HWie hält man jemanden auf, der über Fähigkeiten zu verfügen scheint, die jenseits des Menschlichen liegen? Das ist die Frage, die kein Spieler oder Team, das bei dieser Weltmeisterschaft gegen Lionel Messi angetreten ist, beantworten konnte. Die Niederlande werden am Freitagabend als Nächstes in der Reihe sein, um zu versuchen, das Unaufhaltsame zu stoppen und Messis Jagd nach dem fehlenden Teil seines Trophäen-Puzzles zu beenden.
Mit 35 Jahren ist dies möglicherweise die letzte Weltmeisterschaft des Argentiniers, und er blüht auf. Von Verantwortung und Erwartungen leben, fast so, als ob die Tatsache, dass dies seine letzte Chance sein könnte, den Druck, der damit einhergeht, genommen hat.
Ich war Innenverteidiger für England und spielte im Inland in England, Schweden und den USA. Gelegentlich triffst du auf Spieler, die dir einfach Angst einjagen. Für mich waren es ein paar, aber die brasilianische Stürmerin und sechsmalige Fifa-Weltfussballerin des Jahres Marta sticht heraus. Sie war und ist Messi ähnlich. Sie hatte diese charakteristische Ballkontrolle mit zusätzlichen Tricks, indem sie alle Teile ihres Fußes benutzte, um zu kontrollieren und zu dribbeln und zu rollen und die Richtung zu ändern. Als Verteidigerin war es immer schwer zu versuchen, sie in eine Richtung zu halten und sie von gefährlichen Bereichen fernzuhalten. Die Stürmerin von Arsenal, Vivianne Miedema, ist wahrscheinlich das moderne Äquivalent, auf das ich im Frauenfußball traf.
Kurzanleitung
Katar: jenseits des Fußballs
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Sie liest, wo und wann Spieler ihr Gewicht mit der gleichen Geschwindigkeit und Intelligenz verlieren. Sie wartet darauf, dass Sie sich verpflichten, und wenn Sie eine Schulter fallen lassen oder Ihren Körper anwinkeln, um die Kontrolle über die Situation zu übernehmen, wird sie Sie entweder täuschen oder um Sie herumgehen. In Situationen, in denen Sie erwarten, dass sie früh schießt, tut sie dies oft nicht, sondern legt Sie auf den Boden, geht erneut und schafft sich dann eine klarere Torchance. Ich kann mir nur vorstellen, wie es sich anfühlen muss, Messi gegenüberzutreten.
Es ist fast so, als hätte er eine Gravitationskraft und er selbst eine Gravitationskraft, die den Ball zieht und dreht und die Bewegung des Balls steuert, als wäre er Teil seiner Umlaufbahn. Er hat eine solche Kontinuität in seinen Bewegungen, wenn er am Ball ist, wenn er mit dieser Ballkontrolle mit so müheloser Anmut dribbelt. Seine erste Berührung, die fast immer großartig ist, bedeutet, dass er Ihnen keinen Zentimeter Platz lässt. Als Verteidiger rechnet man oft damit, bei der ersten Berührung Druck auszuüben, wenn es eine schlechte Berührung ist, hat man eine Chance, sie zu stoppen. Seine erste Berührung ist jedoch oft so gut, dass Verteidiger sofort gestoppt werden und er einfach an ihnen vorbeispringen kann.
Eine der einzigen Möglichkeiten, sich gegen Messi zu verteidigen, besteht darin, es in Zahlen zu tun. Ich würde die Verteidiger um mich herum anziehen wollen, meinen Außenverteidiger hineinziehen, meinen Innenverteidiger nah bei mir haben, vielleicht meinen tief liegenden zentralen Mittelfeldspieler, der Unterstützung anbietet, und mich darauf konzentrieren, zu versuchen, diesen Passlinien in die Quere zu kommen findet er so oft. Aber das Problem ist, dass er auch in solchen Situationen aufblüht. Er saugt Spieler an sich. Er will, dass drei oder vier Spieler ihn mit Druck umschwärmen, und wenn das passiert, findet er den Pass. Er weiß, wo der Platz ist, er weiß, wo sein Ersatzmann ist, und er wird ihn finden. Wenn das nicht der Fall ist, zieht er das Foul und dann wissen wir alle, was er mit einem Freistoß machen kann.
Die Alternative besteht darin, Messi eins gegen eins ausgesetzt zu sein, und das wird nur auf eine Weise wirklich enden. Wenn Sie ihn näher kommen sehen, sehen Sie oft, wie sich die Verteidiger fast auf die Zehenspitzen stellen und warten, um zu sehen, in welche Richtung er geht, und keiner von ihnen will eintauchen, weil er auch ein Muskatmeister ist. In dem Moment, in dem du einen halben Schritt auf ihn zugehst, steckt er dir den Ball durch die Beine oder legt ihn herum und du rennst herum, um ihn einzusammeln. Es ist vorbei, bevor Sie überhaupt Zeit hatten, es zu versuchen und es zu erraten, und es sieht nach einer Demütigung aus. Aber wie kann man gedemütigt werden? Es ist Messi. Das ist sein Brot und Butter. Er lässt die besten Verteidiger der Welt immer wieder durchschnittlich aussehen.
Viele seiner Besonderheiten werden durch seinen tiefen Schwerpunkt verstärkt. Das hilft seiner Agilität, seiner Fähigkeit, zu erkennen, wo Spieler ihr Gewicht verlieren, und seinen Schwung zu nutzen, um vom langsamen Dribbeln und Einsaugen der Spieler zum Tempo zu wechseln. Er tut dies mit einer unvergleichlichen Flüssigkeit, er muss nicht anhalten und erneut pushen, er kann einfach weitermachen und es beschleunigen. Es ist schwer, jemanden mit diesem Schwung aufzuhalten, der auf dich zukommt. Am Ende wird man in Positionen hineingezogen, in denen man nicht sein möchte, und man tut Dinge, die untypisch sind.
Auch über die Vision von Spielern wie Messi außerhalb des Balls wird nicht genug gesprochen. Viele Leute sprechen über das Scannen, aber nicht jeder tut es und nicht jeder tut es effektiv. Die besten Spieler der Welt tun es am häufigsten. Messi ist die Art von Spieler, die ständig über seine Schulter schaut und analysiert, wo er diese kleinen Lücken zwischen den Spielern und zwischen den Einheiten aufheben kann, und der kleinste Raum ist alles, was er braucht, um zu agieren, was wild ist.
Was vielleicht am aufregendsten daran ist, ihn bei diesem Turnier zu beobachten, ist, dass er in Form ist, aber auch, dass er so aussieht, als würde er diesen potenziellen letzten Ritt sehr genießen. Wird Argentinien Weltmeister? Nun, was für eine Art, die große Freude abzurunden, die wir alle hatten, als wir ihn spielen sahen.