütalbum nominiert wurden – eines „weitaus nuancierter und dreidimensionaler als der sich aufreizend wiederholende Song, der ihnen einen Namen gemacht hat“, schrieb Rachel Aroesti vom Guardian ihre Debütsingle Chaise Longue.
„Wir haben gesehen, dass so viele Bands, die wir bewundern, im Laufe der Jahre für diese Auszeichnung nominiert wurden“, sagten Rhian Teasdale und Hester Chambers gegenüber dem Guardian. „Es ist einfach so surreal, jetzt einer der Nominierten zu sein. Als wir vor etwas mehr als einem Jahr unseren ersten Gig im Latitude spielten, hatten wir nie damit gerechnet, dass so etwas passieren würde, und wir sind einfach so begeistert, dass wir das jeden Tag tun können.“
Die Londoner Songwriterin Joy Crookes ist für ihr lang erwartetes Debütalbum Skin nominiert, das fünf Jahre nach ihren ersten Singles veröffentlicht wurde. „Indem sie an den Fäden ihrer Identität zieht – ihrem bangladeschisch-irischen Erbe; Sie ist im Süden Londons aufgewachsen – und hat sie in breitere gesellschaftspolitische Themen verwoben. Sie hat eine Platte geschaffen, die lebendig, dringend und voller Leben ist“, sagte Alim Kheraj vom Observer.
Self Esteem (alias Rebecca Lucy Taylor) erhält ihre erste Nominierung für ihr zweites Album Prioritize Pleasure, das 2021 die Liste des Albums des Jahres des Guardian anführte markierte ein enorm zuordenbares Entkorken nicht nur der schwärenden Emotionen der letzten 18 Monate, sondern eines ganzen Lebens“, schrieb Michael Cragg vom Guardian.
An anderer Stelle ist die walisische Synth-Pop-Künstlerin Gwenno bereit für ihr drittes Album, Tresor, ihre zweite Sammlung von Songs in kornischer Sprache; Jessie Buckley und Bernard Butler für ihr gemeinsames Debütalbum For All Our Days That Tear the Heart; und das Londoner Rockduo Nova Twins für ihr zweites Album Supernova – eines, das Metal, EDM, Horrorcore-Hip-Hop, House-Musik und R&B zu einem „völlig kohärenten und authentisch kraftvollen Stil“ zusammenfügt, schrieb der Guardian-Popkritiker Alexis Petridis.
Gitarristin Amy Love sagte dem Guardian, sie seien froh, für ihr zweites Album nominiert worden zu sein, das sie während des Lockdowns aufgenommen hätten. „In der Welt und in unserem Privatleben war so viel passiert, dass die Erstellung dieses Albums wirklich therapeutisch war: Wir erlaubten uns, verletzlicher zu sein, mit mehr Dynamik zu experimentieren. Darauf sind wir richtig stolz.“
Nova Twins sind der erste Black-Rock-Act, der für den Preis nominiert wurde. „Es bedeutet uns alles“, sagte Bassistin Georgia South. „Am Anfang denkst du, wir sind zwei Jungs, die abrocken und Musik machen wollen, aber je mehr wir mitmachten und merkten, wie viel Vielfalt in der Musikszene und der Heavy-Musik-Szene fehlt. Wenn wir Shows spielen, sagen die Leute zu uns: „Wir haben uns so gesehen gefühlt“ oder „Wir haben noch nie so viele Farbige bei einer Show gesehen“. Wir sind stolz darauf, Türen für mehr vielfältige Bands zu öffnen – Frauen, nicht-binäre, POC, aus der LGBTQIA+-Community – und sagen, dass jeder willkommen ist.“
Nach mehreren Jahren, in denen die Auswahlliste von Mercury zumindest ein wenig von der fruchtbaren Jazzszene Großbritanniens widerspiegelte, scheint sie zu ihren berüchtigten „Token-Jazz-Album“-Jahren zurückgekehrt zu sein, mit nur einem nominierten Künstler aus dem Genre: dem schottischen Pianisten Fergus McCreadie für seine drittes Album des Trios, Waldboden. Es wurde von der schottischen Landschaft inspiriert, teilweise dank der Zeit, in der er im Landhaus seiner Eltern lebte.
„Es ist großartig, Schottland und den schottischen Jazz zu repräsentieren“, sagte McCreadie dem Guardian. „Ich bin nicht nur für mich selbst gespannt, sondern auch für die Möglichkeiten, die dies für unsere Szene bedeuten könnte. Die Jazzfestivals in Glasgow und Edinburgh gaben mir den Start – beides wirklich tolle Orte.“
Forest Floor offenbart auch die Inspiration der schottischen Volksmusik – ein weiteres Genre, das historisch gesehen kurz vor der Liebe des Mercury-Komitees steht. „Jazz ist das, was ich gelernt habe, aber es ist sehr schwer zu ignorieren, woher Sie als Musiker kommen“, sagte McCreadie. „Ich bin mit einer Pipe-Band in meiner Stadt aufgewachsen, meine Eltern haben viel Volksmusik gehört – in Schottland kann man dem nicht entkommen. Ich liebe die Musik so sehr und es ist schön, das auf eine andere Weise herauszubringen, als es bisher musikalisch gemacht wurde.“
Der Preis ist im Vergleich zu den letzten Jahren in Bezug auf die Repräsentation ins Stocken geraten. In diesem Jahr sind nur 33 % der Nominierten People of Color, gegenüber einem Höchststand von 64 % im letzten Jahr. Und 2020 bleibt der Maßstab für die Geschlechtervielfalt mit 66 % weiblichen Nominierten gegenüber 58 % in diesem Jahr.
Vielleicht am wenigsten überraschend unter den männlichen Nominierten ist Sam Fender. Der mitreißende Indie-Rock seines zweiten Albums, Seventeen Going Under, hat Festival-Massen und politische Aufschreie entfacht.
Das nominierte Debütalbum des Londoner Rappers Kojey Radical, Reason to Smile, war fast ein Jahrzehnt in der Entstehung. Es ist ein Album, das an A Little Deeper der früheren Mercury-Gewinnerin Ms Dynamite erinnert, schrieb Kadish Morris vom Observer, beides „epochenprägende Werke, die Hip-Hop mit Neo-Soul und Jazz verbinden, und Geschichtenerzählen, das die Erfahrung der Schwarzen Briten vom Feinsten darstellt Bürsten“.
Diejenigen, die glauben, dass der Mercury das Reservat der linken Musik sein sollte – im Gegensatz zu seinem Mainstream-Äquivalent, den Brit Awards – können ihre Perlen bei der Anwesenheit von Harry Styles für sein drittes Album, Harry’s House, eine Platte von „wirklich gut -gemachte Popsongs“, die an Yachtrock und die Klänge der Mitte der 80er erinnern, schrieb Petridis.
Zu ihnen gesellt sich die vierköpfige Band Yard Act aus Leeds, deren Debütalbum The Overload auf „skitterigem, aber muskulösem Post-Punk-Funk basiert: druckvolle Disco-Drums, stechende Gitarre, die vom Bass angetriebenen Melodien“, schrieb Petridis. „Es hilft alles, nicht wahr?“ Sänger James Smith erzählte dem Guardian von ihrer Nominierung. „Du erwartest es nicht, wenn du ein Album machst, also bist du dankbar, wenn es passiert.“
The Overload sei bei den Zuhörern angekommen, vermutete er, weil es die „universelle Geschichte eines Mannes Ende 20 oder Anfang 30 erzählt, der sein ganzes Leben damit verbracht hat, nach einer Reihe von Prinzipien zu leben, die er anfängt zu hinterfragen und dann aufgibt um eines einfacheren Lebens willen – im Wesentlichen ausverkauft.“
Auszeichnungen wie der Mercury-Preis „helfen Künstlern in einer ständig schrumpfenden Finanzlandschaft“, sagte Smith. „Es wirft mehr ein Rampenlicht – das Sie eindeutig brauchen – auf sie. Es wird dort Acts geben, die Yard Act ähnlich viel Aufmerksamkeit geschenkt haben; wirkt dort auf, wer viel mehr gehabt hat; und handelt mit keiner. Das alles in eine Fernsehsendung zu packen und eine Menge Berichterstattung darüber zu geben, ist hilfreich.“
Er fügte hinzu: „Für das, was es wert ist, glaube ich nicht, dass wir gewinnen werden“, und gab dem kleinen Simz ein Trinkgeld für den Preis.
Die Jury, der die Musiker Anna Calvi, Loyle Carner und Jamie Cullum angehören, sagte in einer Erklärung: „Es war nicht einfach, dieses Jahr auf 12 Alben zu kommen, einfach weil es so viele bemerkenswerte zur Auswahl gab. Dies ist ein Beweis dafür, dass britische und irische Musik in unruhigen Zeiten der Geschichte gedeiht, wobei die ausgewählten Alben alles von fantasievollem Pop über wegweisenden Rap bis hin zu Folk-Rock in kornischer Sprache abdecken. Wir glauben, dass jedes dieser 12 großartigen Alben künstlerisch und sozial etwas zu sagen hat, alle auf ihre eigene einzigartige, bereichernde Weise.“
Auch das Verhältnis von Independent- zu Major-Label-Alben ist gesunken: mit einem Verhältnis von fünf Indies zu sieben Majors in diesem Jahr, verglichen mit acht Indies und vier Majors im letzten Jahr.
Die diesjährige Mercury-Preisverleihung findet am 8. September 2022 im Eventim Hammersmith Apollo statt, und der Gewinner nimmt 25.000 £ mit nach Hause. Teilnahmeberechtigt waren Alben britischer oder irischer Künstler, die zwischen dem 17. Juli 2021 und dem 15. Juli 2022 veröffentlicht wurden.
Die Nominierten für den diesjährigen Mercury-Preis
Jessie Buckley und Bernard Butler – For All Our Days That Tear the Heart
Joy Crookes – Haut
Sam Fender – Siebzehn geht unter
Gwenno – Tresor
Kojey Radical – Grund zum Lächeln
Little Simz – Manchmal bin ich vielleicht introvertiert
Fergus McCreadie – Waldboden
Nova-Zwillinge – Supernova
Selbstwertgefühl – Priorisieren Sie das Vergnügen
Harry Styles – Harrys Haus
Nasses Bein – Nasses Bein
Yard Act – Die Überlastung